CARTAS AL DIRECTOR

La medición de la corrección del tratamiento de la bacteriemia

Sr. Director: 

El trabajo sobre los factores pronósticos de la bacteriemia, recientemente publicado en Anales de Medicina Interna (1), encuentra que en los casos con un tratamiento antibiótico inadecuado el riesgo relativo (RR) de muerte es 6 (ó 6,7 según el resumen del estudio). Pero no queda claro si la medición de la adecuación del tratamiento se hizo sin conocer el resultado final de la enfermedad. Sabiendo que se ha curado un episodio de bacteriemia, es difícil afirmar que la dosis, la vía de administración o la duración del tratamiento fueron inadecuadas; mientras que lo contrario sucede tras el fallecimiento del paciente a causa de la enfermedad. Por tanto, la medición "no ciega" de la variable "corrección del tratamiento" no es válida. Por otra parte, si esta variable se hubiera medido antes del desenlace de la enfermedad, como parece deducirse de que en el título del trabajo figure la expresión "estudio prospectivo", se plantearía el problema ético de qué hacer cuando se detecta un tratamiento incorrecto o, incluso, la ausencia de tratamiento (9% de los pacientes en general y 18% de ellos en el área quirúrgica); parece que en esos casos, en interés del paciente, habría que tratar de corregir esa incorrección lo antes posible y, aunque ello no siempre se consiguiera, ya no se podría estudiar el efecto del tratamiento, pues el grupo de pacientes con antibióticos inadecuados sería especial en algunos sentidos (por ejemplo: fallecimiento muy precoz, negativa del médico responsable a modificar el tratamiento, etc.). En definitiva, como la forma de medir el factor "corrección del tratamiento" y el enfoque ético que la justifica no están claros, la cifra de RR que los autores aportan no es válida. En vista de lo anterior, tiene una importancia menor el que no conste el intervalo de confianza de ese RR (ni, dicho sea de paso, de ningún otro), a pesar de que en la sección sobre el método estadístico se afirma que se utilizó tanto la estimación puntual como el intervalo de confianza. 

Que el tratamiento antibiótico adecuado es curativo en esta enfermedad es algo conocido; en el trabajo que se ha comentado constan referencias bibliográficas que apoyan esta afirmación. Sin embargo, por los motivos mencionados, si ese estudio fuese la única investigación sobre la materia no podría confiarse en la utilidad de los antibióticos para el tratamiento de la bacteriemia. 

R. Cuena Boy 

Unidad de Farmacología Clínica (Servicio de Medicina Interna). Hospital Virgen de la Salud de Toledo 


1. Pazos Añón R, Fernández Rodríguez R, Paz Vidal I, Tinajas A, Cantón I, Abel V, González R, Martínez R, Gayoso P, Fernández Álvarez O. Factores pronósticos de la bacteriemia: estudio prospectivo. An Med Interna (Madrid) 2001; 18: 415-420.