Introducción

Los trastornos musculoesqueléticos laborales, que incluyen el DL inespecífico y las enfermedades discales, son problemas de salud que se presentan especialmente cuando el esfuerzo físico excede la capacidad de carga del sistema musculoesquelético, que además se ha encontrado edades promedio de 41.8 años (rango de 19 a 73 años) ⁽¹. La región lumbar y/o superior fue el área con mayor frecuencia de dolor (46.5%), seguida por los hombros (11.4%), las rodillas (9.6%) y el cuello (5.3%). Estos trabajadores de astilleros manifiestan adoptar postura semisentada, resultando esta la actividad más problemática en la vida cotidiana ⁽².

El levantamiento incorrecto de pesos y el manejo inadecuado de cargas pesadas, las vibraciones y otros factores del trabajo generan una gran presión en la columna vertebral, lo que puede provocar cervicalgia y (DL). El DL es una condición común que afecta a muchas personas en algún momento de sus vidas, que estudios transversales muestran asociaciones con este padecimiento y actividades labores de alta exigencia ⁽³. Además, estos problemas pueden empeorar con el uso inadecuado del equipo de trabajo, ya que una presión excesiva sobre los circuitos venosos puede causar insuficiencias o agravar las que ya existen debido al envejecimiento ⁽⁴. En las etapas iniciales, esto reduce significativamente la productividad del trabajador ⁽⁵

Se estima que entre el 5% y el 10% de los casos evolucionará hacia DL crónico, lo cual conlleva altos costos, incluyendo gastos en atención médica y pérdidas indirectas debido a la reducción de la productividad laboral ⁽⁶.

Según la Organización Mundial de la Salud, el DL es la condición musculoesquelética más común, afectando a casi toda la población en algún momento y siendo actualmente la principal causa de discapacidad a nivel global ⁽⁷.

Autores que han investigado al respecto de la lumbalgia en el sector portuario y astilleros han encontrado que existe asociación entre el DL y el riesgo ocupacional fisiológico (p = 0,006), los niveles de esfuerzo total (p = 0,014) y la frustración (p = 0,020) siendo las anteriores estadísticamente significativas, aunque el trabajo portuario no está totalmente informatizado, el entorno es tenso debido a un exceso de peligros a los que están expuestos los trabajadores del Rio Grande do Sul, Brasil, donde la labor es de tipo ocasional, aplicado principalmente con el manejo de contenedores en el área hidroportuaria ⁸.

En un estudio reciente se ha encontrado que la mayoría de las lesiones se deben a la falta de conocimiento sobre los peligros biomecánicos, indicando que, en el área de soldadura, la lumbalgia fue la más frecuente alcanzando un 27% del total de las reportadas ⁽⁹.

Del total de la población estudiada en el trabajo sobre eventos relacionados con la DL en el sector naval, mayoría de la población son de sexo masculino, y una mediana de edad de 26 años ⁽¹⁰. Se encontró que el DL fue la mayor afección física del grupo de estudio y estaba asociada con el sobrepeso o la obesidad (OR = 2.24; IC 95%: 1.16 - 4.28) y con la dislipidemia (OR = 2.89; IC 95%: 1.47 - 5.66) ⁽¹¹.

Esto indica que el DL tiene un impacto económico considerable en la calidad de vida de los trabajadores y sus familias, así como en la productividad de las empresas y en el Sistema General de Riesgos laborales, que a la fecha muestra que un 17% de los encuestados manifiestan padecer DL ocupacional, mientras que la tasa de ausentismo llega al 19,7% ⁽¹².

En la industria de astilleros, donde los trabajadores realizan trabajos físicos pesados y de difícil realización, con aparición de afecciones osteomusculares en extremidades superiores y zona lumbar han reportado la implementación de medidas preventivas en 10 sesiones de 5 minutos cada una, la efectividad de estas medidas para mitigar los riesgos a la salud, se sigue requiriendo mayor análisis ⁽¹³.

El grado de nocividad (DH) de las condiciones laborales es más alto para los trabajadores de astilleros con entre 1 y 4 años de experiencia en comparación con aquellos de la misma profesión que tienen más años de experiencia ⁽¹⁴.

Se ha revisado dentro de la industria de los astilleros, los trabajadores del metal, soldadores, carpinteros, fontaneros, mecánicos y otros empleados realizan labores que abarcan la mayoría de los factores de riesgo bien identificados para el desarrollo de DL y otros trastornos musculoesqueléticos (TME), tales como la carga física y los factores psicosociales estresantes ⁽¹⁵.

