Repercusión de la polifarmacia en personas mayores

Actualmente, autores como Barbosa et al.¹⁰ y Sánchez et al.¹¹ demuestran, con sus revisiones bibliográficas, la relación directa entre la presencia de la polifarmacia y las complicaciones en el paciente mayor de 65 años. En ambas revisiones se afirma que la polifarmacia es un claro predictor del anciano frágil, lo que pone de manifiesto las elevadas probabilidades con las que cuentan los mayores de 65 años de adquirir dicho síndrome geriátrico. Esto se debe a la disminución de las capacidades funcional y cognitiva como consecuencia de las interacciones farmacológicas, suponiendo así, por tanto, una severa disminución de la calidad de vida de dichos pacientes.

Como bien afirman los autores, Barbosa et al.¹⁰ y Sánchez et al.¹¹, las deficiencias cognitivoconductuales que presentan los pacientes no se deben en su totalidad a la polimedicación, puesto que las consecuencias propias de la edad cuentan con un papel determinante, sin embargo, todos estos cambios fisiológicos no son suficientes en su forma independiente de conseguir tan importantes repercusiones en la calidad de vida del paciente.

Por su parte, la presencia del consumo elevado e inadecuado de fármacos potencia dichas consecuencias, de forma tan elevada que autores como Fajreldines et al.¹² concluyen su estudio afirmando que el 80% de los ancianos analizados en dicho estudio presentan polifarmacia, sin embargo, el dato más revelador es que el 50% del total tienen efectos adversos que repercuten directamente en su calidad de vida. Otro dato impactante del estudio es que solo un 15% de los pacientes que muestran dichas complicaciones, reciben soluciones a estas.

Arriagada et al.¹³ coinciden con los autores mencionados con anterioridad en cuanto a la relación que guarda la polimedicación con los adultos mayores de 65 años, pues afirman que a mayor edad mayor riesgo de sufrir patologías que precisen de un elevado número de visitas a diferentes facultativos especialistas. En esta revisión bibliográfica se confirma que a mayor número de médicos visitados y, por tanto, a mayor número de contactos del paciente con potenciales facultativos prescriptores, mayor riesgo de polifarmacia.

En la misma línea se encuentran las conclusiones de Hernández et al.⁶ y Serra Urra y Germán Meliz¹⁴ que esclarecen los motivos del aumento de las complicaciones de la polifarmacia en dicho grupo etario. Según sus conclusiones, esto se debe a la predisposición con la que cuentan los mayores de 65 años como consecuencia de los cambios fisiológicos a los que el cuerpo de manera natural es sometido como consecuencia de la edad y la biología.

Estos cambios favorecen a que los efectos adversos casi imperceptibles, se conviertan en dicho grupo poblacional en graves consecuencias que afectan de forma directa la calidad de vida. En su mayoría, estas se deben a alteraciones de la motilidad intestinal, al aumento del pH gástrico, a la disminución del flujo esplácnico y al transporte activo de sustancias intestinales. Los autores, además, ponen de manifiesto las comorbilidades crónicas que mayor relación guardan con la polifarmacia; estas son la hipertensión arterial y la diabetes mellitus.

Fernández et al.¹⁵ siguen en la misma línea que los autores anteriores, afirmando y defendiendo los efectos negativos tanto a largo como a corto plazo de los fármacos dispensables.

Por último, Esteban et al.¹⁶, pese a no defender la polimedicación por sus negativas repercusiones en el paciente, entiende que el paciente pasa por distintas situaciones clínicas, que suelen requerir la instauración de nuevas medicaciones con el fin de estabilizar las recientes complicaciones. Sin embargo, afirman que tras estas desestabilizaciones se ha de ajustar de nuevo la medicación, en caso contrario los nuevos fármacos seguirán prescritos y el paciente pasará a tomar una medicación más de forma crónica, lo que favorecerá la polimedicación y, como consecuencia, todas las complicaciones asociadas.

Intervención de enfermería para evitar la polifarmacia

Rankin et al.¹⁷ y Martínez-Sotelo et al.¹⁸ establecen que la polifarmacia es totalmente evitable si la medicación se revisa de forma sistemática por profesionales de la salud, más concretamente médicos, enfermeras y farmacéuticos. Sin embargo, ambos autores coinciden en que las revisiones realizadas por farmacéuticos, pese a abaratar los costes sanitarios derivados de la polimedicación, no disminuyeron las complicaciones presentadas en los pacientes; en comparación, las revisiones de medicación realizadas por médicos y enfermeras de forma conjunta obtuvieron altos beneficios para el paciente.

