Oxigenoterapia continua domiciliaria: un buen tratamiento si se hace bien

Amilibia Alonso J, Sobradillo Peña V. Oxigenoterapia continua domiciliaria: un buen tratamiento si se hace bien. An Med Interna (Madrid) 2004; 21: 53-55.

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La oxigenoterapia continua domiciliaria (OCD) es el tratamiento de la insuficiencia respiratoria crónica (IRC). La insuficiencia respiratoria es el resultado de una alteración en la ventilación alveolar, o bien en relación ventilación perfusión, o bien en ambas conjuntamente. Esta situación se alcanza en su forma crónica generalmente en pacientes con EPOC avanzado, pero también en otras patologías como la fibrosis pulmonar, neumoconiosis, alteraciones restrictivas de la caja torácica, trastornos neuromusculares, etc.

Los efectos beneficiosos de la OCD en la IRC han sido estudiados casi siempre en pacientes con EPOC y desde los últimos años 50 (1,2) se describen disminución en las resistencias vasculares y en la hipertensión arterial pulmonar y mejoría en funciones neuropsíquicas (3,4). Son dos trabajos de 1980 y 1981 los que demuestran una mejoría en la supervivencia a largo plazo de los pacientes con oxígenoterapia y dan base a los actuales indicaciones de OCD: El americano NOTT (Nocturnal Oxygen Therapy Trial group) (3) y el británico MRC (British Medical Research Council) (5). Se admiten hoy en día las mismas indicaciones de OCD y los mismos beneficios en la IRC debida a otros procesos, no EPOC, aunque no existen evidencias demostradas.

Se han mostrado algunas realidades que obligan a hacer un esfuerzo continuo en la buena indicación y cumplimiento del tratamiento con OCD. En primer lugar es necesario que los pacientes realmente necesiten el tratamiento, esto es que cumplan las indicaciones de OCD: que presenten una PO₂≤55 mmHg o bien PO₂ 55-59 mmHg, si se acompaña de Cor Pulmonale, arritmias importantes o poliglobulia (Hcto55), todo ello en situación basal (6). Esto es sin reagudizaciones en los últimos 3 meses y con un tratamiento farmacológico correcto. Para que se obtengan los beneficios esperados el flujo de oxígeno que se suministra debe ser capaz de revertir la hipoxemia, alcanzando una PO₂≥60 o una SaO₂≥90% y el paciente debe utilizar el tratamiento al menos 15 h/día, incluyendo las horas de sueño. Es llamativo que estas condiciones se cumplen en menos del 25% de los casos en el estudio de Feu y cols. que se publica en éste número y también en estudios previos ya conocidos (7-9).

Por otro lado la OCD es un tratamiento frecuente habida cuenta la alta prevalencia de EPOC que el estudio IBERPOC demostró en 7 zonas geográficas diferentes (10,11) es del 9% en personas de entre 40 y 69 años y llega al 15% en fumadores activos. Ese estudio demostró también que el 78% de las personas con EPOC no están diagnosticadas en nuestro medio y que solo el 49% de las EPOC graves reciben algún tratamiento. Se ha estimado previamente que el 15% de los pacientes diagnosticados de EPOC reciben OCD, en estudios realizados en el ámbito hospitalario (12). Así las cosas en la comunidad Autónoma del País Vasco actualmente existen 3100 tratamientos de OCD en una población de 2.000.000 de habitantes aproximadamente (150/100.000) lo que suponen 2.777.000 €/año, una cantidad que aunque probablemente solo representa escasamente el 4% del coste total del EPOC (IBERPOC) no deja de ser un esfuerzo económico importante que seguramente no se utiliza de forma óptima.

CORRECTA UTILIZACIÓN DE OCD

Hay acuerdo general en que se debe realizar una gasometría arterial en situación basal para indicar el tratamiento. Si el paciente cumple las condiciones gasométricas de la indicación de OCD se inicia el tratamiento asegurándose de que el flujo prescrito soluciona la hipoxemia, mediante una Pulsioximetría en la que se alcance una saturación de oxígeno (SpO₂) ≥92%. En ese momento el paciente debe estar recibiendo un tratamiento farmacológico correcto.

