Introducción

La piel es el órgano más grande del cuerpo humano, actúa como barrera protectora, regula la temperatura corporal, el contenido de agua y registra estímulos sensoriales.⁽¹⁾. Dadas sus diversas e importantes funciones, las quemaduras sobre este órgano son un gran problema que afecta no solo a la salud física del paciente, sino también a su calidad de vida. La piel tiene además la función de la cicatrización, en la que intervienen distintos tipos de células, citocinas, mediadores inflamatorios, la activación del sistema neurovascular y la remodelación de la matriz extracelular. Refiriéndonos de forma concreta a las lesiones producidas por quemadura, solo recordar que existen distintos tipos, como las eléctricas, químicas y térmicas, siendo estas últimas las más frecuentes.⁽²⁾

Las quemaduras son un problema de salud pública mundial. Ocurren con mayor frecuencia en países de medianos y bajos ingresos. Suponen un alto costo para los sistemas de salud porque implican hospitalizaciones prolongadas, incapacidades y discapacidades laborales. Los accidentes que conllevan a quemaduras se producen en los lugares de trabajo y en los hogares y afectan a personas de todas las edades, pero los niños son los más vulnerables. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) ocasionan en el mundo 300.000 muertes al año y son la tercera causa de muerte accidental.⁽³⁾ Existen numerosas formas de tratar las heridas de la piel dependiendo de la profundidad y la extensión del daño; entre ellas encontramos, cremas con sulfadiazina de plata, apósitos que contienen vaselina, apósitos de alginato, de colágeno, autoinjertos, aloinjertos y xenoinjertos. De manera general, todos los tratamientos disponibles pretenden proporcionar un entorno húmedo para las heridas con el fin de favorecer la granulación y la epitelización del tejido, lo que permite una cicatrización más eficaz.⁽⁴⁾

Entre los tratamientos que se han usado para tratar las quemaduras, recientemente se ha descrito el uso de xenoinjertos de piel de tilapia, una especie de pez que se cultiva en agua dulce con temperaturas entre 31 y 36 °C, siendo la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) la especie más prevalente.⁽⁵⁾ En diferentes estudios se ha observado que su uso acelera la cicatrización de la piel gracias a que posee una microbiota no infecciosa, altas cantidades de colágeno tipo I y una estructura morfológica similar a la de la piel humana.⁽⁶⁾ Se ha encontrado también que disminuye el dolor y los costos de su uso en este tipo de tratamiento pueden ser menores en comparación con otros tratamientos.⁽⁷⁾

La tilapia pertenece a la familia de los cíclidos; se origina en la cuenca del río Nilo, en el este de África. En las regiones tropicales y subtropicales del mundo, incluida Colombia, se encuentran también especies de tilapias.⁽⁸⁾

El objetivo principal de este estudio fue realizar una revisión exploratoria de la literatura para sintetizar la información actual sobre las principales características y utilidades de la piel de tilapia en el tratamiento de las quemaduras cutáneas y si el tratamiento con la piel de tilapia muestra beneficios superiores en comparación con los tratamientos convencionales.

Material y método

Para realizar una búsqueda sistematizada y organizada de la literatura, usamos el diagrama PRISMA donde sintetizamos las evidencias encontradas en diferentes bases de datos teniendo en cuenta criterios de inclusión y exclusión (Fig. 1). Seguimos los pasos propuestos por Arksey y O'Malley y revisados por Levac, que se basan en; 1) identificación de la pregunta de investigación; 2) identificación de estudios relevantes; 3) selección de estudios; 4) extracción de datos; 5) síntesis e informe de resultados.⁽⁹⁾ La pregunta de investigación fue: ¿en pacientes con quemaduras cutáneas el tratamiento con xenoinjertos de piel de tilapia ha demostrado beneficios superiores en comparación con tratamientos convencionales?

Figura 1. Flujograma PRISMA que muestra los estudios encontrados y evaluados y los estudios que quedaron incluidos en la revisión. 

