INTRODUCCIÓN

Las prácticas culturales, son un conjunto de costumbres, actitudes y valores que se transmiten de generación en generación, en diferentes comunidades; pero, no tienen un sustento científico (¹). Vienen de tiempos remotos, e influyen en diferentes aspectos de nuestra vida, incluso con el desarrollo de la tecnología no las hemos dejado de practicar, ya sean beneficiosas o desfavorables; por ello, es importante conocerlas (²).

La lactancia materna (LM), durante los seis primeros meses debe ser exclusiva, ya que previene las principales causas de defunciones en menores de 5 años, y la lactancia materna continuada hasta los dos años, ya que promueven el crecimiento y desarrollo infantil y a largo plazo previene enfermedades crónicas (³). La LM es una de las formas más eficaces de garantizar la salud y la supervivencia de los niños. Sin embargo, casi dos de cada tres menores de 1 año no son amamantados exclusivamente durante los 6 meses que se recomiendan, una tasa que no ha mejorado (⁴,⁵).

Alrededor del mundo, existen una infinidad de culturas y comunidades, las cuales tienen sus propias creencias y costumbres con respecto a la LM. Estas costumbres pueden ser correctas y se deben conservar, o incorrectas por lo que necesitan ser modificadas; pero no es fácil, es por ello que el profesional de la salud debe hacer uso de la interculturalidad (⁶,⁷). La interculturalidad es la unión entre personas y grupos, cuya impronta es el respeto y la aceptación de sus diferencias, para así lograr una vinculación entre las culturas (⁸).

Las prácticas culturales en LM, las encontramos en diferentes culturas, por ejemplo, en Nigeria, dar leche de vaca, cabra, el uso de dátiles, o el agua islámica, entre otros, fueron brindados a los lactantes, antes que el calostro (⁹). En México, aguas o infusiones, son administrados para aliviar la sed y los cólicos de sus hijos (¹⁰). Y en Bután, dan gotas de agua o agua bendita mientras los bebés son bañados, esto con la plena convicción de evitar el susto y el ahogo; también un trozo de mantequilla para que no sientan hambre (¹¹).

En este sentido, esta revisión se justifica porque muchas prácticas culturales no son valoradas actualmente y el profesional de enfermería debe de encontrarse capacitado para brindar los cuidados necesarios y oportunos; siempre respetando las ideas y costumbres de la persona, la familia y comunidad. Los hallazgos de esta investigación podrían ayudar al personal de salud a crear programas de promoción de la LM desde un enfoque intercultural, que inicien desde la etapa prenatal, seguidas de un parto humanizado, y de educación sanitaria centrada en incentivar la práctica de la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y continuada hasta los dos años, siempre respetando los saberes culturales de cada madre. Por ello, el objetivo fue: Describir y analizar las prácticas culturales en la LM.

MATERIAL Y MÉTODOS

Se realizó una revisión integrativa (¹²), para dar respuesta a la pregunta ¿Cuáles son las prácticas culturales en la LM? La búsqueda se realizó entre los meses de abril y mayo de 2022; en las bases de datos SciELO, ScienceDirect, PubMed, SpringerLink y en el centro especializado de información BVS. Dos revisores realizaron de manera independiente la búsqueda, siendo posteriormente consensuada. Se utilizaron los siguientes descriptores que fueron combinados de diferente modo: “prácticas culturales” (Decs), “lactancia materna”, “entorno sociocultural” (Decs), “lactancia materna” (Decs), “cultural characteristics” (Mesh), “breast feeding” (Mesh).

Los filtros utilizados fueron: artículos originales; idioma: español, inglés, portugués; años: 2022 al 2016. Los criterios de selección fueron; de inclusión: Lactantes, mujeres en periodo de lactancia, con respecto a entorno sociocultural: familia, matronas, parteras y los de exclusión: estudios cuyos participantes fueron escolares. Se evaluó la calidad metodológica de los estudios que cumplieron con los criterios de inclusión, empleando la lista de validez de Galvez¹³, la SRQR¹⁴ y STROBE¹⁵. Por tanto, el número total de artículos que lograron superar todos los filtros fueron 16. Para describir el proceso de búsqueda e inclusión de artículos, se utilizó el diagrama de flujo Preferred Reporting Items for Systematic Review and Meta-Analyses (PRISMA)¹⁶ (Figura 1).