Ambos autores defienden que dicha deprescripción debe estar asesorada por enfermería, pues tiene un mayor número de contactos con el paciente. Lo que supone un reconocimiento y una evaluación precoz de los síntomas negativos derivados de la polimedicación.

En la misma línea se encuentran las conclusiones de Michat¹⁹, para este autor, la actuación de enfermería es el eje principal de la deprescripción de fármacos para la reducción de la polifarmacia. Para ello propone el uso, por parte de enfermería, de diferentes herramientas con criterios explícitos e implícitos como el Medication Appropriateness Index, los criterios Beers o la Screening Tool of Older Person’s Prescriptions. Todas ellas de gran utilidad y se pueden usar tras una mínima formación previa; lo que en la balanza implicaría una disminución significativa de la presencia de polifarmacia en los pacientes mayores.

Por el contrario, autores como Basagoiti et al.²⁰, tras realizar un ensayo clínico, obtuvieron que las intervenciones más efectivas para la disminución de la polimedicación fueron las llevadas a cabo de forma exclusiva por farmacéuticos. Estas intervenciones constaban de llamadas telefónicas de contenido educacional-conductual a los pacientes polimedicados y con complicaciones de adherencia al tratamiento.

Sin embargo, autores como González Reguera et al.⁵ ponen de manifiesto el importante papel de la enfermería en la detección y supresión de la polimedicación de los pacientes a su cargo, ya que enfermería forma parte de los métodos explícitos que existe para valorar la presencia de la polifarmacia, lo que le permite, mediante su criterio clínico, la evaluación periódica de la situación clínica del paciente pudiendo detectar complicaciones, interacciones y medicaciones innecesarias. Lo que favorecería de forma significativa la deprescripción de fármacos de forma segura, aumentando la seguridad del paciente y, por tanto, su calidad de vida de forma exponencial. De la misma forma concluye el estudio bibliográfico de Santana et al.²¹, que afirma que la actuación del equipo de enfermería es indispensable tanto para la vigilancia de los medicamentos como la de sus efectos colaterales, esto se debe a sus conocimientos teóricos de farmacología y a su elevado contacto con el paciente.

Sin embargo, Fachal París²², aunque en su revisión afirma la importante labor de enfermería tanto en la deprescripción de fármacos como en la detección precoz de la polifarmacia, pone de manifiesto la necesidad de establecer un protocolo común de actuación a la hora de realizar dichas labores, pues aunque la evidencia establece los beneficios de su actuación, aún no existe ningún protocolo que establezca las actividades conductuales y educativas que hay que realizar y no están recogidas en la taxonomía NIC (clasificación de intervenciones de enfermería).

Por el contrario, Vega²³ concluye su revisión bibliográfica afirmando que ningún tipo de intervención realizada por enfermería, ya sea conductual o educativa, mostró resultados positivos en los pacientes, lo que pondría en duda la efectividad de la labor enfermera en la deprescripción.

Por su parte, Rankin et al.¹⁷ dan gran importancia a la figura del farmacéutico como personal clave para el éxito de la deprescripción; sin embargo, la evidencia muestra una muy leve disminución de la polifarmacia y, por tanto, de sus efectos adversos en los pacientes cuyo tratamiento ha sido evaluado por un farmacéutico.

Sin embargo, Fernández et al.¹⁵ defienden como única intervención efectiva el seguimiento de los pacientes por parte del equipo de enfermería para el control de las complicaciones, tanto las establecidas como las de nueva aparición.

Finalmente, Esteban et al.¹⁶, muestran un claro beneficio entre la evaluación de la situación clínica del paciente por parte de enfermería en cada consulta y la disminución tanto de la polifarmacia como de sus consecuencias. Favoreciendo así un cuidado más centrado en el paciente y otorgando una mayor seguridad y calidad de vida.

Limitaciones

Las limitaciones del trabajo se han evidenciado a lo largo de la fase de búsqueda bibliográfica, en la que en ocasiones se han experimentado restricciones en el acceso a los artículos seleccionados. Esto se debe a la frecuente falta de disponibilidad de los textos completos de los artículos o a la necesidad de abonar un coste para acceder a ellos.

Además, se debe destacar que, a pesar de la amplitud de resultados encontrados en los motores de búsqueda en relación con el tema de la polifarmacia, la selección de artículos especialmente pertinentes al grupo poblacional de interés (mayores de 65 años) y que contemplen intervenciones realizadas por profesionales de enfermería ha resultado ser notoriamente limitada en cantidad.