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Revista Española de Nutrición Humana y Dietética

versión On-line ISSN 2174-5145versión impresa ISSN 2173-1292

Rev Esp Nutr Hum Diet vol.25 no.2 Pamplona abr./jun. 2021  Epub 17-Ene-2022

https://dx.doi.org/10.14306/renhyd.25.2.1085 

INVESTIGACIONES

Nutrientes críticos de alimentos procesados y ultraprocesados destinados a niños y su adecuación al perfil de la Organización Panamericana de la Salud

Critical nutrients of processed and ultra-processed foods intended for children and their adequacy to the profile of the Pan American Health Organization

Eliana Romina Meza Mirandaa  *  , Beatriz Elizabeth Nuñez Martinezb 

a Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas (CEMIT), Dirección General de Investigación Científica y Tecnológica, Universidad Nacional de Asunción, San Lorenzo, Paraguay.

b Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Autónoma de Asunción, Asunción, Paraguay.

Resumen

Introducción

La modernización alimentaria ha llevado a una mayor disponibilidad de alimentos industrializados destinados a la población infantil, ricos en azúcares, grasas saturadas y altos en sodio. El objetivo fue determinar la adecuación de la composición nutricional de alimentos procesados y ultraprocesados destinados a niños de 2 a 12 años de edad de acuerdo al Perfil de Alimentos de la OPS respecto a los nutrientes críticos según lo declarado en el etiquetado nutricional.

Material y Métodos

Estudio transversal, observacional y descriptivo en el que se analizaron 113 productos: 11 procesados y 102 ultraprocesados según la clasificación NOVA, de dos supermercados de Asunción - Paraguay.

Resultados

La relación sodio/kcal fue elevada en 1 categoría de alimentos procesados y en 4 categorías de ultraprocesados. La cantidad de azúcares fue elevada en los alimentos procesados y en 6 de los ultraprocesados. El total de grasas y grasas saturadas fue elevado en 3 de los ultraprocesados a excepción de los snacks que sólo sobrepasaron el máximo permitido de grasas totales.

Conclusiones

Los alimentos procesados y ultraprocesados destinados a la población infantil analizados en este estudio, tienen al menos un nutriente crítico que sobrepasa lo establecido por la OPS, con lo cual se sugiere evitar al máximo su consumo por parte de los niños.

Palabras clave: Comida Rápida; Valor Nutritivo; Etiquetado de Alimentos; Ingesta Diaria Recomendada; Niño; Preescolar; Alimentos procesados; Alimentos ultraprocesados; Nutrientes críticos

Abstract

Introduction

Food modernization has led to a greater availability of industrialized foods for children, rich in sugars, saturated fats and high in sodium. The aim was to determine the adequacy of the nutritional composition of processed and ultra-processed foods intended for children from 2 to 12 years of age according to the PAHO Food Profile regarding critical nutrients as stated in the nutritional labeling.

Material and Methods

Cross-sectional, observational and descriptive study in which 113 products were analyzed: 11 processed and 102 ultra-processed according to the NOVA classification, from two supermarkets in Asuncion - Paraguay.

Results

The sodium / kcal ratio was elevated in 1 category of processed foods and in 4 categories of ultra-processed foods. The amount of sugars was high in processed foods and in 6 of the ultra-processed. Total fat and saturated fat were high in 3 of the ultra-processed foods, with the exception of snacks that only exceeded the maximum allowed for total fat.

Conclusions

Processed and ultra-processed foods for the child population analyzed in this study have at least one critical nutrient that exceeds what is established by PAHO, which is why it is suggested to avoid its consumption by children as much as possible.

Keywords: Fast Foods; Nutritive Value; Food Labeling; Recommended Dietary Allowances; Child; Child, Preschool; Processed food; Ultra-processed food; Critical nutrients

Introducción

Muchos países de América Latina han experimentado recientemente importantes avances económicos y sociales1,2 que conducen a una transición nutricional. Hay una disminución en el consumo de granos enteros, frutas y verduras, y un aumento en el consumo de productos procesados ricos en grasas y azúcares2, acompañado de una prevalencia creciente de sobrepeso y estilos de vida sedentarios3,4.

Los estudios en países desarrollados han observado que las dietas compuestas de pan blanco, dulces y otros alimentos procesados de baja calidad se asocian positivamente con el riesgo de sobrepeso en niños de 6 a 11 años5,6. Un estudio previo que involucró a la Cohorte de Niños Escolares de Bogotá encontró una correlación positiva entre el sobrepeso infantil y un patrón dietético de refrigerio7.