Fig. 1. Diagrama de flujo PRISMA: Proceso de búsqueda e inclusión de artículos. 

En coherencia con la pregunta de investigación y el objetivo propuesto, se realizó una primera lectura individual, de títulos y resúmenes; seguido de la revisión grupal y en consenso de los investigadores para la selección de artículos elegibles. Con la validación por Gálvez9, pasaron 23 estudios. Luego se realizó la validación avanzada por STROBE para estudios cuantitativos10 y SRQR para estudios cualitativos11, obteniendo como resultado 16 estudios originales, de los cuales 9 son artículos cuantitativos y 7 cualitativos. Para los artículos seleccionados, se realizó análisis de contenido12, a través del cual se sintetizaron, integraron e interpretaron aportes de las investigaciones seleccionadas, concluyendo en categorías y subcategorías.

RESULTADOS

De un total de 33 publicaciones seleccionadas como potencialmente relevantes, se incluyeron en nuestra revisión 16, descritos en el Cuadro 2.

Luego del análisis de contenido¹⁷ y según Leininger (¹⁸,¹⁹) se arribó a categorías y subcategorías, como se muestra en la Figura 2.

Fig. 2. Esquema de categorización de los resultados. 

Todos los documentos fueron purelacionadas con la temática son Bután, blicaciones en idioma inglés. Los países Nigeria, Ruanda, Tailandia, Benin, Etioen los cuales prevalecen investigaciones pia, Turquía, Kenia, Pakistán, Brasil, Nepal e Irlanda; evidenciando la escasez de investigaciones en el Continente Sudamericano, lo cual llama la atención a la investigadora, ya que, en estos países aún se realizan prácticas culturales que son heredadas de generación en generación en las familias, tanto así, que en la actualidad, existe un considerable porcentaje de enfermedades prevalentes de la infancia que podrían tener relación con las prácticas de LM, pero, cabe resaltar que no existe evidencia disponible acerca de la relación de las prácticas culturales en lactancia materna y su relación con enfermedades prevalentes en la infancia.

CONCLUSIÓN

La evidencia sugiere que existen practicas culturales que deben estructurarse porque son dañinas para el lactante, pero también existen practicas culturales que deberían mantenerse porque la favorecen. Además, el entorno social próximo de la madre tiene gran influencia en las prácticas de LM, sin embargo, existe muy pocos estudios al respecto, por tanto, se sugiere profundizar en este aspecto.

Las prácticas culturales en la LM dependen mucho de los valores socioculturales de la familia y la comunidad, por lo general son las personas con más experiencias o años quienes se encargan de instruir a las madres y más aún si estas son primerizas; por ende, casi siempre se puede evidenciar la influencia de creencias y costumbres de las diferentes culturas en los diferentes espacios geográficos (⁹). Muchas de estas prácticas, lo que buscan es mejorar la condición física y la salud del niño, tratando siempre de conservar las costumbres o mitos que permean en todo grupo familiar y en la comunidad; sin embargo, no todas las prácticas son positivas y por tanto necesitan algunos cambios o extinguirlas, porque son nocivas. Por ello, con la presente investigación se buscó describir las prácticas culturales que influyen en la lactancia materna, a partir del análisis de la evidencia científica disponible.

Referente a las prácticas culturales que deben reestructurarse, en Nigeria se encontró que el uso de alimentos como; agua islámica (agua bendecida por un clérigo), el uso de dátiles, leche de vaca o de cabra, agua azucarada, servían de sustituto de la leche materna cuando la madre presentaba una demora en la producción de la misma, o como costumbre previa a la iniciación de la lactancia, estos alimentos eran proporcionados por sus madres, abuelas, quienes al llegar a casa después del parto, brindaban estos alimentos a los recién nacidos para luego poder iniciar la lactancia materna (⁹).

