Contexto socio–político

La vida de Isabel Zendal se desarrolló a finales del Antiguo Régimen, que en Galicia perduró más allá del 1789. El sistema político estatal era la monarquía con una nueva clase social en auge, la burguesía. Entre 1770 y 1812 se produjo un empobrecimiento general de la población, que causó la reactivación de la emigración. En ciudades como Ferrol, Betanzos o A Coruña la población se incrementó en un 39,6% (^{Eiras Roel, 1997}).

En ese tiempo, en Galicia como en el resto de España, la escolarización femenina era muy baja y ligada a la clase social. Las niñas se incorporaban precozmente al mundo laboral para trabajar en el servicio doméstico como ama mayor, moza de huerta o criada de cocina (^{Dubert García, 2005}), en la industria textil y en el sector pesquero de la salazón (^{Rey Castelao, 1994}). En 1752, en A Coruña, el 16% de las mujeres tenía alguna actividad remunerada (^{Rey Castelao, 1994}). El grupo de edad mayoritario de las mujeres que emigraban a la ciudad oscilaba entre 16 y 40 años; iban en busca de una oportunidad laboral a una ciudad que demandaba mano de obra joven y barata ya que las profesiones femeninas no necesitaban de cualificación (^{Sampayo Seoane, 1999}).

En España, Carlos I, defendió el catolicismo frente a la reforma de Lutero, razón por la que los grupos seglares y las órdenes religiosas siguieron siendo las encargadas de proporcionar los cuidados y atención a los enfermos. El trabajo de los grupos seglares en los hospitales estaba reglado, con descripción detallada de funciones, actividades y retribuciones. Las órdenes religiosas estaban encargadas de la asistencia directa a los enfermos; merecen especial mención los Hermanos de San Juan de Dios y los Hermanos Obregones, dedicados al cuidado de enfermos, pobres y niños desvalidos (^{Martínez Martín y Chamorro Rebollo, 2017}).

En Galicia, al igual que en el resto de España y de Europa, la mortalidad infantil era elevada y estaba condicionada por la ausencia de leyes que protegieran a los niños. La poca legislación existente estaba vinculada a las instituciones eclesiásticas, situación que empezó a cambiar con la difusión de los ideales liberales vinculados a la Revolución Francesa. En 1796, la Legislación para la Policía General de Expósitos, estableció determinadas instituciones destinadas a la exposición, elaboró estadísticas de mortalidad y demandó respeto para la persona que expone (^{Atalaya Criado, 2015}). En 1812 la Constitución de Cádiz estableció el sistema liberal de beneficencia.

En A Coruña, durante el periodo de Isabel Zendal, destacaron dos instituciones sanitarias: El Hospital de las Angustias o del Buen Suceso (^{Salvador Montiel y Ruíz Lamas, 2011}), regido por los Hermanos Obregones hasta 1822, del que fueron expulsados por la, supuestamente, mala atención a los enfermos y los excesos económicos (^{Rodríguez Feijóo y González Iglesias, 2019}). Y el Hospital de la Caridad, fundado en 1794 con bienes de Teresa Herrera, al que se le unieron la Inclusa y un hospicio o casa de Misericordia. Tras su fundación, todo el conjunto pasó a depender, económicamente, de limosnas y donaciones (^{Fernández-Fernández, 1995}).

Aunque las funciones de cada cargo y departamento en el Hospital de la Caridad no fueron definidas hasta 1838 en el que se redactó el “Reglamento para el gobierno económico del Hospital de Caridad de la Coruña” (^{González Guitián y col, 2000}). Podría deducirse, de los archivos consultados que, las funciones asumidas por los trabajadores del Hospital de la Caridad habrían sido similares a las que estableció dicho reglamento. Según el Reglamento, el practicante estaba supeditado “a las órdenes inmediatas de los Médicos y Cirujanos de visita” se encargaba de administrar la medicación, aplicar tratamientos tópicos, realizar la cirugía menor, curas, controlar la higiene del material y observar la evolución de los diferentes procesos. Las funciones del enfermero eran la limpieza del lugar, aseo y cuidado de los expósitos. Estaban supeditados a los facultativos y, en su defecto, al practicante. Las funciones de la rectora eran el cuidado, limpieza del entorno, aseo, vestimenta y educación de los expósitos (^{Ayuntamiento Constitucional de A Coruña, 1838}), cuyos motivos de exposición eran variados:

En el período comprendido entre el 26 de mayo del 1793 y el 25 de diciembre del 1803, la Casa de Expósitos acogió a 1081 expósitos. De éstos, 898 fueron llevados al torno, 12 recogidos a la intemperie, 41 acogidos desde el cuarto de partos secreto de la propia institución, 1 de la cárcel, 32 recogidos y 7 entregados. La mayor parte superaban el lustro de edad, pero también consta la presencia de varias criaturas alrededor de los 3 años. En esta institución la mortalidad antes de los 3 años era de 61,5% (^{López Picher, 2006}), mientras que en Galicia era del 30% (^{Eiras Roel, 1997}).

Biografía (1772– ?)

Aunque no se conoce la fecha exacta de su nacimiento, se sabe que Isabel Zendal nació a mediados del año 1772, en la parroquia de Santa Mariña de la Parada, ayuntamiento de Ordes, A Coruña. Se desconoce la fecha de su fallecimiento en Puebla, México (^{López Mariño, 2018a}).

Su primera etapa vital se desarrolló en el seno de una familia rural, humilde, con una menguada economía familiar, como demuestra el hecho de que los padres sean enterrados cómo pobres de solemnidad (^{López Mariño, 2018b}).

En 1788 se produjo la muerte de la madre, por lo que tuvo que asumir responsabilidades en el cuidado familiar. Posteriormente, en los primeros tiempos de su estancia en la ciudad de A Coruña, trabajó como criada y tuvo que cuidar a la dueña de la casa cuando enfermó de viruela. Probablemente durante ambos procesos, adquirió conocimientos y desarrolló habilidades para los cuidados que le fueron útiles en el cargo de rectora de la Casa de Expósitos ya que no se han encontrado documentos en los que conste su escolarización ni tampoco aparece su firma en ningún documento de la Casa de Expósitos.

El primer censo en el que Isabel Zendal figura inscrita como habitante de A Coruña, es del 1794. El 26 de mayo de 1796 comenzó a trabajar en la Casa de Expósitos. El 23 de marzo de 1800 fue nombrada rectora tal como se observa en la contabilidad de ese mes (^{López Mariño, 2018b}). El 27 de noviembre de 1803 cesó su actividad en el Hospital de la Caridad^I para incorporarse al equipo profesional de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (REFV) (^{Ramírez Martín y Tuells, 2007}).

La Real Orden promulgada por Carlos IV, el 14 de octubre de 1803,^I permitió que Isabel Zendal se incorporase a la expedición ante la necesidad de incluir una mujer de probidad. Esta necesidad partió de la reticencia de los padres a dejar que sus hijos fueran cuidados por varones. Esta propuesta ofreció a Isabel Zendal beneficios económicos y le proporcionó la posibilidad de estar con su hijo Benito.

Su función durante el viaje fue, además del cuidado de los niños, separar en todo momento a los niños vacunados de los no vacunados (^{Ramírez Martín y Tuells, 2007}) ya que el método de vacunación que se emplea en la REFV consistía en la inoculación de los virus atenuados de la enfermedad a personas sanas (^{Veiga de Cabo y col, 2007}), en este caso, a 22 menores que no habían sufrido la enfermedad (^{Torrijos Duro, 2014}). La primera pareja sería inoculada en el brazo con virus procedente de otra pústula. Pasados 10 días, cuando esta pareja había desarrollado nuevas pústulas, la sustancia sería extraída e inoculada en el brazo del siguiente par de niños.