Muchos estudios han examinado la asociación entre patrones dietéticos de baja calidad y sobrepeso. Sin embargo, los exámenes de la ingesta de alimentos utilizando métodos de clasificación que categorizan los alimentos según el tipo, la intensidad y el propósito del procesamiento ahora son críticos para informar la política de salud pública de nutrición, ya que el procesamiento de alimentos se vuelve cada vez más frecuente2,8,9.

En un estudio realizado por Cornwell et al., cuyo objetivo fue determinar si los alimentos procesados y ultraprocesados que consumen los niños de 5 a 12 años están asociados con perfiles nutricionales de menor calidad que los alimentos menos procesados, clasificaron a los alimentos en tres categorías: (i) alimentos sin procesar y mínimamente procesados, (ii) ingredientes culinarios procesados y (iii) alimentos procesados y ultraprocesados, encontraron que los alimentos procesados y ultraprocesados generalmente tienen perfiles nutricionales poco saludables10.

En los últimos años11-13, se han publicado algunos estudios realizados en Brasil, que utilizan métodos de clasificación de los alimentos según su grado de procesamiento, encontrando que el contenido de micronutrientes es menor en los alimentos ultraprocesados11, y que la densidad energética y las grasas son elevadas en este tipo de alimentos12,13. Además, Rauber et al. descubrieron que la ingesta de productos ultraprocesados podría utilizarse como un predictor de un mayor aumento en los niveles de colesterol total y colesterol LDL desde preescolar hasta la edad escolar14.

La categorización de los alimentos basada en las características del procesamiento es prometedora para comprender la influencia del procesamiento de alimentos en la calidad de la dieta de los niños. Por todo lo mencionado anteriormente, el objetivo de este estudio fue el de determinar la adecuación de la composición nutricional de alimentos procesados y ultraprocesados destinados a niños de 2 a 12 años de edad de acuerdo al Perfil de Alimentos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) respecto a los nutrientes críticos que son aquellos que su consumo en exceso constituye un factor de riesgo para padecer enfermedades (sodio, azúcares, grasas totales, saturadas y trans) según lo declarado en el etiquetado nutricional de cada producto. Se utilizó la clasificación NOVA para alimentos procesados y ultraprocesados.

Material y métodos

Diseño: estudio observacional descriptivo de corte transverso. Se utilizó la clasificación NOVA de la OPS para discriminar entre alimentos sin procesar o mínimamente procesados, alimentos culinarios procesados y alimentos procesados y ultraprocesados. Se incluyeron en este estudio estos dos últimos. Los alimentos procesados son aquellos que se elaboran al agregar grasas, aceites, azúcares, sal y otros ingredientes culinarios a los alimentos mínimamente procesados, para hacerlos más duraderos y, por lo general, más sabrosos. Estos tipos de alimentos incluyen panes y quesos frescos; pescados, mariscos, carnes, salados, curados, frutas, leguminosas y verduras en conserva. En general se producen para consumirse como parte de comidas o platos. Los procesos incluyen enlatado y embotellado, fermentación y otros métodos de conservación como el salado, la conserva en salmuera o escabeche y el curado. En cuanto a los alimentos ultraprocesados numéricamente, la mayoría de los ingredientes son preservantes y otros aditivos, como estabilizadores, emulsificantes, solventes, aglutinantes, cohesionantes, aumentadores de volumen, endulzantes, resaltadores sensoriales, colorantes y saborizantes, y auxiliares para el procesamiento. Estos incluyen hojuelas fritas (como las de papa) y muchos otros tipos de productos de snack dulces, grasosos o salados; helados, chocolates y dulces o caramelos; papas fritas, hamburguesas y salchichas; nuggets o palitos de aves de corral o pescado; panes, bollos y galletas empaquetados; cereales endulzados para el desayuno; pastelitos, masas, pasteles, mezclas para pastel, tortas; barras energizantes; mermeladas y jaleas; margarinas; postres empaquetados; sopas enlatadas, embotelladas, deshidratadas o empaquetadas; salsas; extractos de carne y levadura; bebidas gaseosas y bebidas energizantes; bebidas azucaradas a base de leche, incluido el yogur para beber de fruta; bebidas y néctares de fruta; cerveza y vino sin alcohol; platos de carne, pescado, vegetales, pasta, queso o pizza ya preparados; leche “maternizada” para lactantes, preparaciones lácteas complementarias y otros productos para bebés; y productos “saludables” y “adelgazantes”, tales como sustitutos en polvo o “fortificados” de platos o de comidas.

