Los Grupos de Crecimiento Personal (GCP)

Los GCP consisten en experiencias intensivas de grupo de varios días de duración diseñadas con el objetivo de mejorar la relación de las personas consigo mismas y con los demás. Estas experiencias promueven el desarrollo personal al ayudar a los individuos a ser conscientes de las propias sensaciones, emociones, sentimientos y pensamientos, con el propósito de lograr una mejora de la comprensión de sí mismo y de los otros, así como del modo en que cada persona se relaciona con los demás y de los efectos que este estilo de vinculación tiene sobre sus relaciones interpersonales. Estos trabajos en grupo están orientados a favorecer cambios personales significativos y estables que supongan un desarrollo y crecimiento positivo que conduzca a un mayor equilibrio psicológico y emocional. Los cambios pueden producirse en los ámbitos de la conducta, de las actitudes, del estilo de vida, del grado de realización de sí mismo, de las relaciones con el propio sí mismo y con los otros, de la relación con la naturaleza y con el propio ser físico, o de la manera de “estar en el mundo”.

Origen

Los GCP tienen su origen en los diversos tipos de grupos y actividades de grupo que se iniciaron y desarrollaron durante las décadas de 1950 y 1960, bajo múltiples nombres, formas y orientaciones. Los Grupos de Entrenamiento de Habilidades Básicas, los Grupos de (Adiestramiento en) Relaciones Humanas, los Grupos-T (Training groups), los Laboratorios de Relaciones Humanas, las Dinámicas de Grupo, los Grupos de Encuentro, los Grupos de Encuentro Básico, los Grupos de Encuentro Abierto, los Grupos de Potencial Humano, las Experiencias Intensivas de Grupo, los Grupos de Desarrollo Personal, los Grupos de Experiencia, los Grupos de Consciencia Sensorial, los Grupos de Entrenamiento de la Sensibilidad (Sensitivity training groups), los Grupos Gestalt y los Grupos Maratón, entre otros, fueron los precursores de los GCP que han incorporado muchos de los conocimientos y experiencias adquiridos en estas variedades del trabajo personal intensivo en grupo. Para un conocimiento más detallado de las características y desarrollo de los antecedentes de los GCP ver ^{Bradford, Gibb y Benne, 1964}; ^{Stoller, 1968b}; ^{Rogers, 1970}; ^{Lakin, 1971}; ^{Schutz, 1971}, ¹⁹⁷³; ^{Back, 1972}; ^{Shaffer y Galinsky, 1974}; Yalom, 1975; y ^{Egan, 1976}.

Se puede considerar que los GCP actuales se han conformado fundamentalmente incorporando las ideas centrales, objetivos y métodos de cuatro fuentes principales:

En primer lugar, la aportación del trabajo del National Training Laboratory (NTL). La idea central que subyacía a los primeros grupos del NTL era la de que los métodos para cambiar las actitudes solamente son eficaces si los interesados tienen la oportunidad de descubrir los efectos dañinos que causa su conducta habitual, por lo que, a partir de entonces, un objetivo especialmente importante del trabajo en grupos es el de ayudar a los individuos a observar cómo lo perciben los otros.

En segundo lugar, la aportación de la psicología humanista, especialmente a través de la influencia de Carl Rogers y su enfoque psicoterapéutico centrado en la persona. (^{Rogers, 1970}).

En tercer lugar, la aportación de los “grupos maratón” que tuvieron su origen en el campo de la psicología clínica como una forma peculiar de la psicoterapia de grupo que se caracterizaba por la duración continua y extendida de las sesiones, que producía una disminución de las defensas psicológicas y un aumento de la intensidad de las relaciones interpersonales, lo que facilitaba y aceleraba los procesos terapéuticos (^{Bach, 1954}, ¹⁹⁶⁶, ^1967a, ^1967b, ^1967c; ^{Mintz, 1967}, ¹⁹⁷¹; ^{Stoller, 1967}, ^1968a, ^1968b).

