Introducción

Desde la primera ola de la pandemia de COVID-19, los servicios sanitarios y sus profesionales se sobrecargaron de trabajo, debiendo afrontar responsabilidades que han sido reconocidas en medios de comunicación, en ámbitos políticos y por la propia población¹. Sobre todo, fueron los/las profesionales de atención primaria quienes se sometieron a una variedad de factores estresantes de la asistencia sanitaria, su organización y gestión, incluyendo el daño colateral por la reasignación de recursos a la COVID-19².

El interés de esta nota de campo radica en la escasa información publicada desde los centros de atención primaria de salud (CAPS) rurales. Siendo toda la atención sanitaria presencial antes de la pandemia de COVID-19, el objetivo es especificar las vías y los lugares utilizados por profesionales del CAPS de la zona básica de salud de Almoradí y consultorios auxiliares (Alicante) para la atención sanitaria a pacientes de COVID-19 y otras patologías, durante la cuarta ola de la pandemia.

Desarrollo de la experiencia

Al igual que otros centros sanitarios urbanos o rurales, el CAPS y los consultorios auxiliares (Departamento de Salud 21, Orihuela), que atienden a 26.195 habitantes, con su precaria preparación para una pandemia, procedieron a un cambio de modelo asistencial, consensuando protocolos no exentos de problemas por su improvisación^2,3. A ello se añadió la distancia, factor predisponente conocido del uso de la atención sanitaria⁴, pues la escasez de recursos, especialmente en los consultorios auxiliares, provocó que quienes sospechaban padecer COVID-19 debieran recorrer entre 5 y 10km hasta el CAPS, o que ni siquiera acudieran, para la realización de una prueba de reacción en cadena de la polimerasa. Se crearon agendas de enfermería para la atención por COVID-19 y médicas para primeras visitas. Los equipos asistenciales se reforzaron, en especial enfermería para rastreos y seguimientos de pacientes con COVID-19 y sus contactos estrechos. Las personas usuarias podían solicitar cita al centro de salud mediante llamada telefónica (también se contrataron administrativos con línea telefónica) a la línea 900 de la Consellería de Sanitat Universal i Salut Publica (CSUiSP) o en el sitio web del portal de información y cita por internet para su atención personal. Para su atención, los/las pacientes se dividieron en quienes presentaban clínica respiratoria y otras patologías. La primera visita a pacientes con sintomatología sospechosa de COVID-19 se incluía en una agenda específica denominada «respiratorios», siendo atendidos/as por médicos/as. Tras recibir los resultados diagnósticos, enfermería pasaba los positivos a la agenda médica para estudiar contactos y establecer si la gravedad permitía el seguimiento por enfermería o por su médico/a. Enfermería se encargó del seguimiento clínico de los casos leves y asintomáticos y sus contactos, el establecimiento de cuarentenas y las fechas probables de altas epidemiológicas. En caso de necesitar pruebas diagnósticas complementarias, toma de constantes o cualquier cuidado, enfermería presencialmente atendió a domicilio o en las consultas habilitadas en el centro.

La experiencia fue estudiada mediante un diseño transversal (23 de febrero a 15 de mayo de 2021), tras la aprobación del comité ético de investigación del Departamento 21 (código de registro: TFM-2021-010), en pacientes atendidos/as en el CAPS de Almoradí (>18 años) con capacidad cognitiva y disposición a participar, a quienes se les entregó una hoja informativa del estudio y se les solicitó el consentimiento informado.

La información fue recogida mediante entrevista estructurada telefónica elaborada a partir del cuestionario de salud de la Comunitat Valenciana⁵. Un total de 100 pacientes con COVID-19 y 143 con otras patologías aportaron información sobre edad, sexo, situación laboral, motivo de atención sanitaria (COVID-19 u otras patologías), comorbilidad (sí/no), servicios profesionales (enfermería, medicina general, urgencias de atención primaria) y vía de atención sanitaria (telefónica, presencial, domicilio). Además, se les pidió señalar si tenían acceso a internet (sí/no), manejo de tecnologías de la información (sí/no) y si conocían y usaban el portal de información (sí/no) y la cita por internet (sí/no) de la CSUiSP para facilitar el acceso de la ciudadanía al sistema sanitario. Se realizó un análisis descriptivo de todas las variables, utilizando la prueba chi al cuadrado de comparación por sexo de las variables objeto de interés.