El proceso de muestreo fue no probabilístico por conveniencia. Se analizaron datos del etiquetado nutricional de 113 productos alimenticios envasados (procesados y ultraprocesados) disponibles para venta a todo público en dos supermercados de Asunción - Paraguay, frecuentemente consumidos por la población infantil en base a las etiquetas de los mismos que contienen imágenes atractivas para ellos, premios sorpresa o publicidad en el envase y, además, que contaban con RSPA (Registro Sanitario de Producto Alimenticio). Se excluyeron suplementos nutricionales, infusiones como café, té o yerba mate o sus derivados, azúcar blanca o morena, edulcorantes artificiales (ya que se dificulta la cuantificación en los productos), cereales (arroz, trigo y sus derivados), granos (maíz), tubérculos (mandioca, papa o similar), aceites vegetales, frutas, hortalizas, carnes y legumbres, ya que estos alimentos sufren el mínimo procesamiento posible y son bajos en nutrientes críticos.

Para el cálculo de muestra, se utilizó como base el trabajo Quantifying associations of the dietary share of ultraprocessed foods with overall diet quality in First Nations peoples in the Canadian provinces of British Columbia, Alberta, Manitoba and Ontario15 cuyos autores encontraron un 53,9% del total de la dieta proveniente de alimentos procesados y ultraprocesados. Se estimó el tamaño de la muestra en 68 productos alimenticios y, con una probabilidad de pérdida del 10%, la muestra final mínima fue de 75 productos, utilizando la tabla para cálculo del tamaño de la muestra para estudios descriptivos.

Con la información obtenida de los productos relevados en góndolas de supermercados, se elaboró una tabla descriptiva de la composición nutricional en cuanto a los nutrientes críticos (sodio, azúcares, grasas totales, grasas saturadas y grasas trans). Se agruparon previamente en grupos de acuerdo a sus características de preparación y presentación del alimento. Los valores de los nutrientes se describieron por 100 gramos de porción comestible o gramos netos. En el caso de los líquidos la composición correspondió a 100 mililitros.

Los valores de los nutrientes se compararon al Perfil de nutrientes de la OPS16 según se detalla a continuación:

  • 1. Con una cantidad excesiva de sodio: si la razón entre la cantidad de sodio (mg) en cualquier cantidad dada del producto y la energía (kcal) es igual o mayor a 1:1 o sea, mayor o igual a 1mg de sodio por 1kcal.

  • 2. Con una cantidad excesiva de azúcares: si en cualquier cantidad dada del producto la cantidad de energía (kcal) proveniente de los azúcares libres (gramos de azúcares libre por 4kcal) es igual o mayor a 10% del total de energía (kcal) o sea, mayor o igual al 10% del total de energía proveniente de azucares libres. Los azúcares libres se calculan según lo declarado por el fabricante de la siguiente manera: el total declarado, el 50% si el producto es yogur o leche con azúcar como ingrediente, el 50% si el producto es una fruta procesada con azúcar como ingrediente, el 75% si el producto tiene leche o fruta en los ingredientes.

  • 3. Con una cantidad excesiva de grasas totales: si en cualquier cantidad dada del producto la cantidad de energía (kcal) proveniente del total de grasas (gramos de grasas totales por 9kcal) es igual o mayor a 30% del total de energía (kcal).

  • 4. Con una cantidad excesiva de grasas saturadas: si en cualquier cantidad dada del producto la cantidad de energía (kcal) proveniente de grasas saturadas (gramos de grasas saturadas por 9kcal) es igual o mayor a 10% del total de energía (kcal).

  • 5. Con una cantidad excesiva de grasas trans: si en cualquier cantidad dada del producto la cantidad de energía (kcal) proveniente de grasas trans (gramos de grasas trans por 9kcal) es igual o mayor a 1% del total de energía (kcal).

El presente estudio fue aprobado por el Comité de Ética de la Universidad Autónoma de Asunción y se llevó a cabo con financiación propia. Los autores declaran no tener conflictos de intereses.

Los datos se digitalizaron, procesaron y analizaron en una planilla electrónica de Microsoft Office Excel® 2016. Como los datos cuantitativos no tuvieron una distribución normal, se presentaron como mediana y mínimo y máximo por cada nutriente crítico para su posterior análisis y comparación con el Perfil de Nutrientes de la OPS.