Por último, la aportación más relevante para los GCP actuales fue la de William ^{Schutz (1963}, ¹⁹⁶⁷, ¹⁹⁷¹, ¹⁹⁷³, ¹⁹⁷⁹, ¹⁹⁸⁴, ¹⁹⁸⁹, ¹⁹⁹⁴) que organizó de modo sistemático “grupos de encuentro abierto” que incluían las aportaciones de la psicología humanista, de los grupos del NTL, de los grupos de encuentro básico de Rogers y de los grupos maratón, a los que les añadió un componente corporal muy significativo -mediante técnicas terapéuticas de carácter físico, tanto occidentales como orientales, tales como la bioenergética, el rolfing, los masajes, el tai-chi, etc…-, así como elementos de orígenes muy diversos - meditación, psicodrama, teatro, música y arte, etc…- junto con algún añadido lúdico, de los que carecían las aportaciones previas. Además, por influencia de la psicoterapia gestalt, estos grupos de encuentro abierto incorporaron una orientación centrada en “el aquí y el ahora” e incluyeron gran parte de los principios, técnicas y estilo de esta orientación psicoterapéutica. El enfoque de Schutz se caracterizó por su continua flexibilidad, experimentación e innovación.

Características

Los GCP tienen básicamente un carácter vivencial y no académico. La duración de estas experiencias intensivas de grupo suele estar limitada a alrededor de cinco días en las que los participantes conviven en régimen de internado en un entorno propicio para la interacción interpersonal, el análisis y la reflexión personal. Proporcionan la oportunidad de establecer nuevas relaciones personales con personas en principio desconocidas -y que no tienen una percepción condicionada por circunstancias familiares, laborales o de relación previa- y analizarlas en busca de claves que ayuden a comprender las dificultades interpersonales de los participantes. A lo largo de la experiencia estos grupos actúan como una réplica -en pequeña escala- del entramado social en el que viven las personas, por lo que constituyen un escenario privilegiado para ensayar nuevos comportamientos, modos de actuación y actitudes que pueden ser extrapolados más adelante al contexto de la vida cotidiana de los participantes.

Los GCP están dirigidos fundamentalmente a las personas interesadas en el propio crecimiento personal y en la mejora de sus relaciones personales, y son especialmente eficaces con personas que tienen problemas vitales normales en algún área de su vida, especialmente en el ámbito de las relaciones humanas, bien de pareja, familiares o paterno-filiales, o en el ámbito social y laboral. Son un elemento característico de muchas formaciones en psicoterapia y consejo psicológico que consideran que el desarrollo personal es un elemento vital para la formación de psicoterapeutas competentes (^{Rose, 2008}).

Aunque pueda parecer paradójico, el enfoque del crecimiento personal en grupo facilita el logro de metas de cambio individuales al aunar las experiencias emocionales con la reflexión cognitiva en un ambiente enriquecido de interacción y comunicación interpersonal, en el que las personas del grupo aportan información, comprensión y apoyo a cada uno de los participantes.

Evaluación de la eficacia

En las primeras décadas de la existencia de las experiencias intensivas de grupo se generó un gran interés por investigar sus efectos y características, interés que se moderó con el paso del tiempo. Al principio de los años 70, ^{Gibb (1970)} analizó aproximadamente 250 investigaciones sobre el trabajo intensivo con grupos y concluyó que, en su conjunto, los resultados indicaban contundentemente su eficacia terapéutica, a la vez que se producía una mejora de la sensibilidad personal, de la aptitud para manejar los sentimientos, de la motivación, y de las actitudes hacia uno mismo y hacia los demás, entre otras variables estudiadas. Más tarde, ^{Lieberman, Yalom and Miles (1973)} llevaron a cabo una investigación muy completa sobre la eficacia de los GCP a la vez que compararon diversos estilos de realización de los mismos: grupos-T, grupos de encuentro o grupos de desarrollo personal, grupos Gestalt, grupos de consciencia sensorial, grupos analíticos transaccionales, grupos de psicodrama, grupos Synanon, grupos de experiencias orientados psicoanalíticamente y grupos maratón. Asimismo, en el estudio previo (^{Gil y Rodríguez Zafra, 2012}) a este trabajo se puso de manifiesto la capacidad e intensidad con la que los GCP contribuyen al cambio conceptual de los participantes en estas experiencias.