Myanmar, detalló el uso del agua para aliviar la sed del lactante, ya que la garganta del niño se iba a secar, porque la temperatura del ambiente era muy alta (²⁰); igualmente en Ruanda y Benín, las madres proporcionan el agua antes de los 6 meses de edad, por la creencia que el lactante no recibe suficiente agua por medio de la leche materna (²¹,²²). Además en Bután, las madres proporcionan dos a tres gotas del agua que van a usar, para que el lactante no se asuste, en el momento del baño (²³); en Brasil, la leche materna no es suficiente para satisfacer al lactante y su llanto es evidencia de ello, por lo cual le dan agua con una cucharita hasta que deje de llorar (²⁴); concordante con este hallazgo, en Ruanda las madres utilizan el agua tibia para calmar al bebé (²¹). Por otro lado, en Kenia, se detalla el uso del agua con azúcar y sal, para conseguir aliviar el malestar digestivo en los bebés (²⁵).

Como podemos evidenciar, el uso del agua antes de los seis meses de edad, es la práctica más usada por varias comunidades alrededor del mundo; sin embargo, el uso de la misma depende de la cultura y las creencias de la familia y la comunidad en la que vive la madre; se asume que esta práctica se da con mayor frecuencia debido que el agua está a la disposición de todas las personas, no tiene mayor costo; sin embargo no tiene respaldo científico que justifique su uso en la práctica de la LM, por tanto es un cuidado que debe reestructurarse de manera progresiva, involucrando no solo a la madre, sino también a la familia y la comunidad.

Otra práctica identificada en los artículos analizados, es el uso de la mantequilla, así en una investigación al noroeste de Etiopía, se detectó que esta se usa con la creencia de que ayuda a afinar la voz, mejorar y limpiar el sistema digestivo del bebé (²⁵); asimismo, en Bután, la mantequilla le brindan al recién nacido y al lactante durante el baño, con la creencia de que es un alimento rico en nutrientes y favorece al niño, y, según manifiestan las madres, ayuda a que los lactantes se sientan satisfechos por más tiempo (²³). Se podría decir, que el uso de este alimento alrededor del mundo, quizás se da, porque es un alimento fácil de ingerir para el bebé; sin embargo, al ser un alimento con gran fuente de vitaminas y grasas que aportan al desarrollo del cerebro, debe de ser indicado por un personal de la salud, quien aprobará su uso y también brindará información sobre este compuesto, que se le ofrecerá al bebé en la edad indicada.

En Ghana, brebajes de hierbas son dadas inmediatamente después del nacimiento o al llegar a casa, ya que se tiene una cierta preocupación por las depresiones que hay en la cabeza de los bebés (fontanelas), estos brebajes son dados para preservar la salud del bebé y mejorar su motricidad; la duración de esta práctica depende del sexo del bebé, si es niña cuatro días y si es niño tres días (²⁷). Dentro de las hierbas utilizadas encontramos el anís, que se utiliza para los cólicos, según describen las madres y abuelas era una de las razones por las que el niño llora, también se usa para tranquilizar al bebé, ya que no deja descansar a la madre, mayormente por las noches (²⁸).Alrededor del mundo existen varias plantas medicinales que se han demostrado su función; sin embargo, deben de ser utilizadas de acuerdo a la edad y enfermedad que se presente, por ello el profesional de enfermería debe brindar una educación correcta con respecto a los diferentes usos de estas plantas medicinales.

En conclusión, estas prácticas culturales como el uso del agua, agua azucarada, mantequilla, y brebajes de hierba, si bien son utilizadas con el fin de resguardar y restaurar la salud y bienestar del lactante, muchas de ellas influenciadas por la madres o abuelas, que son quienes transmiten estas costumbres dependiendo de su espacio geográfico, necesitan ser reestructuradas (¹⁸,¹⁹) ya que no son beneficiosas, y en consecuencia pueden ocasionar en los lactantes, una serie de problemas entre los más conocidos, las diarreas, que entre los menores de dos años puede llegar a ser mortal, la desnutrición y las alergias.