Este viaje comenzó el 30 de noviembre en A Coruña, a bordo de la embarcación “María Pita” (^{Ramírez Martín, 2003}). Llegados a Puerto Rico en 1804, se desplazaron a Caracas y la expedición se dividió en dos grupos. El grupo de Balmis, completado por Crespo e Isabel Zendal, continuaron la vacunación por Cuba, Guatemala, México, Filipinas, Cantón, Macao y Santa Elena (^{Ramírez Martín, 2004}). La expedición llegó al archipiélago de Chiloé, su última escala, en enero de 1812. Durante este período se puede seguir la pista de Isabel Zendal mediante los documentos que confirman el pago de varios salarios en el marco de la REFV. El último del que existe constancia fue en 1811. Desde ese momento se dejan de encontrar referencias de Isabel Zendal pero, por los reconocimientos que se le concedieron en México tras su muerte, se deduce que también allí desempeñó un papel importante (^{López Mariño, 2018b}). Isabel Zendal fue la única mujer que formó parte del equipo profesional del proyecto de lucha contra el Variola virus (^{Tuells y Duro-Torrijos, 2015}).

Contexto socio-político

Entre 1760 y 1840, Inglaterra estaba en plena Revolución Industrial (^{Hobsbawm, 1998}). La industrialización afectaba a toda la sociedad. El trabajo mecanizado en las fábricas y la ausencia de relaciones entre patrones y obreros provocó una visión utilitarista de la persona y generó una nueva burguesía (de empresarios y banqueros) y un numeroso grupo obrero al que se incorporaron mujeres y niños que trabajaban con horarios excesivos, en condiciones insalubres y por ínfimos salarios. Estas malas condiciones de trabajo causaron un importante incremento de mortalidad y morbilidad, lo que obligó a desarrollar las leyes de protección social que caracterizaron este periodo histórico (^{Martínez Martín y Chamorro Rebollo, 2017}).

Debido los bajos salarios, muchas mujeres junto a sus hijos, abandonaron el campo para emplearse en las grandes ciudades, en el sector industrial y doméstico.

El creciente interés por los niños tras la Revolución Francesa, llevó a grupos de ciudadanos a fundar escuelas de párvulos para niños pobres y para los hijos de las trabajadoras donde los niños y, en número menor las niñas, podían aprender; escuelas que darían paso a la escolaridad obligatoria y gratuita (^{DeMause, 1982}). No obstante, la educación de la clase alta y media era impartida, preferentemente, en el hogar. A la mujer se le enseñaba a leer, escribir, gramática, historia, aritmética, geografía, arte y música. Aunque poco a poco se intenta equiparar la educación de la mujer a la del hombre, es en este en el que se pone mayor esmero y, con frecuencia, eran los que dejaban el hogar para formarse en un internado. En la lucha por la igualdad se crea un sindicato a tal fin, donde sus líderes promovieron el acceso a la educación de las mujeres de los estratos más bajos, llegando incluso algunas a incorporarse al ámbito universitario (^{Castro-Molina, 2016}).

Debido al triunfo del protestantismo, en el norte de Europa, las órdenes religiosas se dispersaron. La responsabilidad de los cuidados pasó a manos de personal seglar de los estratos más bajos de la sociedad a cambio de alimento y cama. Eran mujeres prostitutas, antiguas presidiarias, alcohólicas; carentes de experiencia y formación. Los cuidados llegaron al nivel más bajo de la historia en la etapa conocida como “Época oscura de la Enfermería” (^{Benavent Garcés y col, 2003}).

Factores del concepto salud y enfermedad que antes no se tenían en cuenta como el entorno, vivienda, profesión, clase social y nivel de acceso a los servicios de salud adquirieron importancia. Esto es relevante porque, en el epicentro de las ciudades industriales, muchas personas cohabitaban hacinadas en viviendas mal iluminadas y ventiladas, carentes de agua potable y de un sistema de recogida de aguas. Esto provocó la propagación de múltiples epidemias como las de tuberculosis, el cólera y la fiebre tifoidea (^{Canales Gil, 1994}).

Los avances de la biología y de la física, unidos a los descubrimientos de Pasteur y de Koch, permitieron la evolución de la sanidad (^{Benavent Garcés y col, 2003}).

Con Florence Nightingale comienza la etapa técnica de los cuidados. Al fundamento religioso se le suman elementos científicos.

Biografía (1820–1910)

Florence Nightingale nació el 12 de mayo de 1820, en Florencia y falleció el 13 de agosto de 1910 en Londres (^{Young y col, 2011}).