En su conjunto la investigación muestra que los grupos influyen significativamente para el cambio positivo y que el mantenimiento del cambio a lo largo del tiempo es elevado. Por otro lado, muestran que la combinación de una adecuada estimulación emocional con una estructuración cognitiva que otorgue sentido y explique la conducta es esencial para que los grupos de crecimiento personal sean eficaces.

Planteamiento de la investigación

El objetivo del estudio es analizar a nivel individual, mediante el estudio de un caso, el cambio de los significados connotativos promovido por la participación en los GCP. Se mide el significado de cinco conceptos esenciales (Yo, Grupo, Madre, Padre y Vida), como indicadores del cambio terapéutico, utilizando una prueba específica de DS diseñada ad hoc para este estudio con pares de adjetivos relevantes para la evaluación del cambio psicoterapéutico. Para ello, se utilizan los datos de uno de los participantes en los GCP organizados por el Centro Abierto Tomillo (CAT) de la fundación Tomillo (www.tomillo.es)

Se plantea la hipótesis de que -como resultado de la participación en los GCP- se encontrarán diferencias significativas entre el inicio y la conclusión de la experiencia grupal en cuanto a la intensidad y estructura de las respuestas del sujeto a diferentes pares de adjetivos del DS en función de los conceptos evaluados, así como en cuanto a la valoración de las dimensiones o factores del significado subyacentes..

Participantes

El sujeto del estudio fue uno de los participantes en un Grupo de Crecimiento Personal, seleccionado de la muestra del estudio principal de 99 sujetos.

Procedimiento

Materiales

Se utilizó para el estudio un diferencial semántico - DS- ad hoc que se aplicó inmediatamente después de la bienvenida al GCP y antes de iniciar las actividades del mismo, como pre-test, y tras la finalización de las actividades del GCP, como post-test. Los pares de adjetivos se seleccionaron teniendo en cuenta los pares habitualmente utilizados en el DS estándar y las observaciones metodológicas y pares de adjetivos de Aiken (1965), Hartley (1968) y Mills (1970), que consideran su relevancia para la valoración del cambio psicoterapéutico. Con estas escalas bipolares se evaluó el significado connotativo de cinco conceptos (Yo, El Grupo, Mi Madre, Mi Padre, La Vida). En ^{Gil y Rodríguez Zafra (2012)} se incluye el instrumento DS utilizado.

Tratamiento

Los GCP tuvieron una duración de cinco días con alrededor de 70 horas de convivencia entre los participantes. En los GCP hubo alrededor de 40 horas de actividades programadas, distribuidas en aproximadamente 19 horas de actividades en las que participaron conjuntamente todos los participantes -denominadas actividades de grupo grande- que en los grupos organizados por el CAT incluyeron 6 horas de trabajo corporal, y 21 horas de reuniones en pequeños grupos.

En los GCP organizados por el CAT las sesiones de grupo pequeño estuvieron facilitadas por dos psicoterapeutas en régimen de coterapia simétrica, mientras que en los grupos organizados por el IIDP cada grupo estuvo facilitado por un único psicoterapeuta. En ambos casos se incluyeron psicoterapeutas observadores que realizaron funciones de apoyo a los psicoterapeutas responsables de los grupos. Los pequeños grupos se desarrollaron como grupo “en vacío”, es decir, sin un tema predeterminado en el que se tratan y elaboran las vivencias personales aportadas por los participantes.