Con respecto a las razones para la introducción de otros alimentos, se encontró, diferentes razones por las cuales se le brinda al lactante alimentos y líquidos prelácteos, en Nigeria, muestran razones tanto tradicionales, como religiosas, las cuales van a influir en el inicio de la LM, ya sea tanto por la introducción de líquidos o por las creencias sobre el calostro9; de similar modo se describe en un estudio realizado en Ghana, que las razones encontradas para postergar la práctica de la LM, fueron por motivos personales y culturales, mismas que influyen en la alimentación al lactante (²⁷).

En Ruanda, las madres señalaron que introdujeron alimentos y líquidos posterior a la LM, porque el bebé no se satisfacía y lloraba por hambre, además que demostraban interés por los alimentos (²¹). Igualmente, en Kenia, las madres relataron que una vez que comenzaban con sus labores en el campo, la producción de leche disminuía, por ende, el bebé no se satisfacía y para que no pase hambre, lo complementaban con alimentos (²⁶). Y al Noroeste de Etiopía, cuando la LM es insuficiente y muy baja en nutrientes, la solución es proporcionar a los bebés otros alimentos (²⁵). Es evidente que estas prácticas se dan por una falta de información por parte de las madres, quienes, al no tener sus controles prenatales, no reciben una educación sobre la LM; también influye las creencias que se transmiten de generación en generación y muchas veces por respetar o seguir dichas costumbres, realizan una práctica errónea, provocando daños en el lactante.

Una de las prácticas que deben acomodarse o negociarse, es la de restringir la LM durante los primeros días ya que tienen la creencia que se encuentra contaminada, por tanto, para alimentar al recién nacido buscan a una madre que tiene más tiempo lactando, hasta que pase el periodo de producción de calostro, el cual es descartado manualmente (²⁸). Al respecto, en Nigeria, describen la eliminación del calostro como una práctica realizada por las madres primerizas, ya que decían que esta se encontraba contaminada, sucia, y causaba que el recién nacido se enfermara; razón por la que retrasaban la LM hasta que lo crean conveniente o realicen alguna costumbre (⁹). Igualmente, en Pakistán, descartan la primera leche materna mediante la extracción, puesto que algunas madres manifestaban que era muy “pesado” y que el lactante no era capaz de digerirlo; o que la leche estaba “descompuesta” y que tenía microorganismos, debido al tiempo que permanece almacenado hasta el momento del parto (²⁹). También en Etiopía, se evita el calostro, ya que la idea que tienen es que ocasiona diarrea, no deja al bebé crecer, lo vuelve poco saludable y más débil, incluso puede llegar a causar heridas en la garganta del recién nacido y como consecuencia que no suba de peso (²⁶).

Estas prácticas influenciadas por sus creencias de las madres, son incorrectas, pues no existe ninguna evidencia científica que respalde esas ideas, por el contrario, el calostro es una importante fuente de nutrientes para los lactantes y es indispensable dárselo como primer alimento. En definitiva, la eliminación o la evitación del calostro por creencias poco saludables para la salud del recién nacido, son prácticas que se deben acomodar o negociar (¹⁸,¹⁹), mediante la educación sanitaria constante e involucrando a la familia, que es la principal fuente de los mitos y creencias en lactancia materna, se debe explicar y llegar a un compromiso con las madres para convencerlo de la importancia de brindar al lactante la primera leche, ya que contrario a sus ideas, aporta muchos nutrientes y fortalece el sistema inmunitario del lactante.

En relación a las prácticas culturales que pueden mantenerse (¹⁸,¹⁹), encontramos artículos que detallan una serie de prácticas culturales referidas al uso de alimentos que ayudan o mejoran la producción de leche materna, así en Tailandia, describen el uso de agua caliente, jengibre, hierbas hervidas y flor de plátano, que según las creencias en los diferentes entornos geográficos, favorece en las madres la producción de leche materna; sin embargo, solo el consumo del jengibre, se ha logrado comprobar científicamente, que cumple el propósito de su uso (³⁰).

