Resulta muy difícil hacer una semblanza acertada de nuestro maestro, amigo y compañero Jesús Manuel Culebras Fernández, sin cometer algún error por omisión dada su intensa y rica vida profesional y personal. Su estrecho vínculo con nuestra revista Nutrición Hospitalaria, por haber sido su fundador y director durante 35 años, añaden un plus imprescindible de agradecimiento y de cuidado en el relato.

El Ilustrísimo Prof. Dr. Jesús Manuel Culebras Fernández (Madrid 1946-2024) estudió en el Instituto Británico de Madrid. Cursó la carrera de Medicina en la Universidad de Madrid (1963-1969). Desde 1969 hasta 1974 hizo la residencia en Cirugía de Aparato Digestivo en la Fundación Jiménez Díaz. Acabada la residencia se trasladó a la Universidad de Harvard, Hospital Peter Bent Brigham donde, junto al Prof. Francis D. Moore, amplió su formación dedicándose fundamentalmente a la nutrición artificial, al metabolismo quirúrgico y a la composición corporal (destacando el “índice de hidratación”, descubierto por él durante esta estancia).

De regreso a España ocupó una Jefatura de la Sección de Cirugía en el Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid (1976-1979) hasta trasladarse en 1979 al Hospital Princesa Sofía (actualmente Hospital Universitario de León) donde ejerció como Jefe de Servicio hasta su jubilación en 2013.

En su discurso “Medio Siglo de Nutrición Artificial” pronunciado en calidad de Académico de Número, el día 2 de febrero de 2024, en la Solemne Sesión Inaugural del Curso Académico en la Real Academia de Medicina y Cirugía de Valladolid, el Dr. Culebras relata cómo gestó la fundación de la entonces denominada Sociedad Española de Nutrición Parenteral y Enteral (hoy, Sociedad Española de Nutrición Clínica y Metabolismo, SENPE), siendo registrada en el entonces Ministerio de Gobernación el 3 de noviembre de 1977. Esta sociedad ha tenido durante sus más de 40 años de existencia una importante actividad científica, organizando hasta la fecha 38 congresos nacionales, así como reuniones, grupos de trabajo y publicaciones, habiendo contribuido de una forma clara al desarrollo del conocimiento en el campo de las ciencias de la nutrición y el metabolismo en diferentes situaciones clínicas.

La revista Nutrición Hospitalaria fue una idea que se gestó durante la estancia estadounidense del Dr. Culebras, ante la necesidad de compartir el conocimiento en torno a las nuevas técnicas de alimentación artificial y su uso por los más ilustrados cirujanos del momento. En 1979, se publicó el primer Boletín de la Sociedad Española de Nutrición Parenteral y Enteral y, en 1982 se sustituyó por la Revista de la Sociedad Española de Nutrición Parenteral y Enteral para, finalmente, transformarlo (en 1985) en la revista Nutrición Hospitalaria. Con su comprometida dirección, el Dr. Culebras consiguió adaptarla a los ritmos y exigencias marcados por la comunidad científica y las tendencias de los procesos editoriales, siendo incorporada paulatinamente a las bases de datos y repositorios más importantes (Aidsline, Cancerlit, Chemical Abstracts, CINAHL, CUIDATGE, IBECS, IBIDS, Índice Médico Español, ISI Web of Knowledge, Cochrane BVS, EMBASE (Excerpta Medica), ENFISPO, JCR Science Edition, La Biblioteca Cochrane Plus, MEDES, MEDLINE (Index Medicus), SCOPUS, The Cochrane Library, Toxline, Vence NUTRICION. El texto íntegro de Nutrición Hospitalaria se recoge en los repositorios de: Dialnet, DOAJ, E-LIS, Latindex, SciELO, Redalyc y otros.

Hoy podemos decir con orgullo, gracias a su dedicación, que Nutrición Hospitalaria es órgano oficial de la Sociedad Española de Nutrición Clínica y Metabolismo (SENPE), del Centro Internacional Virtual de Investigación en Nutrición (CIVIN), de la Federación Latino Americana de Nutrición Enteral y Parenteral (FELANPE), de la Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (FESNAD) y de la Sociedad Española de Nutrición (SEN). La revista fue premiada por la Real Academia Nacional de Medicina en 2001. La Fundación Española para la Ciencia y Tecnología (FECYT) otorgó a la revista Nutrición Hospitalaria el certificado de Revista Excelente en 2011.

Además de su gestión al frente de Nutrición Hospitalaria, Jesús Culebras perteneció al comité editorial de múltiples revistas científicas: Nutrition, Journal of Parenteral and Enteral Nutrition, Clinical Nutrition, Cirugía Española, SECLA-Endosurgery, Revista Española de Enfermedades de Aparato Digestivo, Nutrición y Obesidad, Brazilian Journal of Clinical Nutrition, Revista Española de Investigaciones Quirúrgicas y Journal of Clinical Nutrition and Dietetics.

Como docente el Prof. Culebras Fernández impartió clases de doctorado en la Universidad de León y en la Escuela de Enfermería de la misma ciudad. Fue profesor honorario de la Universidad Autónoma de Madrid y de la Universidad de Albacete, habiéndose acreditado como profesor titular de cirugía en 2010.