El tratamiento correcto en EPOC debe incluir ß miméticos y anticolinérgicos inhalados, preferiblemente de acción prolongada y correctamente administrados. Esto no es fácil, ya que repetidamente se demuestra que en una alta proporción los pacientes no son capaces de realizar bien la maniobra de inhalación. La enseñanza correcta y la utilización de cámaras inhalatorias pueden mejorar el cumplimiento. Es aconsejable incluir corticoides inhalados ya que disminuyen las reagudizaciones y mejoran la calidad de vida (13). En los pacientes en los que se demuestre una mejoría en los parámetros espirométricos tras un tratamiento prolongado de corticoides inhalados, su administración se hace obligatoria (14). Las teofilinas tan utilizadas anteriormente presentan algunas dificultades por efectos secundarios y su utilización debe decidirse individualmente.

En todos los casos hay que conseguir el abandono del tabaco, de lo contrario la enfermedad seguirá un curso acelerado y además la producción de carboxihemoglobina disminuirá la disponibilidad de oxihemoglobina. Añadido al riesgo de incendio que supone la proximidad del oxígeno a un fuego hace que se considere que el no abandono del tabaco sea razón suficiente para el cese del tratamiento. Se ha estimado que aproximadamente el 20% de los pacientes en tratamiento con OCD continua fumando (9).

La OCD debe aplicarse al menos 15 h/día ya que los efectos en la supervivencia se logran a partir de ese nivel y no con una utilización más corta. Deben realizarse controles periódicos, cada 6 meses, en los que se insista en la necesidad del cumplimiento horario, ya que si no se hace así, el mero control periódico no consigue mejorar el cumplimiento horario. En estos controles es muy útil la realización de una Pulsioximetría que confirme la necesidad del tratamiento, si se observa una SpO₂ 90%-92%.

De todas forma la falta de una coincidencia exacta entre las cifras de la SaO₂ obtenidos por medio de gasometría arterial y Pulsioximetría (SpO₂) o bien la no correspondencia exacta de la cifra de PO₂ con la Pulsioximetría hacen que la utilización de esta sea motivo de discusión. Los pulsioximetrías actuales tienen una variabilidad de ± 1%-2% con respecto a la SaO₂ de la gasometría arterial, a nivel de SaO₂ 90%. Así se observa que pacientes con la misma SpO₂, tienen pO₂ diferentes dentro unos limites. Hay una opinión mayoritaria de que una SpO₂ ≥92% significa casi con seguridad una PO₂≥60 y que una SpO₂< 92% significa que muy probablemente la pO₂ es <60% (sensibilidad 97%-100%; especificidad 86%-100%). Probablemente es aconsejable que con Sp90%-92% se realice una gasometría arterial ya que en ese rango hay casos con pO₂ claramente superior a 60 y otros que apenas alcanzan 55, como se desprende de la lectura detenida del articulo de Feu y cols. (15-18).

Una pO₂≥60 o una SpO₂≥92% son criterios para suspender la OCD ya que el paciente no la necesita. Hay que ser prudente cuando un paciente presenta coyunturalmente una PO₂>60 en el curso de una historia de IRC ya que puede tratarse de un hecho aislado. En este caso si se suspende la OCD debe seguirse estrechamente al paciente (19).

Por otro lado la indicación inicial de oxigenoterapia suele realizarse en el curso de una reagudización, no en situación basal y eso lleva en muchos casos al mantenimiento a largo plazo de un tratamiento que puede no ser necesario.

En paciente sin hipoxemia basal pero con desaturaciones nocturnas no se han demostrado beneficios de la oxigenoterapia, ni en supervivencia ni en el desarrollo de hipertensión arterial pulmonar. Quizá en pacientes con IRC y OCD que presentan desaturación nocturna debiera aumentarse el flujo de oxígeno durante el sueño.