Resultados

Se analizaron un total de 113 productos alimenticios de los cuales 11 (9,7%) fueron alimentos procesados y 61 ultraprocesados (90,3%). Cabe destacar que, según lo establecido por la OPS, la oferta de alimentos ultraprocesados fue más alta que los procesados en cuanto a lo ofrecido a la población infantil basándonos en las características que éstos debían tener para ser incluidos en el estudio. Sólo una categoría correspondió a procesados que fue la de "Cereales" que incluye a todos aquellos alimentos hechos a base de harina ya sea blanca o integral. Las demás categorías correspondieron a ultraprocesados que fueron agrupadas según las características de procesamiento y tipo de alimento. Éstas fueron: "Bebidas, dulces, lácteos y derivados, alimentos congelados, golosinas, cereales para desayuno, snacks, deshidratados e instantáneos, embutidos y hamburguesas".

Alimentos procesados

Dentro de la categoría de "Cereales", se evidenció que la razón sodio/kcal supera la proporción 1:1, los azúcares estuvieron presentes en más del 10% del valor calórico total (VCT), las grasas totales, saturadas y trans no superan el % establecido. Tabla 1.

Tabla 1.  Cereales procesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Cereales Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Pan de sándwich a 327,4 22 6,4 3,4 0 258
Pan de sándwich b 360 25 2,6 1,2 0 256
Pan de hamburguesa a 413 5 4 1,25 0 269
Pan de hamburguesa b 490 4,2 1,6 0,4 0 250
Rapiditas clásicas 348 24 6,8 2,4 0 270
Cereales integrales a 250 25 5 0 0 360
Cereales integrales b 280 30 5,3 1,8 0 375
Cereales integrales c 430 30 2,7 0,7 0 590
Galletitas integrales a 671 9,5 17 2,4 0 429
Galletitas integrales b 103 15 18,7 5,7 1,9 353
Budín inglés 75 12 19 4 2 293
Mediana 348 22 5,3 1,8 0 250
Mínimo 250 4,2 1,6 0 0 590
Máximo 671 30 19 5,7 1,9  
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 1,4 88 47,7 16,2 0  
Resultados Razón >1 35,2% del VCT (>10%) 19,1% del VCT (<30%) 6,5% del VCT (<10%) 0  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

Alimentos ultraprocesados

Del total de la muestra, 102 productos correspondieron a alimentos ultraprocesados.

En la categoría de "Bebidas", se constató que los nutrientes críticos que sobrepasan lo establecido fueron los azúcares, superando el 10% del VCT. Tabla 2.

Tabla 2.  Bebidas ultraprocesadas y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Bebidas Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Jugo de soja sabor manzana 17 6 0,3 0 0 33
Néctar de durazno 11,5 5,5 0 0 0 44
Néctar de naranja 25 3 0 0 0 39
Néctar de piña 5 11,2 0 0 0 47
Jugo de durazno a 2 8,5 0 0 0 44
Jugo de durazno b 1,1 13 0 0 0 57
Jugo de frutas tropicales a 15 10 0 0 0 45
Jugo de frutas tropicales b 17,5 6 0 0 0 26
Mediana 13,25 7,25 0 0 0 44
Mínimo 2 3 0 0 0 26
Máximo 17,5 13 0,13 0 0 57
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 0,3 29 0 0 0  
Resultados Razón <1 66% del VCT (>10%) 0 0 0  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

En la categoría de "Dulces", los nutrientes críticos que sobrepasan lo establecido fueron los azúcares, superando el 10% del VCT. Tabla 3.

Tabla 3.  Dulces ultraprocesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Dulces Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Mermelada de durazno 20 52 0 0 0 259
Mermelada de frutilla 20 20 0 0 0 275
Dulce de batata 0 30,5 0 0 0 224
Dulce de leche a 100 27,5 6 4 0 290
Dulce de leche b 125 27,5 7,5 0 0 310
Compota de pera 2 5,8 0,1 0 0 208
Compota de manzana 1 16,3 0 0 0 79
Dulce de batata con chocolate 5 42,5 1 0 0 353
Mediana 12,5 13,82 0,05 0 0 267
Mínimo 1 5,8 0 0 0 79
Máximo 125 30,5 7,5 4 0 310
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 0,05 55,28 0,45 0 0  
Resultados Razón <1 20,1% del VCT (>10%) 0% del VCT (<30%) 0% del VCT (<10%) 0  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

En la categoría de "Lácteos y derivados", encontramos que todos los nutrientes críticos sobrepasan lo establecido por la OPS a excepción de las grasas trans. Tabla 4.