En investigación, colaboró con el Instituto de Biomedicina (IBIOMED) de la Universidad de León, publicando como autor o coautor varios libros y más de 160 trabajos originales de investigación en cirugía, nutrición artificial, metabolismo intermediario, hepatología, composición corporal, infección quirúrgica, técnicas quirúrgicas y bibliometría.

Durante su activa vida profesional participó en un importante número de eventos científicos, cursos, congresos, reuniones científicas, a lo largo de al menos 4 continentes (Europa, Asia, África y las 2 Américas). Siempre consiguió que todo pareciese fácil, pero a su inteligencia y conocimientos también ayudaba un manejo excepcional de los idiomas inglés y ruso.

Organizó, siempre con éxito, diversos congresos en calidad de secretario (Sociedad Española de Aparato Digestivo, León 1982) o de presidente: SENPE (II Congreso en 1995 y XIX Congreso en 2003); Sociedad Española de Nutrición (SEN) en 2003; Congresos de la Sociedad Española de Investigaciones Quirúrgicas (SEIQ) en 1996 y 2012, y el Congreso de la Sociedad Europea de Infección Quirúrgica (SIS-E) en 2011 en León.

Su naturaleza infatigable por aprender e investigar, en definitiva, por aumentar el conocimiento, le llevó, en el trienio de 1989 a 1992, a liderar el Proyecto de Investigación EUROPAN, financiado por la Comunidad Europea (COMAC-BIO) con participación de 42 grupos de investigación internacionales. La UE publicó el informe técnico del proyecto EUROPAN en el libro editado por C. Baya, Biomedical and Health Research en 1994. En 1992 organizó el Primer Encuentro Hispano Ruso de Nutrición Artificial en Barcelona.

Entre sus distinciones figuran también las de haber sido Académico de Número de la Real Academia de Medicina de Asturias y León desde 1993 y, como ya hemos comentado anteriormente, Académico de Número de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Valladolid desde 2008.

Tampoco queremos olvidar que durante 10 años fue presidente del Comité Ético de Investigaciones Clínicas (CEIC) del Área de León (2003-2013) y presidente de la Sociedad Europea de Infección Quirúrgica en 2012.

Finalmente, cabe hacer una mención a dos de los múltiples premios y menciones que recibió en congresos nacionales e internacionales. Por su importancia, y por el especial valor que él les daba, queremos destacar el Premio Carolyn & Henry Cate de la Universidad de Harvard en 1976 y el Premio a la Trayectoria Científica (SENPE, 2006).

A nadie de los que le conocimos de cerca se nos escapa el tiempo, la energía, la ilusión y el trabajo que Jesús dedicó a potenciar la SENPE y, muy especialmente, Nutrición Hospitalaria. Por todo ello estaremos siempre agradecidos a nuestro Presidente de Honor.

Para destacar su saber hacer en nuestra sociedad, adaptada a los tiempos recientes como Sociedad Española de Nutrición Clínica y Metabolismo, aun manteniendo las mismas siglas SENPE, en 2010, en su honor, como muestra de máximo reconocimiento se creó el premio “Lección Jesús Culebras” −de carácter anual−, que se imparte durante la celebración de los congresos de SENPE y se adjudica a los “notables” en los diferentes aspectos de nutrición y metabolismo. Jesús se sentía recompensado con este reconocimiento y muy feliz al colaborar cada año en la elección del galardonado, así como protagonizando la entrega del mismo.

Esto es solo una pequeña muestra de su legado que se ha extendido internacionalmente y que estamos seguros se mantendrá vivo en SENPE y especialmente en FELANPE (Federación Latinoamericana de Terapia Nutricional, Nutrición Clínica y Metabolismo) donde es una persona querida y admirada, todo un referente en el mundo de la Nutrición Clínica. La declaración de Montevideo en 2006 fue uno de sus logros compartidos con la Sociedad Latinoamericana de Nutrición (SLAN) y FELANPE.

Lo que a lo mejor muchos no saben es que Jesús era un enamorado de la literatura, especialmente de Miguel de Cervantes, con especial vinculación a su gran obra Don Quijote de la Mancha y como tal un soñador, un luchador, un innovador valiente que apostó siempre por la riqueza intelectual y emocional en la vida. Estamos seguros que haría suyas las palabras de Don Quijote definiendo su destino en la vida: “Soñar el sueño imposible, luchar contra el enemigo imposible, correr donde valientes no se atrevieron, alcanzar la estrella inalcanzable. Ese es mi destino”.

Querido Jesús, GRACIAS por tu trabajo, entusiasmo, bonhomía, generosidad por compartir tus sueños y tu tenacidad para construir un espacio de debate multidisciplinar de la Nutrición Clínica. Todos tenemos anécdotas tuyas que recordar, momentos que nos contagian tus ganas de vivir y tus ilusiones personales y profesionales. Tus acciones vinculadas a Nutrición Hospitalaria y a SENPE quedarán en nuestra memoria colectiva, en todos y cada uno de los miembros de la familia SENPE.

Jesús, descansa en paz con el convencimiento de haber realizado una labor excelente, original y meticulosa, en la que pusiste la vida y nunca cejaste en tu buen hacer.