Como correspondía a su época y clase social, recibió una amplia educación: música, lenguas modernas, matemáticas, filosofía, historia, griego y latín. De fe anglicana, su vida estuvo marcada por mantener un vínculo estrecho con la religión llegando a referir apariciones (^{Ayuso Gil, 2007}).

En el decenio de los veinte a los treinta años pidió permiso para trabajar en la Clínica Salisbury. Sus progenitores rechazaron esta propuesta y la recondujeron a un camino más “propio” para una mujer, donde la aportación principal era formar una familia. Conviene recordar la concepción social sobre la enfermería que había en esa época, sobre la que Florence Nightingale escribió: “Para ellos es como si decidiera ser ayudante de cocina” (^{Ayuso Gil, 2007}).

En 1849 Florence Nightingale viajó por Grecia y Egipto. Al regreso realizó una visita a Kaiserswerth donde el matrimonio Fliedner había fundado, en 1836, una escuela, orfanato y hospital (^{Cordeiro Rodríguez, 2018}) a dónde, posteriormente, volvió para formarse. Completó su formación en otros hospitales de Gran Bretaña y Europa. En el año 1853 visitó el Hospital Lariboisière en París, donde le asombró la arquitectura y la distribución de los espacios. La organización se basaba en la Teoría de los miasmas de Lariboisiére (^{Attewell, 1998}). Observó conceptos como ventilación e iluminación natural que incluirá, a posteriori, en Notas de Enfermería: qué es y qué no es (^{Nightingale, 1995}). Durante este proceso de aprendizaje tomó conciencia de la discriminación que sufren las mujeres: “La mujer está en desequilibrio. Su educación para la acción va al mismo ritmo que su enriquecimiento intelectual” (^{Ayuso Gil, 2007}). Posteriormente, comenzó a trabajar en un sanatorio destinado a señoras de la alta sociedad londinense, donde ocupó el cargo de directora hasta su marcha a Crimea el 18 de octubre de 1854.

En Crimea, factores como el hambre, el frío y las enfermedades infecciosas se llevaron por delante más vidas que la propia guerra (^{Ayuso Gil, 2007}). El Secretario para la Guerra Sidney Herbert decidió, en este contexto, introducir un equipo de 38 enfermeras, de las que 14 procedían de hospitales y 24 de instituciones religiosas, lideradas por Florence Nightingale tras ser nombrada Superintendente del Cuerpo Femenino de Enfermeras de las Fuerzas Inglesas (^{Martín González, 2014}). Un hito pues ninguna mujer había ocupado previamente un cargo oficial en el ejército.

En 1855 inició una campaña para recolectar fondos destinados a la reforma de los hospitales civiles y para la creación de una escuela de enfermeras.

Al terminar la guerra en 1856, Florence Nightingale volvió a Inglaterra. A su vuelta se dio cuenta de la despreocupación por investigar las 16.000 muertes provocadas por causas ajenas al conflicto bélico en Crimea (^{Ayuso Gil, 2007}). Causas que se intuye que estarían relacionadas con condiciones de insalubridad tales como el hacinamiento y la ausencia de una adecuada higiene, limpieza, ventilación e iluminación (^{Coates, 2000}).

En 1857 contactó con Sidney Herbert para que se formara la Comisión Real con el fin de demostrar la gestión deficiente de los hospitales y elaborar estadísticas sobre mortalidad. Las conclusiones que obtuvo sobre la incidencia de las condiciones higiénicas en la muerte de los soldados en Escutari fueron muy importantes para justificar el trabajo de esta comisión. La presentación de las estadísticas la realizó con el Diagrama de Área Polar, conocido como “La Rosa de Nightingale” (^{Álvarez y col, 2018}). Este hecho le reportó la inclusión en la Royal Statistical Society en 1860, convirtiéndose en la primera mujer integrante de esta sociedad.

En 1859, en consenso con el Fondo Nightingale, sentó las bases de la creación de una escuela de enfermeras.