Tabla 4.  Lácteos y derivados ultraprocesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Lácteos y derivados Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Bebida Láctea a 54,5 5 0 0 0 45
Bebida Láctea b 172 52 6 4 0 77
Arroz con leche 208 76 12 8 0 238
Chocolatada a 57 14,5 1,5 0,9 0,05 79
Chocolatada b 55 12 2,5 2 0 81
Chocolatada c 22 48 10 8 0 79
Malteada de frutilla 1,4 8,2 1,1 0,6 0,6 65
Queso feta Cheddar 1063 0 22 14 0 267
Queso reggianito rallado 1400 0 32 21 0 470
Queso Katupiry 1250 0 50 29 1 610
Flan a 98 14 4 1,4 0 129
Flan b 140 21 4,8 2,4 0 180
Yogur a 58,3 13 2,3 1,3 0 109
Yogur b 190 56 11 8 0 94
Yogur con cereales a 85 9,8 2,5 2 0 111
Yogur con cereales b 5,9 19 3 2 2 91
Yogur con cereales c 118 42 6,6 4,2 0 113
Queso reggianito rallado 1400 0 32 21 0 470
Queso Katupiry 1250 0 50 29 1 610
Mediana 118 13 6 4 0 111
Mínimo 1,4 0 0 0 0 45
Máximo 1400 76 50 29 2 610
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 1,06 52 54 36 0  
Resultados Razón >1 46,8% del VCT (>10%) 48,6% del VCT (>30%) 32,4% del VCT (>10%) 0% del VCT (<1%)  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

En la categoría de "Congelados", se observó que el nutriente crítico que sobrepasa lo establecido por la OPS fue el sodio, superando la proporción 1:1. Tabla 5.

Tabla 5.  Alimentos congelados ultraprocesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Congelados Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Nuggets a 369 0 1 0,5 0 89
Nuggets b 450 5 5 3 0 120
Nuggets c 920 11 10 2,4 0 233
Pizza congelada a 642 0 6,4 3 0 200
Pizza congelada b 720 1 2,2 0,5 0 282
Papas congeladas noisettes 449 0 5,3 0,7 0 165
Papas congeladas a 226 0,45 6,82 0,9 0,05 169
Papas congeladas b 389 0 5 2,3 0 147
Mediana 449,5 0,22 5,15 1,6 0 167
Mínimo 226 0 1 0,5 0 89
Máximo 920 11 6,82 2,4 0,05 282
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 2,7 0,88 46,35 14,4 0  
Resultados Razón >1 ,5% del VCT (<10%) 27,7% del VCT (<30%) 8,6% del VCT (<10%) 0  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

En la categoría de "Golosinas", se encontró que los nutrientes críticos sobrepasan lo establecido por la OPS son los azúcares, grasas totales y saturadas. Tabla 6.

Tabla 6.  Golosinas ultraprocesadas y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Golosinas Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Gomitas dulces a 33 63 0 0 0 338
Gomitas dulces b 9,4 78 17 0 0 339
Gomitas dulces c 5 80 0 0 0 352
Malvavisco a 16 12 0 0 0 318
Malvavisco b 3,8 3,2 0 0 0 341
Galletitas dulces a 295 28 17 8 0,9 106
Galletitas dulces b 143 31 17 4,4 0 463
Galletitas dulces c 308 27 17 8 0,9 468
Galletitas dulces d 177 25 29 10 0,5 524
Galletitas dulces e 3,5 10 2,6 0,7 0,7 468
Galletitas dulces f 2,4 27 1 7 7 478
Galletitas dulces g 23 6,3 18 7,5 0 522
Alfajor de chocolate 38 25 2,5 1,9 0 402
Chocolate confitado 79 69 19 12 0 447
Bombones 121 42 36 18 0,7 553
Chocolate 109 52 37 20 0 569
Chocolate oblea 240 50 28 15,6 0 523
Barra de cereal a 192 30 8,4 3,2 0 336
Barra de cereal b 153 18,5 8,6 5,7 0,14 339
Mediana 79 28 17 5,7 0 447
Mínimo 2,4 6,3 0 0 0,9 106
Máximo 308 80 37 20 1,59 569
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 0,2 112 153 51,3 0  
Resultados Razón <1 25% del VCT (>10%) 34,2% del VCT (>30%) 11,5% del VCT (>10%) 0% del VCT (<1%)  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

Dentro de la categoría de "Cereales para desayuno", se evidenció que los azúcares superan el límite establecido por la OPS. Tabla 7.