Las experiencias -o ejercicios- realizadas en el grupo completo siempre incluyen un componente inicial de toma de conciencia corporal y personal -habitualmente algún proceso de relajación estándar que ayuda a la concentración en la vivencia personal y/o grupal-, y un componente de reflexión, bien a lo largo del ejercicio o bien en su conclusión. Más de dos terceras partes de estas experiencias en el grupo grande tienen básicamente un carácter no verbal que permite a los participantes conocerse desde otro tipo de vivencias menos mediadas por el lenguaje y compensa la predominancia verbal del trabajo en los grupos pequeños. Muchas de estas experiencias comparten elementos de establecimiento de confianza, de construcción de equipo, de relación interpersonal o de reflexión -unos enfatizando la reflexión intra-personal o la auto-observación y otros haciendo hincapié en la reflexión interpersonal o grupal-. Las experiencias fundamentalmente corporales incluidas en los grupos organizados por el CAT se realizaron en sesiones de aproximadamente 45 minutos al inicio de cada día y en una sesión de 4 horas dedicada específicamente al trabajo corporal con un enfoque bioenergético..

Análisis generales del conjunto del grupo

Para valorar en su contexto los resultados del caso individual que se presentan en este trabajo deben tenerse en cuenta los resultados obtenidos en el conjunto del grupo que se presentaron detalladamente en ^{Gil Escudero y Rodríguez Zafra (2012}: https://revistas.comi-llas.edu/index.php/miscelaneacomillas/article/view/686) en cuanto al cambio en la intensidad y dirección del significado de los conceptos. En resumen, tras la experiencia del GCP, el concepto del YO se percibe positivamente como más benigno, fuerte, dinámico, comunicativo, afectivo y sereno; el GRUPO se valora además de con estos rasgos como más íntegro y auténtico; la VIDA se evalúa como más benigna, serena, íntegra y auténtica, y con mayor bienestar.

Análisis de un caso

Adicionalmente a la utilidad del DS como instrumento de medida del cambio psicoterapéutico del grupo en su conjunto, el DS proporciona un instrumento útil para el seguimiento y valoración del cambio psicoterapéutico individual, no contaminado por la tendencia de los pacientes a mantener la consistencia de sus respuestas ya que no les resulta posible recordar en el post-test la gran cantidad de respuestas que se les solicita en la prueba del DS en el pretest (en este caso, respuestas a 30 pares de adjetivos relacionados con cinco conceptos lo que supone un total de 150 respuestas).

Para ejemplificar el análisis de un caso individual se ha elegido el caso con mayor cambio en el DS entre el inicio del GCP y su finalización. Además, en este caso el cambio en los significados de los cinco conceptos es de naturaleza algo diferente al cambio promedio del grupo, dado que se producen cambios relevantes tanto en el concepto de «Madre» como de «Padre». Por otro lado, se observa una mejora en la valoración de los conceptos «Yo», «Grupo» y «Vida» que es coincidente con los resultados del grupo en su conjunto. El caso analizado centró su trabajo personal en el grupo pequeño a lo largo del GCP en el análisis de las relaciones con sus padres.

El incremento medio de las respuestas acumuladas de este participante individual a los cinco conceptos y 30 pares de adjetivos fue de 1.94 puntos frente al 0.45 de media de los 99 participantes en los GCP, con datos en el pre-test y en el post-test, lo que supone un incremento más de cuatro veces superior. Los resultados muestran una mejoría en los cinco conceptos produciéndose los mayores cambios en los conceptos «Vida», «Yo», «Padre» y «Grupo», con el menor cambio en cuanto al concepto «Madre».