En 1860 se abrió la escuela Nightingale School Trainning, que dirigió desde el 1866 hasta su retirada en el 1887. Esta escuela tenía dos principios redactados por la propia Florence Nightingale:

The principles of this school maybe shortly said to be as follows: That nurses should have their technical training in hospitals specially organised for the purpose; that they should live in a “home” fit to form their moral life and discipline (^{Nightingale, 1892}).

Ese mismo año, en Fort Pitt Chatham, se fundó la Escuela de Medicina Militar del Reino Unido cuyo objetivo, propuesto por Florence Nightingale, era la reforma, educación y formación práctica del cuerpo militar estatal en materia de sanidad.

En 1863 inició un estudio estadístico sobre los efectos de la escolarización en la salud de los niños de las colonias inglesas. En 1869 retomó la formación de enfermeras apostando por una formación teórico-práctica y laica (^{Ayuso Gil, 2007}).

En 1872 su situación de salud empeoró notablemente. Desde este momento se centró en la investigación y en la formación.

Nuestro objetivo en este estudio ha sido documentar el paralelismo en los cuidados enfermeros administrados por Isabel Zendal y Florence Nightingale durante su estancia en el Hospital de la Caridad y en Escutari.

Arquitectura, mobiliario y seguridad del entorno

Isabel Zendal promovió el arreglo del tejado, eliminación de goteras, reforma de varias dependencias del centro y la división de un espacio amplio para crear dos habitaciones separadas, una para las niñas y otra para los niños. Se instalaron faroles y celosías en las ventanas para que los niños no cayesen a la calle.^II “Composición de las camas y habitación de las piezas que han destinado por la Junta para los Expósitos a fin de que esté reparado, hemos gastado: 109 de esta forma: 300 clavos para camas, 5 días ocupó hacer las camas, 1 c. un averado, 1 albañil y 2 peones”.^II

El 18 de octubre de 1854 llegó Florence Nightingale al Hospital Militar de Escutari. Era un hospital para 1.700 pacientes y había 4.000. Las condiciones alimentarias, higiénicas y sanitarias eran deplorables, el hospital carecía de cualquier tipo de mobiliario. Existe constancia de la ausencia de sábanas, mobiliario, toallas, escobas, cepillos, platos e incluso zapatos (^{Ayuso Gil, 2007}). No había luz ni velas. Las ratas y las pulgas atestaban el lugar. Para la prevención de enfermedades infecciosas, Florence Nightingale basó la actuación en la limpieza del entorno, aspecto en el que se observaron más cambios. Uno de los primeros pedidos, cuando se encargó de la organización, fue de 200 cepillos, tela de saco para fregar el suelo, escobas y paños. Dio valor a la limpieza de los sumideros del hospital y a la desinfección de las paredes. Eliminó los bancos de pared en los que anidaban ratones. Además, institucionalizó lavanderías y, al igual que Isabel Zendal, reformó y reorganizó los espacios

Alimentación

El Hospital de la Caridad tenía dentro de los presupuestos una sección para la lactancia. Con Isabel Zendal como rectora se creó, además, una sección propia mensual para alimentación.

El gasto diario en “libras de carne, berdura y libras de pan de peneira” era una constante.^III Se daban tres comidas al día. A los mayores les correspondían tres cuarterones (350 gramos) diarios de pan, a los de menor edad, dos (250 gramos). El desayuno eran sopas de pan. El almuerzo y la cena combinaban carne, verduras y patatas, garbanzos, arroz, cebada o sémola. Otros ingredientes habituales eran la sal, aceite, vinagre, mantequilla, azafrán, unto, vino, chocolates, huevos, chufas o almendras. En ocasiones especiales como Pascua o Navidad, las comidas variaban e incluían manzanas en vino, pescado, canela, castañas.^III Se registraron compras de tijeras, calderos, pucheros de barro, 12 cucharas, una olla grande, pinzas, cucharas de madera, diez tazas de madera y jarras de agua “por la composición de Jara de oja de lata, en donde beben el Agua”.^III

Florence Nightingale, en el hospital de guerra, cambió una alimentación impuntual y mal cocinada por alimentación puntual y bien cocinada (^{Ayuso Gil, 2007}). Adquirió platos, tijeras, cuchillos, tenedores, cucharas y vasos (^{Fee y Garofalo, 2010}). Además, consiguió abastecimiento regular de carbón, imprescindible en la cocina y que escaseaba hasta su llegada (^{Ayuso Gil, 2007}).