Tabla 7.  Cereales para desayuno ultraprocesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Cereales para desayuno Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Hojuelas de maíz a 190 86,6 5 1,6 0 400
Hojuelas de maíz b 36 8,6 5,7 0 0 348
Cereal con miel 175 75 3 1 0 404
Cereal de chocolate a 503 42 0,9 0,1 0 357
Cereal de chocolate b 34 93 0 0 0 390
Cereal de chocolate c 3,8 80 2,3 1 1 371
Cereal de chocolate d 48 23 1,5 0,5 0 380
Cereal saborizado 4,1 83 2,6 1,3 1,3 325
Mediana 42 77,5 2,45 0,75 0 375,5
Mínimo 3,8 8,6 0 0 0 325
Máximo 503 93 5,7 1,6 1,3 404
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 0,1 310 22,05 6,75 0  
Resultados Razón <1 82,5% del VCT (>10%) 5,8% del VCT (<10%) 1,8% del VCT (<10%) 0% del VCT (<1%)  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

En cuanto a la categoría de "Snacks", se observó que el sodio y las grasas totales sobrepasan lo establecido por la OPS. Tabla 8.

Tabla 8.  Snacks ultraprocesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Snacks Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Snacks sabor jamón y queso 1216 31 19 7,7 0,8 453
Papas fritas a 440 0,6 32 9,1 0,2 524
Papas fritas b 490 0 28 8 0,23 520
Papas fritas c 560 0 20 8 0 456
Papas fritas d 160 3,5 10 2 0,5 520
Papas fritas e 152 12 8,2 0,7 0 522
Snack de maíz 452 4,8 23 2 0 476
Jamón frito 933 0 40 13 0 846
Snacks de mandioca 600 0 25,2 2,8 0 540
Papas fritas f 790 3,3 31 3,1 0 538
Snacks de queso 620 2 28 1,9 0 513
Nachos 1168 0 27,6 4 2,4 484
Bocaditos de maíz a 480 0 20 8 2,4 476
Bocaditos de maíz b 640 0 10,4 1,6 0 448
Bocaditos de maíz c 5 6,6 20 8 8 533
Bocaditos de maíz d 30 4,1 1,2 0,5 1,5 533
Mediana 525 1,3 21,5 3,55 0,1 520
Mínimo 5 0 1,2 0,5 0 448
Máximo 1216 6,6 32 9,1 2,4 846
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 1,0 5,2 193,5 31,95 0,9  
Resultados Razón ≥1 1% del VCT (<10%) 37,2% del VCT (>30%) 6,1% del VCT (<10%) 0,2% del VCT (<1%)  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

En la categoría de "Deshidratados e instantáneos", se constató que los azúcares están fuera del rango establecido por la OPS. Tabla 9.

Tabla 9.  Deshidratados e instantáneos ultraprocesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Deshidratados e instantáneos Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Jugo en polvo a 200 90 0 0 0 380
Jugo en polvo b 0,4 0,2 0 0 0 140
Pure de papa deshidratado 1167 10 12 5 0 385
Alimento achocolatado a 60 75 2,5 0 0 370
Alimento achocolatado b 8 92,5 0 0 0 400
Alimento achocolatado c 3 9 0 0 0 391
Alimento achocolatado d 5,6 3,8 0 0 0 365
Alimento achocolatado Light 158 66 0 0 0 347
Mediana 34 38 0 0 0 375
Mínimo 3 0,2 0 0 0 140
Máximo 1167 92,5 12 5 0 400
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 0,1 152 0 0 0  
Resultados Razón <1 41% del VCT (>10%) 0% del VCT (<30%) 0% del VCT (<10%)    
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

En la categoría de "Embutidos y hamburguesas", se constató que el sodio, las grasas totales y grasas saturadas superan el límite establecido por la OPS. Tabla 10.

Tabla 10.  Embutidos y hamburguesas ultraprocesados y nutrientes críticos según el perfil de nutrientes de la OPS. 