El incremento entre el pre-test y el post-test del promedio de sus respuestas a los conceptos «Yo», «Grupo», «Madre», «Padre» y «Vida» fue respectivamente de 2,30, 1.93, 0.73, 2.10 y 2.63 puntos, frente a los 0.65, 0.92, 0.14, 0.03 y 0.52 del promedio de los 99 sujetos. Destaca en estos datos el cambio en el concepto «Padre» ya que el incremento positivo es igual a 77 veces el incremento promedio de los participantes en este concepto que, como mostraron los resultados anteriores referidos al promedio de los participantes, no resultó significativo. En este caso el concepto que sufre menos cambio entre el inicio y finalización del GCP es el concepto «Madre»; aunque, no obstante, este incremento es también superior en más de cinco veces al incremento promedio del grupo en este concepto. La valoración promedio del resto de conceptos -«Yo», «Grupo» y «Vida»- también se incrementó en este caso individual en algo más de tres veces, dos veces y cinco veces en relación con el incremento promedio del resto de los sujetos.

La Figura 1 presenta el promedio de la valoración en este caso individual de los cinco conceptos en el pre-test y el post-test. Se observa en el gráfico cómo cambia el patrón de valoración de los cinco conceptos entre el pre-test y el post-test (r = -.38) al pasar de ser el concepto «Madre» el más valorado al inicio del GCP al menos valorado a su finalización, mientras que el concepto «Vida», escasamente valorado al inicio del GCP, pasa a ser el más valorado de los cinco conceptos y el concepto de «Padre» experimenta una mejora muy significativa, junto con los conceptos «Yo» y «Grupo».

Figura 1.  Análisis de un caso: Valores medios de respuesta a los cinco conceptos en el pres-test y en el post-test 

Las Figuras 2, 5, 7 Y 9 muestran las 30 respuestas de este participante a cada uno de los conceptos evaluados en el pre-test y en el post-test, mientras que las Figuras 3, 4, 6, 8 Y 10 presentan las puntuaciones factoriales en los cinco factores derivadas de sus respuestas a los cinco conceptos evaluados.

Figura 2.  Análisis de un caso: Variaciones en la valoración del Concepto «YO» en los 30 pares de adjetivos del DS entre el pretest y el postest 

Figura 3.  Análisis de un caso: puntuaciones factoriales en los cinco factores para el concepto «Yo» en el pre-test y en el post-test 

Figura 4.  Análisis de un caso: Puntuaciones factoriales en los cinco factores para el concepto «Grupo» en el pre-test y en en el post-test 

Figura 5.  Análisis de un caso: Variaciones en la valoración del Concepto «MADRE» en los 30 pares de adjetivos del DS entre el pretest y el postest 

Figura 6.  Análisis de un caso: Puntuaciones factoriales en los cinco factores para el concepto «MADRE» en el pre- test y en en el post-test 

Figura 7.  Análisis de un caso: Variaciones en la valoración del Concepto «PADRE» en los 30 pares de adjetivos del DS entre el pretest y el postest 

Figura 8.  Análisis de un caso: Puntuaciones factoriales en los cinco factores para el concepto «PADRE» en el pre- test y en en el post-test 

Figura 9.  Análisis de un caso: Variaciones en la valoración del Concepto «VIDA» en los 30 pares de adjetivos del DS entre el pretest y el postest 

Figura 10.  Análisis de un caso: Puntuaciones factoriales en los cinco factores para el concepto «VIDA» en el pre-test y en en el post-test 

En relación con el concepto «Yo», las variaciones más importantes -de tres puntos o más-se producen en 13 pares de adjetivos, variando cinco de ellos 4 puntos o más (Figura 2). Como consecuencia de estas variaciones en las respuestas a los pares de adjetivos del DS las puntuaciones factoriales de los cinco factores se incrementan positivamente y de modo especial en los factores IV (BienestarSerenidad) y II (Fortaleza-Dinamismo). Aunque la estructura del significado del concepto varía entre los dos mo-mentos de medida del concepto debido a estos cambios el grado de cambio es moderado, (r = .60 entre el pre-test y el post-test) en relación con los otro cuatro conceptos (Figura 11).