A la vista de estos datos consideramos que ambas dieron gran importancia no solo al alimento en sí, sino que también valoraban aspectos rituales de la alimentación para mantener y restablecer la salud.

Higiene

Otro de los aspectos en los que ambas enfermeras coincidieron es en la valorización de la higiene.

De los archivos revisados se puede deducir el empeño de Isabel Zendal en mejorar las condiciones higiénicas del medio. Intentó mejorar las instalaciones y condiciones higiénicas para la eliminación de las excretas. Para la limpieza se compraron escobas, cepillos, sosa, jabón, calderos, pipas de agua y sacos de cal para blanquear los cuartos de los expósitos. Fueron frecuentes, en las anotaciones de los presupuestos, compras para el aseo personal como cepillos y pinzas de hierro para quitar las raíces de la tiña a los expósitos.^II y la compra de orinales: “2 urinarios de barro por valor de 2 reales y 12 maravedís”.^II

Los documentos sobre Florence Nightingale muestran compras similares para prevenir infecciones a través de la eliminación de excretas, higiene y aseo personal de los soldados. Está registrada la compra masiva de orinales. Separó los aseos del resto de zonas. Para la higiene personal adquirió palanganas, toallas, jabón, peines y cepillos de dientes (^{Coates, 2000}).

Ropa y vestido

Cuando llegó Isabel Zendal a la inclusa, las condiciones higiénicas de la ropa de los expósitos eran desastrosas. Con ella, la limpieza de la ropa y vestido pasó a tener una división propia en la contabilidad mensual. Para el lavado de la ropa se institucionalizó una lavandería. Hay referencias de compra de espliego “por brazadas” (^{López Mariño, 2018a}). La ropa de vestir pasó de comprarse fuera de la institución a coserse en la inclusa, como demuestran los pagos al sastre, a la rectora “por echura” y “por composición” y al zapatero.^II La ropa era de lana, algodón o lino con variedad de colores. Entre la vestimenta se encontraban: calzoncillos, enaguas, justillos, pañuelos de la cabeza, chalecos, chaquetas, camisas, gorros, sombreros, pañales, fajas, mantillas, etc. En los archivos consultados se observaron gastos “en la composición de ropas hemos gastado este mes, con inclusión de el ylo consumido 6 reales, 16 maravedíes”, “en la composición de lana de uso, el ylo y 6 barras de cinta de ylo 8 reales 14 marabedís, 3 docenas de votones por valor de 2 reales 4 marabedís, juegos agujas de calcetar, galón de seda, 162 reales por hechura de toda la ropa”.^II En ropa de cama, confeccionaron sábanas, jergones, colchas y mantas.

Florence Nightingale, al llegar a Escutari, observó que la vestimenta de los soldados no se lavaba. Alquiló una casa en Escutari para usarla como lavandería, lo que aumenta la similitud con Isabel Zendal, Además, ordenó la fabricación de camisas, almohadas y cabestrillos. Ya en las primeras semanas constan solicitudes de ropa por 27.000 camisas, 2.000 calcetines, 500 calzoncillos, pantalones, botas, batas, toallas y zapatillas (^{Ayuso Gil, 2007}).

Formación, actividad, ejercicio y ocio

Todo parece indicar que Isabel Zendal y Florence Nightingale compartían la idea de la importancia de la formación y el conocimiento para el futuro.

La actividad formativa en la Casa de Expósitos fue constante, como se verifica la sección de salarios del Libro de Cuentas en la C-1584 “48 reales a la maestra de niñas por el mes”.^II Los niños recibían formación sobre escritura y lectura, las niñas calceta y costura. Posteriormente, entre los 13 y 14 años, recibían formación para su inclusión en el mundo laboral:los niños como criados domésticos, aprendices o salidas voluntarias para acceder a los tambores del Ejército y las niñas como empleada domésticas.

