Introducción

La población de adultos mayores se está incrementando de forma alarmante en todas las poblaciones del mundo.¹ Por ejemplo, de acuerdo con datos del informe “Perspectivas de la población mundial 2019”, para el año 2050, se estima que el 16% de la población mundial tenga más de 65 años, tomando en consideración que en la actualidad esta población representa el 9%.² Se considera de importancia mencionar que en el año 2018 la cifra de niños menores de cinco años fue superada por adultos mayores de 65 años. Se estima que la cifra de adultos de 80 años o más se va a triplicar, en un lapso de 30 años, es decir entre 2019 y 2050, pasando de 143 millones a 426 millones.²

De esta población de adultos mayores, gran parte requiere o requerirá alguna manera de apoyo por tiempo prolongado, por ejemplo, con un cuidador en casa, estancias en hospitales, o el ingreso a un hogar para ancianos, lo que en este escrito se aborda como institucionalización. Todo esto puede ser por propia decisión del adulto mayor, por comodidad o mejor atención, sin embargo, puede también ser ocasionado por enfermedades crónicas no transmisibles, fragilidad o deterioro, lo que dificulta el desarrollo de actividades de la vida diaria de forma independiente.³

La institucionalización del adulto mayor, comprendida como un proceso complejo que involucra el ingreso de la persona a un hogar para adultos mayores, genera en el adulto mayor desafíos importantes, que involucran la necesidad de una gran cantidad de recursos emocionales y psíquicos, con la finalidad de lograr adaptarse a este nuevo contexto.⁴ Si bien el hogar para adultos mayores debe responder de cierta manera a las necesidades del adulto mayor, existen situaciones donde la misma institución representa un factor para la disminución de la autonomía de la persona, lo cual puede resultar en casos de dependencia.⁵

Dentro del cuidado de la enfermería, es importante tener en cuenta las emociones y sentimientos que experimenta el adulto mayor institucionalizado (AMI),⁶ debido a que esta población es vulnerable y es considerada como desprotegida al no ser reconocidos o ser ignorados por su familia, por las instituciones y la sociedad.⁷ Estos factores contribuyen a la institucionalización que en ocasiones es por voluntad del adulto mayor, o impuesta por la familia, lo cual genera un conjunto de sensaciones y emociones que lo afectan, no solo por la etapa natural del ciclo de la vida, sino también por las condiciones futuras para su salud.⁸

La trascendencia de la disciplina del cuidado como es considerada la enfermería, debe reconocer al AMI como una persona activa, con capacidad productiva ante la sociedad. La enfermería debe fomentar el cumplimiento de sus derechos y así permitir la comprensión de las emociones en esta etapa de la vida humana.⁹ Por lo anterior, la enfermería como ciencia puede realizar investigaciones de distintos tipos para generar conocimientos o mejorar los conocimientos existentes sobre cómo cuidar al AMI.¹⁰ En este ensayo se pretende dar respuesta a la siguiente cuestión: ¿cuál es la importancia de diseñar y evaluar intervenciones de enfermería en el proceso de institucionalización del adulto mayor?

Para ello, se parte de la fundamentación que proporcionan los estudios descriptivos correlacionales y transversales, ya que estos acercan de forma concreta la teoría y práctica de la disciplina de enfermería para ofrecer un cuidado de calidad en el AMI.¹¹ El propósito de este escrito es resaltar la importancia del diseño y evaluación de intervenciones de enfermería en el proceso de institucionalización del adulto mayor.

El adulto mayor institucionalizado

El término institucionalización hace referencia al ingreso del adulto mayor a un hogar para ancianos, este acontecimiento interfiere de forma considerable en la modificación de la vida del adulto mayor.¹¹ La vejez puede verse influenciada por sentimientos de soledad y en algunas ocasiones por dependencia, entonces, la institucionalización se ve reflejada como un factor que potencia esos sentimientos, las modificaciones en los entornos familiar y social repercute física, social y psicológicamente en el adulto mayor, todo esto en conjunto incrementa la sensación de abandono causada por la transición.⁶

El hogar es considerado una parte fundamental en la personalidad de un sujeto, esto sin referirse específicamente a las instalaciones o los muebles, sino a las costumbres de la vida diaria.¹² Con el traslado del hogar a la institución, se transforma de forma drástica el ritmo de vida, ya que en ocasiones el AMI comparte habitación con otra persona, la ausencia de privacidad e intimidad aunado a la posibilidad de estilos de vida incompatibles son factores que influyen de manera negativa en el proceso.⁴ Sin embargo, hay adultos mayores con un afrontamiento positivo en el ingreso a la institucionalización, esto por los beneficios percibidos en cuestión del sentimiento de soledad existente previo a la institucionalización.¹³