Los trastornos musculoesqueléticos de la columna vertebral en el sector naval y ejército en Estados Unidos son la principal causa de ausencia por enfermedad que puede llevar a la terminación anticipada del servicio. Se llevó a cabo un análisis para determinar si ciertos factores psicológicos y físicos estaban relacionados con resultados negativos tras episodios de DL ⁽¹⁶. Conforme otro estudio en la sección de soldadura en una empresa de astilleros productora de barcos estándar en indonesia que, en 2023, encontraron una fuerte relación entre la postura que adoptan los trabajadores y la aparición de DL en el 70% de los trabajadores, que al ser evaluados manifestaron dolor en la espalda baja ⁽¹⁷. Se estima que el 20% de la población común ha padecido en algún momento DL, reflejado por diversas situaciones domésticas y laborales ⁽¹⁸; Aunque hay indicios investigativos que relacionan la edad, el genero y la masa corporal elevada con la aparición de DL en este tipo de población trabajadora del sector astilleros ⁽¹⁹. El 71.8% de trabajadores de astilleros de buques en la provincia de Java Oriental, sufrieron DL leve, mientras que el 28.2% restante experimentaron DL más intenso que limitaba más sus actividades, todos en jornadas laborales de 4 a 5 horas diarias, sin lesiones en columna vertebral ⁽²⁰.

Metodología

Se llevó a cabo un estudio descriptivo, cualitativo, de tipo transversal. La población de este estudio inicialmente fue de 126 trabajadores, con un intervalo de confianza de 95% y un error muestral de 5%, obteniendo una muestra de 95 trabajadores de una empresa dedicada a la construcción naval y dragados en Cartagena de Indias, los cuales fueron valorados entre el 1 y el 31 de marzo de 2024. Las edades de los 95 trabajadores valorados variaron entre 35 a 46 años. El diagnóstico específico de DL realizado en este estudio se derivó de la escala-cuestionario de incapacidad por dolor lumbar de Oswestry ⁽²¹, adaptada al idioma español por Flórez García y otros en 1995²². Este instrumento cuenta con un alfa de Cronbach de 0,86 indicando una alta confiabilidad ⁽²³. El Comité de Ética de la universidad aprobó la aplicación de los protocolos, para la aplicación del instrumento conforme al componente ético definido institucionalmente conforme a la Declaración de Helsinki.

Se requirió una completa historia clínica y evaluación médica sistemática, recolectando toda la información pertinente, de las siguientes dimensiones:

1. Intensidad del dolor

2. Estar de pie

3. Cuidados personales

4. Dormir

5. Levantar peso

6. Actividad sexual

7. Andar

8. Vida social

9. Estar sentado

10. Viajar.

Aplicando una escala Likert consistente en intervalos de

0: 0 puntos

1: 1 punto

2: 2 puntos

3: 3 puntos

4: 4 puntos

5: 5 puntos.

Donde 0 indica "ninguna dificultad” o "ninguna limitación”.

5 indica "máxima dificultad” o "máxima limitación”

La sumatoria del resultado en cada respuesta multiplicado por 2 genera el resultado en % de incapacidad por DL en el trabajador evaluado.

En este segmento de la investigación se indagaron además de los aspectos mencionados anteriormente, información personal de los participantes. Esto incluyó sus antecedentes laborales, cualquier accidente traumático que hubieran sufrido y temas relacionados con factores de riesgo como la carga, la vibración y el DL. Fue necesario implementar una prueba piloto en un grupo de personas con características similares (para detectar posibles problemas con la redacción de los ítems, la claridad de las instrucciones o la logística de la aplicación). Los datos recopilados fueron ingresados en una base de datos. Posteriormente, estos datos fueron procesados en el programa Excel para presentarse en los resultados de la investigación. Fueron criterios de inclusión estar activo laboralmente, con edad laboral (18-65 años), participar de forma voluntaria, dar consentimiento escrito de autorización y de uso epidemiológico de los datos. Se excluyen aquellos empleados que negaron su participación en el estudio.

Resultados

El análisis de la información arrojó los siguientes resultados: El 97.8% (93) de los trabajadores son hombres. Además, el 78.9% (75) de los encuestados ha experimentado DL en algún momento de su vida (ver Tabla 1).

Las edades de los 95 trabajadores encuestados variaron entre 18 y 64 años, siendo el grupo más común el de aquellos de 25 años o menos. A continuación, el rango de edad más frecuente fue el de 35 a 46 años (ver Tabla 2).

En cuanto a los antecedentes personales, socioeconómicos y educativos de los trabajadores encuestados, se encontraron los siguientes resultados:

Los trabajadores indicaron que no padecen ni han tenido enfermedades como cáncer, trastornos neurológicos u osteoporosis, aunque sí reportaron tener enfermedades reumatológicas, traumatismos en la columna, tabaquismo y uso de corticoides.

Más del 50% presenta un índice de masa corporal (IMC) normal (18.5 - 24.99), mientras que el 32.6% (31) tiene sobrepeso (25.00 - 29.99), de los cuales el 100% (31) sufre de DL. El 47.4% (45) pertenece al estrato socioeconómico 1.

En cuanto al nivel educativo, se identificaron dos grandes grupos: educación básica (que incluye primaria, bachillerato y formación técnica) y educación superior (tecnología, universidad y especialización). La mayoría de los trabajadores se encuentra en el nivel educativo básico, desglosado de la siguiente manera: el 50.5% (48) tiene escolaridad secundaria, seguido por un 26.3% (25) con formación técnica y un 16.8% (16) con educación primaria (ver Tabla 3).

