Introducción

Aedes (Stegomyia) albopictus (Skuse, 1894), conocido como mosquito tigre, es una especie invasora originaria del sudeste asiático. Las hembras son altamente antropófilas y ocasionan molestas picaduras al ser humano, pudiendo transmitir enfermedades como el dengue, el Zika y el chikungunya. Su gran capacidad invasora le ha permitido adaptarse a criar en todo tipo de recipientes artificiales (neumáticos, cubos, etc.) en ambientes urbanos, lejos de su hábitat natural selvático¹.

El mosquito tigre se detectó por primera vez en España en 2004 y desde entonces se ha confirmado en 13 comunidades autónomas españolas² y dos distritos portugueses^3,4, siendo los reportes más próximos a Galicia los de Porto⁴, Extremadura, Madrid, el País Vasco, La Rioja y Navarra². En España, esta especie se ha relacionado con 14 casos de transmisión autóctona de dengue, ocurridos en episodios aislados en 2018, 2019, 2022 y 2023⁵.

Ante la situación de riesgo sanitario asociada a la presencia del mosquito tigre en España han surgido diferentes iniciativas enfocadas a la vigilancia vectorial⁴. Desde 2014, el Centre d’Estudis Avançats de Blanes, junto con la Universidad Pompeu Fabra, el Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals y el Institut Català per la Recerca gestionan el proyecto de ciencia ciudadana Mosquito Alert, que ha demostrado ser una eficaz herramienta de vigilancia entomológica para la detección de mosquitos invasores en España⁶. Así mismo, desde 2017 la Consellería de Sanidade de la Xunta de Galicia, en colaboración con la Universidad de Santiago de Compostela y la Universidad de Vigo, coordina la Rede Galega de Vixilancia de Vectores (ReGaViVec). Esta vigilancia se fundamenta, principalmente, en el empleo de trampas (ovitrampas, BG-Sentinel 2 y CDC de luz) que se instalan en diferentes enclaves de la geografía gallega para la monitorización de culícidos, de los que ya se han registrado 23 especies⁷.

La colaboración ciudadana mediante Mosquito Alert y la posterior labor de muestreo e identificación por parte de ReGaViVec han permitido confirmar, por primera vez, la presencia del mosquito tigre en Galicia.

Método

El municipio de Moaña, perteneciente al área sanitaria de Vigo y a la provincia de Pontevedra, comprende áreas residenciales costeras con abundancia de fincas privadas, jardines y huertas. La vigilancia de ReGaViVec en el municipio comenzó en abril de 2023 con la instalación de una ovitrampa, pero esta no registró la presencia del mosquito tigre con anterioridad al primer reporte ciudadano (situado a 2km de distancia de la trampa).

Entre el 5 y el 6 de agosto de 2023, la plataforma Mosquito Alert recibió varios informes de una misma persona usuaria procedentes de Moaña. Las fotografías, altamente compatibles con el mosquito tigre, levantaron alertas automáticas en el sistema interno de inteligencia artificial y en la red de personas validadoras. Dada la existencia de un acuerdo de colaboración entre Mosquito Alert y la Consellería de Sanidade de la Xunta de Galicia, la comunicación del positivo ciudadano fue inmediata e implicó la actuación de ReGaViVec. Paralelamente, y en menos de 24 horas, el equipo de Mosquito Alert contactó, a través de la aplicación, con la persona usuaria para solicitar su colaboración en el estudio. Esta aceptó, facilitando más datos y un medio de contacto, renunciando así al anonimato total que protege a todos los usuarios de Mosquito Alert.

El 8 de agosto de 2023, el equipo entomológico de ReGaViVec acordó la primera visita a la zona afectada, en Moaña, para una primera inspección. La persona usuaria que informó de la posible presencia del mosquito facilitó ocho ejemplares adultos y permitió la colocación de una trampa BG-Sentinel 2 (con atrayente BG-Lure) en el jardín de su domicilio, donde se mantuvo en funcionamiento durante una semana. Ese mismo día se procedió a la búsqueda de lugares de cría de la especie en un radio de 200 metros desde el punto de origen de los reportes, realizando varios muestreos activos mediante la técnica de dipping (introducción de un recipiente de 350ml en el agua del cual obtener muestras) en un lavadero y varios recipientes artificiales con agua estancada.