Grupo de alimentos Nutrientes críticos
Embutidos y hamburguesas Sodio (mg) Azúcares (g) Grasas totales (g) Grasas saturadas (g) Grasas trans (g) kcal
Salchicha a 772 0 20 2,2 0,8 244
Salchicha b 636 0,6 20 8,6 0 252
Paté de hígado a 1650 0 32 18 3 330
Paté de hígado b 540 0 28 12 0 300
Jamón cocido a 1200 3 8 5 0,25 172,5
Jamón cocido b 810 0 1,75 0,75 0 92,5
Hamburguesa vacuna 751,2 0 19,2 9 0 248
Hamburguesa de pollo 510 0 9 1,4 0 123
Mediana 772 0 19,6 6,8 0 246
Mínimo 510 0 8 1,4 0 92,5
Máximo 1650 3 32 12 3 330
Comparación con el perfil de nutrientes de la OPS (razón para sodio y kcal para los demás nutrientes) 3,1 0 176,4 61,2 0  
Resultados Razón >1 0%del VCT (<10%) 72% del VCT (>30%) 25% del VCT (>10%) 0% del VCT (>1%)  
Criterios OPS para ser aceptado Razón <1 VCT (<10%) VCT (<30%) VCT (<10%) VCT (<1%)  

Discusión

Para la realización de este estudio, hemos utilizado la clasificación de los productos alimenticios basada en los criterios del Modelo del Perfil de Nutrientes de la OPS16. Basándonos en la primicia de que la alimentación de los niños debe ser adecuada en cantidad y calidad en vista a que esta etapa es crucial para el crecimiento y la formación de hábitos alimentarios que durarán toda su vida, hemos decidido evaluar los alimentos procesados y ultraprocesados destinados a esta población, haciendo énfasis en los nutrientes críticos.

En cuanto a los alimentos procesados, hemos encontrado que en la categoría de "Cereales" los azúcares sobrepasaron lo establecido por la OPS y que en los alimentos ultraprocesados ocurre lo mismo en seis de nueve categorías representando más del 10% del VCT. Esto es particularmente preocupante dado que varios estudios han relacionado el alto consumo de azúcar agregada en la primera infancia con una mayor preferencia por alimentos y bebidas dulces, caries dental y exceso de peso en la mitad de la infancia y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 y obesidad más adelante en la vida17.

Respecto a la cantidad de sodio, en los alimentos procesados se vio una razón sodio/kcal mayor a uno en la categoría de cereales, que fue la única categoría dentro de este tipo de alimentos, mientras que, en los ultraprocesados, esta razón fue mayor en las categorías de lácteos y derivados, congelados, snacks y embutidos y hamburguesas. Considerando que en total este estudio evaluó diez categorías de alimentos, el 50% (5 categorías) presentó niveles elevados de sodio, cantidad que supera a lo encontrado por D. Elliott y J. Conlon, quienes encontraron un 20% de alimentos envasados para bebés (n=186) y niños (n=354) con este mismo resultado18, lo cual nos hace pensar que debe haber un control constante de este nutriente crítico en los alimentos destinados a esta población. En este sentido, la hipertensión es un factor de riesgo bien conocido de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, que en conjunto representan más muertes cada año que cualquier otra causa importante de muerte. Aunque la hipertensión en niños y adolescentes es menos común que en adultos, la evidencia sugiere que los niveles más altos de presión arterial (PA) en la infancia se asocian con niveles más altos de PA más adelante en la vida. Investigaciones anteriores han demostrado una relación lineal, dependiente de la dosis, entre la ingesta de sodio y la PA en adultos y que la ingesta de sodio está asociada con la PA en niños18.

Por otro lado, la cantidad de grasas totales y grasas saturadas fue excesiva en la categoría de lácteos y derivados, golosinas, embutidos y en los snacks las grasas totales fueron excesivas; todas estas categorías correspondientes a los alimentos ultraprocesados. Los ácidos grasos saturados en la dieta están fuertemente correlacionados con los niveles de colesterol de lipoproteína total y de baja densidad (LDL) en adultos, ambos marcadores bien establecidos de enfermedad cardiovascular (ECV). Se ha demostrado que la ingesta reducida de grasas saturadas se asocia con una reducción significativa en el riesgo de ECV, particularmente cuando se reemplaza por ácidos grasos poliinsaturados. Aunque las enfermedades cardiovasculares y coronarias generalmente se presentan más tarde en la vida, las lesiones ateroscleróticas en la aorta y las arterias coronarias pueden comenzar a aparecer en la infancia y se asocian positivamente con dislipidemia y otros factores de riesgo de ECV. El colesterol total y LDL elevado en la infancia, a su vez, se asocia con un aumento en los factores de riesgo de ECV en la edad adulta, incluido el engrosamiento de la íntima-media de la arteria carótida, un marcador de aterosclerosis subclínica y predictor de futuros problemas cardiovasculares19.