Utilizamos las bases de datos PubMed y Science-Direct en los últimos 10 años, utilizando los términos MeSH con la siguiente ecuación de búsqueda (tilapia skin) AND (burns), incluyendo estudios de casos y controles, reportes de caso y ensayos controlados aleatorios.

Hasta la fecha, no hemos encontrado metaanálisis publicados sobre este tema. Excluimos además las publicaciones sin disponibilidad de resumen o texto completo, así como revisiones narrativas y sistemáticas; las revisiones narrativas encontradas se duplicaban varias veces y además comparaban diversos tratamientos para quemaduras cutáneas; y descartamos las revisiones sistemáticas ya que los estudios encontrados que usaban piel de tilapia eran limitados y la empleaban en combinación con otros tratamientos.

Revisamos los artículos incluidos dentro de la revisión por autor, año de publicación, tipo de estudio, características de la población e intervención de estudio. Por último, sintetizamos las publicaciones incluidas en nuestra revisión.

Resultados

Buscamos artículos publicados entre 2013 y 2023. El total de trabajos encontrados en la identificación fueron 294, de los cuales 18 procedieron de la base de datos PubMed y 276 de la base de datos Science-Direct. Prescindimos de los artículos que se repetían entre las bases de datos, quedando 194 artículos de los cuales revisamos el título y el resumen, descartando 106 artículos. Hicimos un nuevo filtro de los 88 artículos restantes, descartando aquellos en los que no había acceso al resumen o que en la metodología usada incluían tratamientos adicionales a la piel de tilapia y no respondían a nuestra pregunta de investigación. Finalmente quedaron 12 estudios de los cuales escogimos 5 publicaciones que comprendieron: 1 ensayo controlado aleatorio, 1 reporte de caso y 3 casos y controles que representamos en la Tabla I.

Discusión

Costa y col.⁽¹⁰⁾ publicaron 1 caso en el que usaron piel de tilapia (Oreochromis niloticus) para el tratamiento de quemaduras pediátricas de espesor parcial. El paciente era un niño de 3 años con quemaduras que comprometieron el 18% de su cuerpo: lado izquierdo del rostro, cuello, tórax, abdomen y brazo izquierdo, causadas por exposición a agua en punto de ebullición; no se presentaron comorbilidades, ni circunstancias que afectaran a la efectividad del tratamiento. Tras las respectivas autorizaciones legales, se inició el proceso de preparación y aplicación de los apósitos oclusivos de piel de tilapia estériles de 10 × 50 cm. Se evaluaron los signos vitales y condiciones clínicas del paciente cada 6 horas, que permanecieron estables. El vendaje de las zonas del tórax, abdomen y brazo izquierdo fue evaluado cada 24 horas en búsqueda de posibles exudados o aparente necesidad de cambio. El 6° día de tratamiento se obserbvó buena adherencia de la piel de tilapia a las heridas. Únicamente una pieza de este biomaterial, cercana al cuello, no se adhirió correctamente a la herida. El paciente fue dado de alta a los 10 días de iniciado el tratamiento, durante los cuales se observó una reepitelización total de sus heridas. No se presentaron efectos adversos relacionados con antigenicidad o toxicidad.