Para el concepto «Grupo» la valoración se incrementa 3 puntos en cuatro pares de adjetivos y 4 o más puntos en otros seis, concentrándose estos cambios en los pares de adjetivos que definen los factores II (Fortaleza-Dinamismo) y III (Comunicabilidad-Afectividad). Este cambio en la valoración se refleja en una mejoría de las puntuaciones factoriales, excepto en el factor V (Integridad-Autenticidad) -que ya presentaba una buena valoración en el pre-test-. Como en el caso del concepto «Yo», se ha producido una variación en la estructura del significado, algo menor que en el caso anterior, habiendo una correlación entre moderada y alta (r = .71) entre las respuestas del pretest y del post-test (Figura 3).

El concepto «Madre» es el que varía en menor grado entre el inicio del GCP y su conclusión dado que únicamente la respuesta al par de adjetivos «Malo-Bueno» se incrementa en 4 puntos, y las respuestas a cuatro pares mejoran en 3 puntos; adicionalmente, se produce un decremento de 3 puntos en la valoración en el par Aburrido-Divertido. La Figura 15 muestra como para este concepto la mejoría de las puntuaciones es muy leve en su conjunto mientras que se produce un cambio notable en la estructura de significado del concepto al disminuir la valoración del concepto «Madre» en el factor II (FortalezaDinamismo) y aumentar ligeramente en los factores V (Integridad-Autenticidad) y I (Valoración-Benignidad). La prácticamente inexistente correlación (r = -.11) entre las respuestas del pre-test y el post-test señalan un grado importante de cambio en la estructura del significado del concepto «Madre» para este caso individual (Figura 13).

De modo diferente a la mayoría del resto de los casos, la valoración del concepto «Padre» se incrementa de modo notorio en 3 puntos o más en 12 de los pares de adjetivos del DS, siendo la variación en nueve de ellos de cuatro puntos o más -de los que cinco de ellos conforman el factor III (Fortaleza-Dinamismo)-. La representación de las puntuaciones factoriales en el pre-test y post-test del gráfico 7 pone de manifiesto que no hay variación en cuanto al factor III (Comunicabilidad-Afectividad) mientras que se observa un cambio muy significativo en el factor II (Fortaleza-Dinamismo), a la vez que se produce una mejoría moderada en los otros tres factores. Este cambio de valoración de los adjetivos, y consecuentemente en las puntuaciones factoriales, indica una notable variación en la estructura del significado de «Padre» -siendo la correlación entre la estructura inicial y la estructura al final del GCP (r = .26) bastante baja- a la vez que se produce una notoria revalorización general del concepto de «Padre» en este caso individual.

Por último, en relación con el concepto «Vida», se incrementa notablemente su valoración en 17 pares de adjetivos, de ellos 11 con un incremento de 4 puntos o más. Las puntuaciones factoriales derivadas para los cinco factores, indican que no se producen cambios con respecto al factor V (Integridad-Autenticidad), que el cambio es positivo y moderado para el factor III (ComunicabilidadAfectividad) y que se producen cambios positivos muy notorios en la valoración resultante de los factores I (Valoración-Benignidad), II (Fortaleza-Dinamismo) y IV (Bienestar-Serenidad). La correlación entre las respuestas al pre-test y el post-test (r = .88) pone de manifiesto que para este sujeto concreto es la estructura que tiene un menor grado de cambio.

En síntesis, en este caso particular, se modificaron al final de la experiencia de grupo en comparación con su inicio las valoraciones de:

En este caso, las variaciones en los conceptos del «Yo», «el Grupo» y «la Vida», parecen ser el resultado de una expansión positiva en la valoración de los rasgos del significado con una modificación menor de su estructura de significado, mientras que en los casos de los conceptos de «Madre» y «Padre» los resultados parecen indicar un grado mayor de modificación de la estructura de los significados de estos dos últimos conceptos.