Cuando Isabel Zendal entró como rectora, compró bancos, tablas para los pies, cestos de mimbre, cuadernos de papel y pliegos de papel sellado.

Florence Nightingale solicitó un maestro para la formación básica de los iletrados.

Las actividades de ocio empezaron a adquirir importancia, especialmente en los niños. Aspecto que ambas enfermeras tuvieron presente.

Una y otra vivieron épocas en las que, por distintos motivos, el ocio estaba mal visto. Pese a ello las dos dieron importancia a esta necesidad básica del ser humano. En la casa de Expósitos, tanto las niñas como los niños disfrutaban de tiempo diario de juego. En Escutari, Florence Nightingale, instaló salas de juegos, recreo y salas de lectura para los convalecientes. Introdujo el ejercicio físico como una actividad importante para el mantenimiento de la condición física y/o recuperación de la misma, por lo que mandó construir gimnasios.

Cuidados en la enfermedad

Para Isabel Zendal, el primer paso tras recoger al expósito era observar su estado de salud. Si se consideraba necesario, se reclamaba la presencia del médico, cirujano o capellán.^IV A continuación, se le lavaba con agua tibia, vino y jabón. Posteriormente, se arropaba, ya que muchos de ellos eran expuestos en el torno vestidos únicamente con harapos, y se les daba alimento. En caso de muerte inminente se aplicaba auxilio espiritual. Como el abandono se practicaba generalmente de noche, a la mañana siguiente, los expósitos eran bautizados en la parroquia de San Nicolás. Finalmente, se entregaban al ama de cría (^{López Mariño, 2018a}).

Con Isabel Zendal los cuidados que se daban en la enfermedad eran creenciales “levantar a paletilla, friegas de aguardiente o vino o “tomar aires”, “afeitar 2 veces la cabeza a los expósitos a causa de tenerla mala”.^II Aunque también se creó una sección específica en los presupuestos mensuales para botica.

Florence Nightingale, influida por las ideas positivistas, sustituyó los cuidados creenciales por cuidados de acuerdo a los conocimientos científicos del momento y adquiridos durante su formación. Basó la organización de los cuidados en la Teoría de los miasmas de Lariboisiére (la enfermedad nacía de los espacios sucios y cerrados) (^{Attewell, 1998}).

Con el objeto de conseguir una pronta recuperación de los niños y soldados enfermos y, teniendo en cuenta los recursos culturales del momento y lugar, ambas mujeres prestaron especial atención a la alimentación.

Según los archivos consultados del Hospital de la Caridad, durante la enfermedad de los expósitos se modificaba la alimentación: mayor cantidad de pan refinado, carne y sopa, guisos de carne, chocolate y vino^II “dos y media de carne para los niños enfermos” o “berdura para los expósitos que están curados y no comen dieta”.^II Los soldados enfermos en Escutari recibían suplementos de sopas, vino o conservas de frutas (^{Ayuso Gil, 2007}).

Isabel Zendal procedía de los estratos más bajos de la sociedad gallega, con una mentalidad social aún vinculada al Antiguo Régimen. Con su trabajo ayudó a mantener la vida de decenas de niños en el Hospital de La Caridad. Su participación en la REFV hizo posible el inicio del camino hacia la erradicación de la viruela a nivel mundial.

Influida por la obra de Ernesto Rusca, pionero en la instrucción-profesionalización de la enfermería desde postulados científicos (^{Hernández Conesa, 2014}), Florence Nightingale estableció las bases de la enfermería moderna y defendió la necesidad de reformar el sistema sanitario británico.

Aunque procedían de distinto estrato social, ambas tuvieron que enfrentarse a entornos hostiles. Por el hecho de ser mujer recibieron negativas para cumplir sus expectativas. Desarrollaron su trabajo en un momento en el que la profesión enfermera carecía de prestigio y no precisaba de formación específica. Las dos dirigieron y organizaron instituciones: Isabel Zendal como rectora de la Casa de Expósitos y Florence Nightingale en la dirección del Establishment Gentlewomen During Illnes y del hospital militar durante la Guerra de Crimea. Dos circunstancias históricas diferentes que determinan las condiciones vitales de cada una de ellas.