El ensayo clínico de fase II aleatorizado monocéntrico realizado por Junior y col.⁽¹¹⁾ estudia la eficacia de los xenoinjertos de piel de tilapia en el tratamiento de quemaduras. Incluye 62 pacientes entre hombres y mujeres, con edades entre 18 y 50 años y heridas causadas por quemaduras superficiales de espesor parcial (SPTB) que afectaban hasta el 20% del área de superficie total del cuerpo (TBSA), y quemaduras profundas de espesor parcial (DPTB) que afectaban del 5% al 15% del TBSA, en ausencia de un tratamiento previo para la quemadura. El estudio estuvo dividido en 3 grupos: Grupo A, pacientes ambulatorios con SPTB que involucra <10% de TBSA; grupo B, pacientes hospitalizados con SPTB que involucran del 10% al 20% de TBSA; y grupo C, pacientes hospitalizados con DPTB que involucran del 5% al 15% de TBSA. Los participantes de cada grupo del estudio fueron asignados al azar a los siguientes grupos de tratamiento: Grupo de prueba, tratado con piel de tilapa del Nilo (Nile Tilapia Fish Skin - NTFS) utilizado como xenoinjerto; y Grupo de control, tratamiento convencional con crema de sulfadiazina de plata al 1% (SSDC). Los investigadores observaron una importante aceleración en la epitelización en los pacientes tratados con piel de tilapia en comparación con los pacientes tratados con sulfadiazina de plata, en los grupos A, B y C (P =.0002, P =.0147, y P <.0001, respectivamente). En cuanto a la intensidad del dolor, no encontraron diferencia notable dentro del Grupo A entre los pacientes tratados con SSDC y piel de tilapia; en el Grupo B, el dolor fue significativamente menor en los pacientes tratados con piel de tilapia que en aquellos tratados con SSDC, en la segunda (P =.0393), tercera (P <.0001), cuarta (P <.0001), y quinta (P <.0001) evaluación. En el Grupo C observaron una significativa disminución del dolor en los pacientes tratados con piel de tilapia en comparación con aquellos tratados con SSDC, en la segunda (P =.0393), tercera (P <.0001), cuarta (P <.0001), y quinta evaluación (P <.0001). Al momento de la utilización de anestésicos y analgésicos, no encontraron una importante diferencia entre los grupos tratados. En los pacientes donde se usó piel de tilapia, solo fue necesario un xenoinjerto por paciente.

En el año 2022, en Indonesia, se realizó un estudio de casos en 4 pacientes con edades entre los 18 y 60 años que presentaron entre el 20-40% de la superficie corporal total con una quemadura de espesor total similar en ambos lados de las extremidades superiores o inferiores, excluyendo pacientes con quemaduras infectadas o con prueba positiva para COVID-19, comorbilidades y antecedentes de reacciones alérgicas. Los pacientes fueron tratados en una de sus extremidades con xenoinjerto de piel de tilapia y en la otra con gasa impregnada en parafina (tratamiento estándar para la unidad de quemados de este hospital). Antes del tratamiento, las heridas fueron desbridadas, el cambio de la piel de tilapia se realizó cada 5 días y los apósitos con parafina se cambiaron cada 2-3 días. Los investigadores no observaron ninguna reacción alérgica al tratamiento con piel de tilapia, los pacientes mencionaron que la superficie tratada con el xenoinjerto fue menos dolorosa en comparación con el lado tratado con la gasa de parafina. Los autores referen que la piel de tilapia se procesa en poco tiempo, es económica y necesitaron menos cambios. Los xenoinjertos de tilapia fueron superiores controlando y manteniendo el exudado en comparación con la gasa de parafina, y en términos de tiempo necesario para la preparación del lecho de la herida para la cirugía de autoinjerto fue menor.⁽¹²⁾