Resultados y conclusiones

La Tabla 1 muestra las diferencias sociodemográficas significativas por sexo en pacientes con COVID-19 y con otras patologías. La atención sanitaria a pacientes con enfermedad coronaria y pulmonar, principales patologías atendidas, fue significativamente más frecuente en pacientes varones con otras patologías que en mujeres. Desde comienzos de la pandemia, los/las profesionales de atención primaria tuvieron la necesidad de desarrollar usos de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para brindar atención médica a distancia y reducir su riesgo de exposición⁶. Priorizaron la atención sanitaria presencial mediante triaje y seguimiento, el uso de aplicaciones virtuales para el asesoramiento, y la evaluación domiciliaria de pacientes, para en caso de síntomas graves poder dirigir a quienes los padecían a la atención hospitalaria. Además, se rediseñó el flujo de casos de COVID-19 y de otras patologías segregando horarios o separando áreas, accesibles por diferentes entradas. La frecuencia de acceso a internet y el manejo de las TIC era alta en los/las pacientes, aunque menor en pacientes de otras patologías, probablemente por su mayor edad, y significativamente menos frecuente en las mujeres. Sin embargo, los escasos conocimiento y uso del portal de información y cita por internet en tiempos en que la relación presencial paciente-profesional fue también escasa cuestiona su relevancia. Su adopción acelerada fue un desafío para muchos países, por falta de infraestructura de TIC, y de comodidad para los/las pacientes y las poblaciones rurales, como se observa también en nuestro trabajo^7,8.

Siendo preciso identificar potenciales factores de confusión que hayan inducido la vía y el lugar de la atención sanitaria en el personal médico y de enfermería, los hallazgos del estudio señalan a la vía telefónica como principal vía de consulta y atención de medicina general para pacientes con COVID-19 y otras patologías durante la cuarta ola de la pandemia (Fig. 1), lo que puede ser un indicador de que la presión asistencial en la atención primaria también llegó a las zonas rurales. Esta vía de atención sanitaria se motiva en la necesidad de protección de los/las profesionales sanitarios/as frente al contagio del SARS-CoV-2. No obstante, este determinante parece no haber sido tan trascendental en enfermería, pues sus servicios profesionales, desarrollados por un colectivo eminentemente femenino, fueron de igual modo realizados de forma presencial dentro del CAPS y a domicilio en ambos tipos de pacientes. Esta circunstancia, como se ha constatado, puede haber colocado a este colectivo en una situación de peor calidad de vida y salud⁹.

Figura 1. Tipo de acceso a los servicios sanitarios en las consultas generadas por la COVID-19 y por otras patologías, según sexo. 

Este estudio no se ha centrado en todos los determinantes de la comunicación, por lo que, debido a su importancia, se propone que futuras investigaciones aporten información sobre el estilo de comunicación y la forma de información proporcionada.

Los hallazgos de este trabajo evidencian los retos relacionados con las vías y los lugares de relación entre pacientes de COVID-19 y de otras patologías y profesionales de un CAPS de una zona rural durante la pandemia de COVID-19. La vía telefónica fue el recurso más utilizado para la atención sanitaria, que si bien puede ser aceptada en seguimientos de enfermedades, dudamos de su eficacia en primeras visitas. La profesionalidad y las altas dosis de voluntad del personal de los equipos del CAPS solventaron las carencias asistenciales, destacando desde la perspectiva de género el papel de la enfermería al atender pacientes también de forma presencial y a domicilio¹⁰. El escaso uso de las TIC plantea la necesidad de elaborar estrategias realistas que permitan gestionar con éxito las diferentes vías de acceso a la atención sanitaria.