La experiencia de institucionalización es compartida con otros adultos mayores que atraviesan el mismo proceso, lo cual brinda apoyo moral y amparo, de esta manera existe ayuda mutua en el proceso de adaptación a la institucionalización.¹¹ A pesar de lo mencionado anteriormente, no se debe olvidar que la institucionalización sigue siendo un proceso extraño y difícil en la vida del adulto mayor, por lo que la atención y cuidado por parte del profesional de enfermería es considerado un elemento imprescindible al momento de afrontar la transición.⁷

El proceso de adaptación puede tener importantes repercusiones en la salud del AMI, un ejemplo de ello es la depresión, aislamiento e incluso en algunos casos el intento de suicidio. El principal propósito de enfermería que labora en instituciones de adultos mayores es favorecer la transición y crear un proceso menos traumático para la persona. Esto se puede lograr a través de intervenciones de enfermería enfocadas a alcanzar la adaptación en el ingreso a un hogar para ancianos.¹⁴

Intervenciones de enfermería en el AMI

Las intervenciones de enfermería son el componente esencial de la disciplina de enfermería, estas desempeñan el papel más importante cuando se trata de distinguir la práctica de enfermería ante otras profesiones del área de la salud.¹⁵ El término intervención ha sido ampliamente utilizado, pero para la enfermería es conceptualizado como aquellos tratamientos, terapias, procedimientos o acciones implementadas por los profesionales de enfermería para y con las personas, en una situación particular, para promover la condición de la persona hacia los resultados de salud deseados.¹⁵

Cuando se elige una intervención es muy importante cuestionarse si esta es la más eficaz de acuerdo con las pruebas disponibles. Por ejemplo, si se habla de intervenciones de enfermería en AMI, es importante acercarse a esa población para que expresen su preferencia y así tomar decisiones sobre qué intervenciones pueden resultar efectivas, o mínimamente efectivas en el momento de hacer el abordaje del problema y conseguir resultados deseados.^11,16 Esto implica la identificación de intervenciones basadas en evidencia científica, entonces, estas serán las alternativas para que el AMI pueda elegir. Sin embargo, el personal de enfermería también puede individualizar las intervenciones para que estas sean coherentes con las preferencias y características de los AMI. La finalidad de que las intervenciones sean basadas en evidencia científica afecta de manera positiva la definición de los cuidados de alta calidad.¹¹

Los cuidados de enfermería de alta calidad hacen referencia a la utilización de intervenciones adecuadas, aceptables, eficaces, seguras y eficientes.¹⁷ En el contexto de la institucionalización, una intervención adecuada es un tratamiento sólido, razonable y lógico, donde se aborda específicamente la situación de salud que presenta el adulto mayor residente de un hogar para ancianos. Esto se puede lograr de forma experiencial, es decir, acercándose al contexto y escucharlo directo de los adultos mayores en la institución.¹⁵ Cuando una intervención es aceptable se refiere en esencia a eso, el adulto mayor debe aceptarla, es decir, es coherente con las creencias de la persona sobre su situación de salud y el tratamiento.¹⁸ La eficacia de una intervención hace referencia a la producción de los mejores resultados, las intervenciones eficaces abordan de manera correcta el problema, reducen la gravedad o mejoran distintos aspectos de la salud del AMI.¹⁹

Las intervenciones seguras se enfocan en evitar o reducir al máximo las consecuencias negativas. En este sentido, se debe tener muy claro el nivel de riesgo que representa la investigación para limitarlo al máximo.¹⁹ Por último, las intervenciones eficientes son capaces de producir los resultados esperados con los recursos financieros y humanos utilizados. Para solucionar este apartado cuando se busca realizar una intervención en el AMI, se debe planear con anticipación para lograr tener el apoyo del recurso humano necesario, y si es necesario indagar sobre la disponibilidad de apoyo económico para la realización del estudio.¹⁹

Diseño de intervenciones de enfermería en el AMI

Para dar un panorama sobre el diseño de la intervención se aborda la metodología propuesta por Sidani y Braden.¹⁵

Paso 1. El primer paso en el diseño de intervención es obtener una comprensión clara y a profundidad del problema que necesita ser abordado. Por problema se hace referencia a una situación que necesita solución. Dentro de la comprensión del problema, se debe tener clara la naturaleza, cómo es que se presenta, en qué gravedad puede experimentarse, y qué factores afectan de forma positiva o negativa. Cabe mencionar que los problemas se van a experimentar en los dominios biofisiológico, físico, psico-conductual o social.¹⁵