¿Qué nivel de desaturación nocturna, o durante cuando tiempo? O bien, ¿qué nivel de corrección de la desaturación nocturna, son necesarios para obtener un beneficio con los aumentos de flujo nocturno de oxigenoterapia? Son preguntas que de momento no tienen respuesta.

Eso sí, la presencia de desaturaciones periódicas durante la noche puede hacer pensar en la existencia de un proceso con alta prevalencia, la Apnea de sueño, donde un tratamiento con CPAP nocturna sí produciría claros beneficios.

Tampoco es clara la indicación de oxigenoterapia en pacientes con hipoxemia exclusivamente al hacer ejercicio físico. Aunque algunos trabajos muestran mejoría en el consumo de oxígeno máximo y disminución de la hiperinsuflación al suministrar oxigenoterapia otros estudios no han confirmado estos resultados ni una mejor evolución de la enfermedad.

Un grupo de pacientes con hipoxemia en reposo y que presentan agravamiento durante el esfuerzo pueden mejorar su capacidad de ejercicio con oxigenoterapia al disminuir las necesidades ventilatorias por un aumento de FiO₂, por una mejor oxigenación de la musculatura, y en definitiva al disminuir la disnea. Sin embargo permanecen inciertas las indicaciones de oxigenoterapia durante el esfuerzo en este tipo de pacientes (20,21). Es claro que la OCD no es el tratamiento de la disnea (22), pero es justo reconocer que hay pacientes en los que mejora la disnea al suministrar oxigenoterapia y en los que se encuentran razones fisiológicas y también un efecto placebo (23,24).

Otra situación estimulante es la oxigenoterapia en el momento de la realización de ejercicios de rehabilitación respiratoria. Hay individuos que pueden beneficiarse, pero como grupo no se ha demostrado que los pacientes que la reciben tengan una mejor evolución que los que no lo hacen (25,26).

Como fuentes suministradoras de oxígeno se recomiendan los concentradores (27) porque permiten mayor movilidad del paciente en el domicilio que las bombonas a presión y mayor independencia del suministrador. Los depósitos de oxígeno líquido permiten el llenado de pequeñas mochilas portátiles muy indicadas para pacientes buenos cumplidores, que realizan vida muy activa con muchas horas fuera de su domicilio y desaturación con el ejercicio. También en pacientes muy severos que precisan oxigenoterapia 24 h/día si pretenden salir del domicilio. En el País Vasco el 64% de los tratamientos se realizan con concentradores, 29% con bombonas y 7% con oxígeno líquido, lo que nos sitúa lejos de la mayoría de los paises europeos donde la utilización de concentradores es masiva, pero en mejor situación que otras zonas, como la del grupo de Córdoba que se presenta en este número en el que la bombona constituye el 89% de los tratamientos.

¿QUÉ SE ESPERA DE LA OCD?

Fisiopatológicamente la oxigenoterapia evita la hipoxia y con ella evita o minimiza la vasoconstricción hipóxica pulmonar, el remodelado vascular, la hipertensión arterial pulmonar y la poliglobulia, lo que probablemente tiene mucho que ver con que este tratamiento es el único, junto con el abandono del tabaco, que consigue aumentar la supervivencia y mejorar la evolución en pacientes EPOC.

Aunque no existe una evidencia incuestionable, si hay estudios númerosos que indican que los pacientes mejoran la tolerancia al esfuerzo, la calidad de sueño y algunos funciones neuropsíquicos, entre ellos la memoria, así como una mejoría general en la calidad de vida, y no lo contrario, ya que es tentador pensar falsamente que la OCD puede suponer una esclavitud que empeora la calidad de vida (20).

En resumen, si indicamos bien la OCD, a los pacientes que realmente lo necesitan, éstos cumplen bien el tratamiento farmacológico y no fuman y utilizan el oxígeno al menos 15 h/día, conseguiremos que nuestros pacientes vivan más y mejor. Si además evitamos que pacientes que no necesitan oxigenoterapia, porque en situación basal tienen una PO₂>60, no se vean sometidos a las incomodidades de este tratamiento, estaremos consiguiendo una correcta utilización de la OCD.

 

Bibliografía

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