El 14 de agosto de 2023 se hizo una segunda visita al municipio moañés para ampliar la zona de estudio (fig. 1) y se dejaron instaladas 11 ovitrampas para el muestreo de fases inmaduras de mosquitos (huevos y larvas) y tres trampas de tipo BG-Sentinel 2 para la captura de ejemplares adultos. Debido a la cercanía del área afectada con el municipio vecino de Cangas do Morrazo, también se colocaron en este territorio tres ovitrampas (fig. 1). Se estableció una periodicidad de una semana para la recogida de las muestras, siendo las primeras recolectas el 21 de agosto de 2023 (tabla 1).

Figura 1 Área de estudio donde se indican la ubicación de los puntos de muestreo y los resultados de la vigilancia vectorial en relación con la presencia (puntos positivos) o ausencia (puntos negativos) de Aedes albopictus. Los números de los puntos de muestreo hacen referencia a la información indicada en la tabla 1. 

Las muestras se trasladaron al laboratorio en duquesas de plástico herméticamente cerradas y debidamente etiquetadas. Los ejemplares se identificaron bajo un estereomicroscopio siguiendo los criterios morfológicos de Becker et al.⁸, y actualmente permanecen depositados en las colecciones entomológicas de los departamentos de zoología, genética y antropología física de la Universidad de Santiago de Compostela, y de ecología y biología animal de la Universidad de Vigo (tabla 1).

Resultados

Los ocho ejemplares adultos facilitados por la persona usuaria (cinco hembras y tres machos) fueron identificados en su totalidad como A. albopictus, confirmando así la presencia de la especie en Galicia.

En los muestreos activos realizados solo se detectaron larvas de Culex pipiens Linnaeus, 1759, Culiseta longiareolata (Macquart, 1838) y Culex hortensis Ficalbi, 1889. Fueron los trampeos los que ratificaron la presencia del mosquito tigre en Moaña (fig. 1 y tabla 1).

Discusión

La reciente detección del mosquito tigre en el municipio costero de Moaña supone la cita más noroccidental de la especie en España (fig. 1) y confirma que A. albopictus continúa en expansión por la Península Ibérica, con una dispersión fuertemente mediada por la actividad humana⁹. El registro de la especie más cercano a Galicia se encuentra en el distrito de Porto (Portugal)⁴, a más de 100km de distancia. Por lo tanto, existen dos posibles hipótesis relacionadas con la actividad humana que podrían explicar su llegada a Galicia: por vía terrestre desde poblaciones peninsulares próximas, o bien por vía marítima ligada al tránsito en el puerto de Vigo (situado a 4km de distancia en línea recta y a 30km por carretera de la zona afectada de Moaña). A falta de análisis genéticos, ninguna de las dos hipótesis puede descartarse en este momento.

Ante la confirmación de la especie en Galicia, la Consellería de Sanidade adoptó medidas inmediatas dirigidas a la prevención de riesgos sanitarios: 1) intensificación de la vigilancia vectorial, 2) realización de reuniones de coordinación, 3) divulgación a la ciudadanía y 4) elaboración de un programa de gestión del vector¹⁰. De acuerdo con este plan, el nivel de riesgo de transmisión autóctona de arbovirosis asociadas al mosquito tigre en Moaña pasaría de ser improbable (nivel 0) a ser remoto (nivel 1)¹⁰.

Este estudio señala el valor de la cooperación social y el potencial de la ciencia ciudadana para la detección y la vigilancia de especies invasoras, que alcanza su máxima expresión cuando existe, como en este caso, una interacción directa entre la ciudadanía, la academia y las administraciones responsables, que colaboran con un objetivo común: proteger la calidad de vida de la población.