El personal de enfermería está inserto en el cuidado holístico del AMI, entonces, para lograr una comprensión del problema, el profesional puede derivarla de forma deductiva desde una teoría de rango medio, por lo que es de suma importancia que el investigador tenga conocimiento claro sobre la teoría, ya que esto será de utilidad al momento de desarrollar una intervención apropiada, efectiva y segura. Otra forma de comprender el problema es la inductiva, también se le conoce como experiencial, ya que se incluye al adulto mayor en la identificación del problema con la finalidad de identificar qué aspectos del problema son susceptibles de cambio, así como la meta principal y las acciones de intervención.¹¹

Conocer el problema se considera fundamental, ya que así se logra que se haga visible el aspecto o aspectos que son susceptibles de cambio. Esto ayuda al investigador a conocer la naturaleza de actividades más apropiadas para abordar la situación. Es por esto por lo que se recomienda tener un acercamiento a la institución de adultos mayores previa al estudio, de esta manera, el investigador obtiene una idea clara del problema real del adulto mayor dentro de la institución, así como la necesidad de intervención de enfermería.²⁰

Paso 2. Se debe elaborar la intervención. Esto va a ser guiado por las teorías pertinentes y la práctica del personal de enfermería. El propósito principal de este paso es aclarar los elementos necesarios o ingredientes activos de la intervención. Estos aportan en la creación de componentes y actividades que formarán parte de la intervención, también brinda información sobre el formato en el que se dará, así como la dosis con la que se administrará (pureza, cantidad, frecuencia y duración), con la finalidad de lograr el resultado esperado. Toda esta información sirve como guía en el desarrollo del protocolo de la intervención, imprescindible para lograr una correcta implementación.¹⁵

Paso 3. El siguiente paso es la creación de la teoría de la intervención. Esta se apoya en la integración de la información sobre el problema susceptible de cambio, sobre la intervención y los resultados en un todo unificado. La teoría de intervención orienta sobre: (a) los ingredientes activos y sus respectivos componentes, el modo de administración y la dosis; (b) las condiciones por las que se da la intervención, por ejemplo, cómo se manifiesta el problema que es modificable; (c) los resultados finales de la intervención; (d) mecanismos mediadores a los efectos de la intervención; y (e) condiciones específicas sobre cómo se inician los mecanismos y cómo se producen los cambios.¹⁵

La teoría de la intervención aporta en la descripción de las condiciones que van a influir en el momento de aplicación y la posterior consecución de los resultados también esclarece qué mecanismos serán los responsables de los efectos a obtener mediante la intervención. En el contexto del AMI, las condiciones de intervención se refieren a las características del adulto mayor dentro de la institución, las habilidades del investigador que llevará a cabo la intervención y el contexto donde se realizará. Este no se limita solamente a la institución físicamente, sino también al aspecto psicosocial. Por otra parte, los mecanismos son los cambios que se deben producir para llegar al resultado deseado, dependiendo de las finalidades del estudio del investigador.¹⁵

Evaluación de intervenciones de enfermería en el AMI

En lo que respecta a la evaluación de la intervención, conlleva un proceso sistemático que se apoya en la determinación del mérito o el valor de la intervención. Este valor hace referencia a su eficacia en cuestión de cómo se producen los resultados previstos. El objetivo de la evaluación es determinar la relación causal entre la intervención y los resultados inmediatos y finales.

Paso 1. El primer paso en la evaluación de las intervenciones consiste en realizar una prueba piloto, cuya principal finalidad es conocer la viabilidad y aceptabilidad. La primera hace referencia a qué tan fácil es el desarrollo de la intervención, así como los factores que la facilitan o dificultan su aplicación.²¹ Por otro lado, la aceptabilidad es la percepción del adulto mayor sobre la intervención, es decir, qué tan adecuada es. Dentro de la aceptabilidad, el adulto mayor debe tener bien comprendidos los componentes de la intervención, para esta comprensión, se deben tomar en cuenta cinco categorías: oportunidad, conveniencia, eficacia, riesgos y adherencia. El piloteo de la intervención brinda información sobre qué tanto se producen los cambios y resultados tras la aplicación de la intervención. Por ejemplo, si se busca mejorar la calidad de vida en el AMI, la prueba piloto da orientación sobre qué tanto se tiene impacto positivo en la calidad de vida de la persona gracias a la intervención propuesta.