Lima y col.⁽¹³⁾ realizaron un estudio piloto de fase II, aleatorizado, monocéntrico, en el centro de tratamiento de quemaduras de Fortaleza, Brasil, incluyendo 30 pacientes pediátricos con edades entre 2 a 12 años que ingresaron a la institución con al menos una quemadura superficial de espesor parcial y que habían sido admitidos en las últimas 72 horas desde la lesión térmica. Fueron divididos de forma aleatoria en 2 grupos de 15 niños, un primer grupo control, a quienes les aplicaron crema de sulfadiazina de plata al 1%, y otro grupo al que le aplicaron piel de tilapia; este apósito solo se cambió en pacientes que tuvieron poca adherencia de la piel de tilapia sobre su piel, mientras que al grupo control se le hizo cambio todos los días. Los investigadores determinaron que la tilapia tuvo buena adherencia a la piel, con baja pérdida de fluidos, los cambios del xenoinjerto fueron infrecuentes, y se utilizaron menos anestésicos. La tasa de reepitelización fue calculada en cada grupo, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa (P = 0.3889). La cantidad total de analgésicos en el grupo en el que se usaron los xenoinjertos fue similar al tratamiento convencional con sulfadiazina de plata. El número de vendajes bajo anestesia realizados en pacientes tratados con piel de tilapia fue significativamente menor (P = 0.0251) que el número de apósitos bajo anestesia empleado en los pacientes tratados con sulfadiazina de plata. En conclusión, los autores refieren que la piel de tilapia mostró buena adherencia al lecho de la herida reduciendo el número de cambios de apósitos necesarios, ayudando al proceso de curación, reduciendo la pérdida de líquidos, brindando beneficios para los pacientes y también para los profesionales de la salud al reducir la carga de trabajo general.

La aplicación de piel de tilapia puede ser difícil en algunas ubicaciones anatómicas en comparación con los tratamientos convencionales, como la crema de sulfadiazina de plata (por ejemplo: cara, genitales, cuello, axilas, fosa antecubital, área inguinal.⁽⁷⁾

Edmar y col.,⁽⁶⁾ en el año 2019, publican 1 caso en el que utilizan piel de tilapia como xenoinjerto para quemaduras de espesor parcial después de quemaduras con pólvora, en un hombre de 23 años de edad, sin comorbilidades, con quemaduras superficiales de espesor parcial en el miembro superior derecho y quemaduras profundas de espesor parcial en el miembro superior izquierdo. Aplicaron piel de tilapia a las lesiones, observando una reepitelización completa dentro de los 12 a 17 días después del tratamiento. Durante el estudio no fue necesario cambiar el apósito ni hubo efectos secundarios durante su aplicación. Antes de poner el xenoinjerto realizaron un proceso de eliminación de tejido necrótico y fibrinoso de la lesión, un paso esencial para permitir el contacto máximo entre la piel de tilapia y el lecho de la herida. Dentro del estudio, los autores reconocen las limitaciones de analizar estos resultados en 1 solo paciente, pero señalan que están trabajando en ensayos controlados aleatorizados de fase II y fase III que permitan avanzar en el conocimiento sobre la piel de tilapia para poder presentarla como una opción terapéutica en el tratamiento de las heridas por quemadura.⁽⁶⁾

Conclusiones

De la revisión de la literatura que hemos realizado podemos concluir que los xenoinjertos de piel de tilapia (Oreochromis niloticus) han mostrado ser eficaces en el tratamiento de diferentes heridas de la piel, incluyendo las quemaduras. La piel de tilapia se procesa en pocos días, es económica y se necesitan menos cambios cuando se compara con otros tipos de apósitos, lo cual puede aumentar el bienestar de los pacientes y en particular cuando se trata de pacientes pediátricos en quienes el entorno hospitalario provoca gran ansiedad, a la vez que reduce la carga de trabajo de los profesionales de los centros de tratamiento de quemados.

Con base en esta revisión, podríamos inferir que los xenoinjertos de tilapia tienen buena adherencia al lecho de las heridas y fueron superiores controlando y manteniendo el exudado en comparación con la gasa de parafina y en términos de tiempo necesario para la preparación del lecho de la herida para la cirugía de autoinjerto, promoviendo la curación y cicatrización más rápida de las quemaduras.

Importante tener en cuenta que la aplicación de piel de tilapia en algunas zonas anatomícas puede ser más difícil en comparación con otros tratamientos.

Finalmente, consideramos que la realización de más ensayos controlados aleatorizados de fase II y fase III podrían confirmar que los xenoinjertos de piel de tilapia sean considerados como una opción segura, eficaz y de bajo costo para el tratamiento de quemaduras, principalmente en países de ingresos medios a bajos.