Teoría de la actividad^8,9. Establece que mantenerse física, social y cognitivamente activo es esencial para una mayor satisfacción en la vejez. Según esta teoría, la inactividad y el aislamiento conducen a la frustración y la depresión. Por lo tanto, para promover el bienestar en la vejez, es importante fomentar la participación en actividades significativas y mantener conexiones sociales positivas.

Teoría de la selección, optimización y compensación^10,11. De acuerdo con esta teoría, a medida que las personas envejecen, ajustan sus metas y prioridades para enfocarse en actividades y relaciones más significativas y satisfactorias. Además, pueden desarrollar estrategias compensatorias para hacer frente a las limitaciones físicas y cognitivas asociadas con el envejecimiento. Estos procesos de ajuste y adaptación contribuyen a mantener un alto nivel de bienestar en la vejez.

Teoría del enfoque socioemocional^10-12. También enfatiza la importancia de las relaciones sociales y emocionales en el bienestar en el proceso de envejecimiento. De acuerdo con esta teoría, los adultos mayores tienden a centrarse en las relaciones cercanas y mantienen redes sociales de apoyo que brindan una sensación de conexión y satisfacción emocional. A medida que enfrentan pérdidas y cambios en sus vidas, la calidad de sus relaciones se vuelve más importante para su bienestar.

Teoría del declive de las emociones negativas¹³. La teoría es que, a medida que envejecemos, experimentamos menos emociones negativas como ansiedad, estrés y tristeza, y estas emociones son menos intensas que cuando éramos más jóvenes. Según esta teoría, la vejez puede ser una época de mayor satisfacción y bienestar emocional. Las investigaciones muestran^13,14 que los adultos mayores tienen menos síntomas de depresión y ansiedad que los adultos más jóvenes y de mediana edad. También se encontró que los adultos mayores eran menos propensos que las personas más jóvenes a experimentar emociones negativas en situaciones estresantes.

Teoría de la preservación selectiva^15-17. La teoría es que, a medida que envejecemos, nos enfocamos más en actividades y relaciones que nos traen alegría y satisfacción, y dejamos de lado las que no son importantes para nosotros. Según esta teoría, los adultos mayores pueden experimentar una mayor felicidad y salud emocional si se enfocan en lo que es verdaderamente importante para ellos. Esta teoría se apoya en investigaciones^15-17 que muestran que los adultos mayores reportan una mejor salud emocional cuando participan en actividades y relaciones que son significativas e importantes para ellos. El estudio también encontró que los adultos mayores son más selectivos en sus actividades y relaciones que los adultos jóvenes y de mediana edad.

Teoría del ajuste socioemocional^18-20. Sugiere que, a medida que envejecemos, nos enfocamos más en las relaciones cercanas y significativas y nos alejamos de las relaciones superficiales. La teoría sugiere que el bienestar en la vejez está vinculado a la capacidad de mantener relaciones cercanas y significativas, y que la calidad de estas relaciones es más importante que la cantidad. Esta teoría está respaldada por investigaciones^18-21, que muestran que los adultos mayores son emocionalmente más saludables cuando tienen relaciones cercanas y significativas con amigos y familiares. También se ha descubierto que los adultos mayores son más selectivos en sus relaciones sociales y se enfocan en mantener relaciones significativas en la vejez.

Paradoja de la felicidad de la vejez, también conocida como la teoría de la U invertida^22,23. Establece que los niveles de felicidad tienden a seguir una trayectoria en forma de U a lo largo de la vida. Según esta teoría, las personas son más felices al principio y al final de la vida, y la felicidad tiende a disminuir en la mediana edad. Durante la adolescencia, las personas a menudo experimentan altos niveles de bienestar debido a una combinación de factores, que incluyen buena salud, altos niveles de energía, expectativas positivas y la sensación de un futuro brillante. Sin embargo, en la mediana edad, la felicidad puede disminuir a medida que aumentan las responsabilidades como la carrera, los padres y los problemas financieros. A medida que las personas envejecen, la teoría de la U invertida sugiere que los niveles de felicidad aumentan nuevamente. Hay varias razones para recuperar la felicidad en la vejez. Primero, los adultos mayores tienden a apreciar más las cosas simples de la vida y encuentran más significado en las experiencias y relaciones cotidianas. Además, a medida que los niños se vuelven independientes y las carreras terminan, las preocupaciones y responsabilidades de la mediana edad pueden ser menores, lo que permite más tiempo y libertad para realizar actividades y relaciones satisfactorias. La teoría de la U invertida también enfatiza que los adultos mayores son más capaces de regular las emociones y encontrar el equilibrio emocional²⁴. Adquieren más sabiduría y experiencia para enfrentar los desafíos de la vida, lo que les permite lidiar mejor con situaciones estresantes y encontrar formas efectivas de enfrentarlas. Es importante tener en cuenta que la teoría de la U invertida describe una tendencia general, pero no se aplica a todos en todas las situaciones. Las diferencias individuales y diversos factores como la salud, el apoyo social y el entorno de vida pueden influir en el bienestar en la vida posterior.