Cuando se obtienen los resultados de la prueba piloto aplicada en la institución, el investigador debe tener la capacidad de visualizar las áreas de oportunidad en la teoría de investigación, así como en los aspectos importantes en el momento de ejecutar la intervención. Por ejemplo, las actividades, el modo en que se va a ejecutar y la dosis correcta. Esto se considera importante abordarlo, ya que en la población de AMIs se debe tener especial atención en estos apartados de la intervención por tener características específicas sobre su forma de aprender y poner en práctica lo aprendido.^21,22

Paso 2. El segundo paso de la evaluación de intervenciones enfocadas en el AMI va enfocado a conocer la aceptabilidad y factibilidad de la intervención, así como los efectos previos a la aplicación de esta. La aceptabilidad en este tipo de estudios explora qué opinan los adultos mayores sobre la intervención, si es apropiada en el abordaje del problema, así como si es razonable, adecuada y si de verdad conviene aplicarla en la vida diaria. La factibilidad en el contexto de las intervenciones en AMIs se refiere a qué tan práctico resulta administrar el tratamiento, por ejemplo, en qué medida, los componentes y actividades propuestas para la intervención se aplican sin inconvenientes. Por otro lado, los efectos previos a la aplicación de la intervención, en este caso, contribuyen como apoyo del investigador en la evaluación del valor real de la intervención. Una intervención que no muestra un efecto positivo, debe abandonarse.²³

Paso 3. Este paso se basa en la determinación de la eficacia, que hace referencia al grado en que los efectos previstos son logrados mediante la intervención, es decir, ¿qué tanto se logró la modificación propuesta a priori en el AMI? La atención en este momento debe estar enfocada a examinar qué tanto se producen los efectos de la intervención en condiciones ideales, que son las que disminuyen la posibilidad de que influya cualquier factor ajeno a la intervención.²² Las características del diseño de esta intervención permiten al investigador tener control de los posibles factores confusores. Este control en el experimento se necesita para la atribución de los resultados observables en la intervención, es decir, la demostración de la causalidad entre la intervención y los resultados.¹⁵ Cuando se obtienen los resultados de la intervención es el momento de realizar la evaluación.

Cuando se culminó la intervención en la institución de adultos mayores y no se obtuvieron los efectos esperados por el investigador, este tiene la obligación de indagar a profundidad con la finalidad de identificar los factores a los que se les pueden atribuir los resultados no esperados. Un aspecto importante en este apartado es que el investigador debe buscar los factores conceptuales y metodológicos que brinden una explicación a los resultados. Los factores conceptuales hacen referencia a la inadecuada especificación del nivel de gravedad del problema propuesto como susceptible de cambio mediante la evaluación de la intervención. Existen distintos factores que influyen en este aspecto,²¹ por ejemplo, la edad, una dosis baja de intervención, lo que puede no inducir los cambios previstos en los resultados. En el adulto mayor residente de institución se deben considerar aspectos importantes como el deterioro cognitivo o demencia, que puede solucionarse utilizando como filtro el test mini-mental.²⁴

Por factores metodológicos nos referimos a la fidelidad en el momento de ejecutar la intervención, así como el nivel de adherencia a esta. Para conocer la adherencia en una intervención, el investigador puede crear una encuesta para aplicar a los adultos mayores durante la intervención. Este recurso brinda información de importancia al investigador, ya que con base en los resultados se puede tener un criterio claro sobre la ideología del adulto mayor con respecto a la intervención aplicada.²²

Paso 4. Cuando se finaliza una intervención para demostrar efectos causales en el contexto de la institucionalización, el paso final es la evaluación de la eficacia.¹⁹ Cuando se menciona la eficacia de la intervención se hace referencia al grado en que la intervención ha logrado producir los resultados que el investigador tenía previstos al momento de idear el estudio.²² Para concluir este apartado se considera importante mencionar que los resultados obtenidos de las intervenciones de eficacia en el AMI, brindan conocimientos importantes que el profesional de enfermería necesita para aplicar adecuadamente la intervención en el contexto de la institucionalización, lo que aporta en gran medida para mejorar el cuidado brindado de enfermería a esta población.¹⁵

Conclusión

El desarrollo de conocimientos de la disciplina de enfermería sobre la población de AMIs es indispensable para brindar la información necesaria sobre las intervenciones aplicadas que han resultado adecuadas, aceptables, eficaces, seguras y eficientes, así como para dirigir la correcta selección y aplicación de intervenciones que logren responder a las características específicas y las preferencias del AMI. El diseño de intervenciones de enfermería y su evaluación es necesario con base en estrategias estandarizadas para garantizar la validez de la intervención y además su eficacia. En el caso de AMIs, favorece el desarrollo de intervenciones, implementación y evaluación basado en las necesidades particulares que supone este proceso de institucionalización y que pueden ser abordadas con un enfoque integrador.