Similarmente, en Nepal, existen una serie de prácticas culturales realizadas con la madre en torno a su alimentación, que consta del consumo de lentejas y aliños, como el comino, con la creencia de mejorar la producción láctea (³¹). A pesar que no se ha comprobado científicamente que los alimentos utilizados cumplan su propósito, se puede seguir con la práctica, mientras no causen problemas en la salud de la madre. Igualmente, en Irlanda, las madres inmigrantes de China, siguen con sus prácticas de ingerir alimentos para mejorar su producción láctea, entre ellas está el consumo de sopas, de mariscos, pescado, cerdo, maní y papaya (³²).

En relación a las prácticas culturales relacionadas con la alimentación de la madre para estimular la producción láctea, como notamos son en base a alimentos que consumen en su vida cotidiana, que no causan ningún daño ni a la madre, ni al lactante; por tanto, se podría conservar (¹⁸,¹⁹), toda vez que en la realidad sí producen un aumento de la producción láctea, frente a lo cual se recomienda realizar investigaciones experimentales que demuestren el efecto de estos alimentos en la LM; ya que en el transcurso del tiempo estas prácticas aumentan la confianza de la madre y generan una percepción positiva, que favorece la LM.

Finalmente, se encontró una serie de artículos que demuestran la influencia que ejercen las personas del entorno social a la madre, en la práctica de la LM; siendo las madres y las suegras quienes más influyen en la elección del tipo de alimentación que recibe el lactante, como nos describe el estudio en Nigeria, donde se develó que según el nivel de relación que tengan con la madre, estas figuras sociales van a intervenir en la alimentación del lactante; basándose en sus creencias o experiencias, las suegras son las que están más presentes en los cuidados del bebé y de la madre; pero de haber una discordancia con el padre, predomina el estatus patriarcal9. Igualmente, en Bután, son las abuelas, quienes, al tener más años de vida, tienen mayor experiencia, por ende, son las que más intervienen en el tipo de alimentación del lactante (²³); y, en Benín, se encontró que muchas veces esta influencia, es negativa en la alimentación del lactante, toda vez que impulsan el consumo de alimentos prelácteos (²²). Esto se debe al respeto que tienen las madres lactantes hacia sus suegras o sus propias madres, ya que ellas ya han pasado por esta experiencia y creen saber sobre los cuidados para mejorar o preservar la salud del niño. Así, en Bután, se encontró que el personaje social con más experiencia y creencias, son los ancianos de la familia, ellos exigían que el lactante debía tener una alimentación suplementaria a la leche materna, con el fin de satisfacer o brindar una mejor nutrición23, en Sudáfrica también son los ancianos de la familia, quienes no están de acuerdo con una lactancia materna exclusiva y promueven la suplementación con otros alimentos (¹⁰).

En definitiva, la influencia de los personajes sociales, como, la madre, la suegra y los ancianos de las familias, está presente en los diferentes grupos culturales, quienes aportan con sus saberes en base a sus experiencias previas respecto a la alimentación del lactante; en todo caso depende de la madre continuar con las enseñanzas o desistir; si bien desde tiempos remotos hasta la actualidad, a las personas mayores se les debe respeto, ya sea por sus años y las experiencias vividas a través del tiempo, no todas son idóneas, ni tienen fundamentos científicos que respalden dichas prácticas culturales.

CONCLUSIONES

Existen prácticas culturales dañinas para los lactantes, como la introducción de alimentos antes de los seis meses de edad, y la evitación del calostro, prácticas que deberían reestructurarse, y puede lograrse desde que se confirma la gestación, desterrar las ideas que se pueden modificar con programas en los cuales se entrene a las madres, sobre la lactancia materna exclusiva.

Existen también las que favorecen una mejor producción láctea de la madre, y al no ser dañinas se pueden conservar; ya que contribuyen a una percepción positiva en la producción de leche y en la práctica y conservación de la lactancia materna exclusiva y continuada, además de generar una relación de confianza con la madre y la sensación de respeto de sus costumbres.

El entorno social de la madre, como las abuelas y los más ancianos de la familia, influye en la LM, pues, por tener más experiencia, afirman saber los alimentos que ayudarán a los lactantes a mejorar o mantener su salud, por ello cuando el personal de salud, brinde orientación sobre LM, deben involucrar al entorno familiar más cercano de la madre, para lograr los cambios de las practicas nocivas y promover aquellas que son saludables.