Los trabajadores encuestados tienen jornadas laborales que varían entre 8 y 10 horas diarias. La duración más común es de 8 horas al día, seguida por las jornadas de 10 horas, y finalmente, las de 9 horas diarias (ver Tabla 4).

75 trabajadores encuestados que informaron haber sufrido o estar sufriendo DL, no todos experimentaron irradiación del dolor. Muy pocos fueron incapacitados y menos de una cuarta parte ha recibido tratamiento (ver Tabla 5).

En la encuesta aplicada a los trabajadores, se obtuvieron los siguientes resultados en relación con:

a) La capacitación sobre el levantamiento seguro de cargas, el uso de apoyo mecánico para este propósito, los movimientos de flexión y torsión del tronco, los movimientos forzados, la utilización de equipos que generan vibración, la frecuencia del esfuerzo, el levantamiento de objetos pesados y el peso máximo que pueden levantar (ver Tabla 6).

b) El peso máximo que los trabajadores levantan con mayor frecuencia se encuentra en un rango de 13 kg o menos y de 25 kg o más. Dentro de este grupo, el 44.2% (42) levanta 25 kg o más, y de estos, el 92.9% (39) ha padecido o padece DL. Por otro lado, el 25.3% (24) levanta entre 13 y 24 kg, de los cuales el 79.2% (19) también ha sufrido de DL.

En cuanto al desempeño en el mismo oficio durante el último año, el tiempo de contratación en la empresa varía entre 1 mes y 120 meses (ver Tabla 7).

c) Labor desarrollada dentro de la empresa en el periodo del 1-31 de marzo del 2012 (Tabla 8).

La prevalencia de DL específico entre los trabajadores encuestados que han sufrido o sufren de DL en algún momento de su vida es del 34.7% (26), mientras que la prevalencia del DL inespecífico es del 65.3% (49) (ver Figura 1).

Figura 1. Prevalencia DL específico y DL inespecífico.  

La prevalencia del DL en relación con los movimientos de flexión y torsión, el levantamiento de objetos pesados, el peso máximo que se levanta en kilogramos, los movimientos forzados y el uso de equipos que generan vibración (ver Tabla 9).

Discusión

Los resultados de este estudio en relación con los antecedentes personales (edad, nivel educativo, estrato socioeconómico, consumo de tabaco e IMC) permiten realizar el siguiente análisis: no se encontró una relación entre la edad, el nivel educativo y la presencia de DL, a diferencia de lo que han señalado otros autores que sí establecen una clara conexión ⁽¹⁷. Sin embargo, se observó una relación significativa entre la aparición del DL y el estrato socioeconómico; la mayor prevalencia de DL se presenta en los estratos 1, 2 y 3, con un 78.26%, siendo el 53% de estos trabajadores del estrato socioeconómico ⁽¹⁸. La prevalencia de DL entre los consumidores de tabaco es del 73.2%, y entre aquellos con sobrepeso, la prevalencia es del 100%. En cuanto a lo anterior y a pesar de esta alta prevalencia de DL en la empresa, solo el 5.3% de los trabajadores han sido incapacitados, lo que sugiere que esto puede deberse al tipo de contratación por producción. Esto contrasta con lo informado por la Dirección de Riesgos laborales del Ministerio de trabajo, que considera la lumbalgia como la segunda causa de ausentismo laboral ⁽¹.

El 78.9% de los trabajadores ha experimentado DL en algún momento de su vida, un resultado que se aproxima al 90% reportado en la GATI-DLI-ED 2015. Esto es consistente con los hallazgos publicados por Meucci, Fassa y colaboradores ⁽².

La prevalencia de DL se relaciona con el trabajo físico ocupacional, como el levantamiento de objetos pesados, el peso máximo que se levanta en kilogramos, los movimientos de flexión y torsión del tronco, los movimientos forzados y las actividades frecuentes como cargar y halar, así como la exposición a vibraciones. Estos hallazgos son similares a los encontrados en otros estudios que muestran una asociación evidente con el DL ⁽¹⁹, que también destaca por coincidir con actividades con mayor predisposición a causar DL es el levantamiento de objetos pesados, cuya prevalencia es del 84%. Este factor es considerado a nivel mundial como uno de los principales predisponentes a DL ⁽²⁰.

En el actual análisis, la prevalencia del DL crónico es del 37.9%, un resultado superior al encontrado por García, Hernández-Castro y colaboradores, quienes reportaron una frecuencia de DL crónico que varía entre el 4.2% y el 10.1% ⁽¹⁰. Los autores de la actual investigación consideran que la diferencia encontrada puede ser el resultado del tipo de trabajos físicamente demandantes de la actual muestra, el alto rango de edad registrado entre los participantes y la exposición de estos a lo largo del tiempo .

Finalmente, la prevalencia de trastornos lumbares inespecíficos en esta población laboral es del 65.3%, mientras que los trastornos lumbares específicos alcanzan el 34.7%, resultados que son similares a los referenciados en otros estudios ⁽⁸.