Si el objetivo es prevenir enfermedades y mejorar el bienestar, el mejor asesoramiento nutricional sobre productos ultraprocesados, independientemente de sus perfiles nutricionales, es evitarlos o al menos minimizar su consumo. Este enfoque implica una revisión sistemática y directrices dietéticas autorizadas y guías gráficas para lo que respecta a la dieta, nutrición y salud.

Pese a que Paraguay cuenta con sus propias Guías Alimentarias, en ellas no se contempla recomendaciones sobre este tipo de alimentos. En una próxima revisión se podría incluir dichas recomendaciones de evitar o disminuir su consumo como se da en el caso de las Guías Dietéticas de Brasil. No obstante, recientemente la Dirección de Vigilancia de Enfermedades no Transmisibles ha lanzado una gacetilla haciendo referencia a estos productos20.

Por otro lado, aunque existen controversias sobre cómo se debe presentar el etiquetado nutricional, esto es el punto más visible de la información de un alimento y constituye uno de los pilares básicos en los que se apoya su comercialización, debe contener toda la información necesaria de su composición nutricional, así como la información sobre los macronutrientes y los nutrientes críticos. También, es una herramienta para que los padres o encargados de la alimentación de los niños tomen decisiones respecto a su alimentación, para conservar la salud y prevenir enfermedades21,22.

Finalmente, podemos decir que en cuanto educación alimentaria en edad escolar se refiere, es de suma importancia que en los centros educativos los niños puedan acceder a información sobre alimentación saludable y que los profesionales del área de nutrición, tienen un gran compromiso en este sentido.

Cabe resaltar que el presente estudio es un trabajo de investigación netamente exploratorio. Si bien en Paraguay ya hemos realizado un estudio sobre alimentos procesados y ultraprocesados y su adecuación al perfil de la OPS en cuanto a nutrientes críticos en donde pudimos corroborar que tanto en una u otra clasificación existe al menos una categoría con un nutriente crítico que sobrepasa el límite establecido, el mismo se ha hecho en alimentos ofrecidos a la población adulta23. Por esta razón y en vista a que la población infantil es una de las más vulnerables, se optó por seguir la misma metodología, pero en alimentos que consumen frecuentemente los niños. Al utilizar este tipo de análisis y metodología se puede decir que una limitación del estudio es la falta de inclusión de más productos de este tipo para poder afirmar con certeza que es representativo. No obstante, podemos resaltar que es uno de los pocos estudios que utilizan la clasificación NOVA de la OPS para evaluar lo antes mencionado y que esto podría impulsar a la realización de estudios similares y/o colaborativos multicéntricos que permitan obtener una visión más global de la situación referida aquí.

Conclusiones

Tanto los alimentos procesados como ultraprocesados destinados a la población infantil analizados en este estudio, tienen como mínimo un nutriente crítico fuera del límite establecido por la OPS. Estos resultados resaltan la necesidad de un etiquetado que haga referencia a la cantidad de nutrientes críticos en este tipo de alimentos y educación alimentaria respecto a los efectos que podrían tener su consumo en exceso.

Mensajes clave

  • 1. Los alimentos procesados y ultraprocesados destinados a la población infantil generalmente sobrepasan los límites establecidos por la Organización Panamericana de la Salud en cuanto a sodio, azúcares, grasas totales, grasas saturadas y grasas trans.

  • 2. Es necesario contemplar dentro de las guías alimentarias poblacionales, recomendaciones que hagan hincapié en evitar el consumo de alimentos procesados y ultraprocesados en las edades preescolar y escolar siempre que se pueda, con la finalidad de prevenir enfermedades producidas por su ingesta excesiva.

  • 3. La educación nutricional de los padres sobre alimentos procesados y ultraprocesados destinados a niños es fundamental, así como el etiquetado sobre los nutrientes críticos, con el objetivo de que sean capaces de elegir las mejores opciones alimentarias para sus hijos o sean conscientes de lo que éstos vayan a consumir.

Referencias

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FinanciaciónLas autoras expresan que no ha existido financiación para realizar este estudio.

Recibido: 18 de Junio de 2020; Aprobado: 13 de Octubre de 2020; : 14 de Noviembre de 2020

* eliana_romina@hotmail.es

Editora Asignada

Panmela Soares. Universidad Federal de Santa Catarina, Florianópolis, Brasil.

Contribución de autoría

ERMM y BENM realizaron la recolección de datos, análisis estadísticos y redacción del manuscrito.

Conflicto de intereses

Las autoras expresan que no existen conflictos de interés al redactar el manuscrito.

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