INTRODUCCIÓN

El dolor lumbar es un problema común que la mayoría de las personas experimenta en algún momento de su vida. Aunque en todos los estudios se destaca su alta prevalencia, la heterogeneidad entre ellos dificulta poder realizar comparativas y agrupar datos. Las estimaciones sobre la incidencia de un primer episodio de dolor de lumbalgia oscilan entre el 6,3% y el 15,4%, y la mayoría de las personas que experimentan dolor lumbar refieren limitaciones en su actividad y episodios recurrentes que van del 24% al 80%, supone el 4,39% de las urgencias hospitalarias¹. Muchos factores ambientales y personales influyen en el inicio y el curso del dolor lumbar, destacando la edad, bajo nivel educativo, estrés, ansiedad, depresión, insatisfacción laboral, bajo apoyo social en el lugar de trabajo y riesgos laborales como las vibraciones en todo el cuerpo². La combinación de factores de riesgo psicológicos, sociales, genéticos, junto con los mecanismos cerebrales implicados en el dolor lumbar ponen de relieve la necesidad de un enfoque multidisciplinario integrando aspectos biológicos, psicológicos y sociales³.

En todos los países se apoya la idea de incrementar los estudios de investigación que aporten datos más amplios acerca del dolor lumbar ya que, a pesar de los avances en técnicas diagnósticas y terapéuticas, sigue siendo un padecimiento extremadamente común. La educación del paciente es factor prioritario para evitar el riesgo de reincidencias posteriores con el objetivo concreto de aliviar tanto el dolor, como la capacidad funcional⁴.

La prevalencia de esta patología en población general y, especialmente en personas que trabajan, asociada a variables personales, sociales y laborales orienta a realizar estudios que apoyen enfoques preventivos, diagnósticos y terapéuticos para detectar aquellas características que permitan mejorar su curso evolutivo y prevenir riesgos laborales.

OBJETIVO

Valorar las variables (edad, sexo, hábitos de vida y consumos de tabaco y alcohol) recogidas de la historia clínica de pacientes con lumbalgia procedentes de una unidad de traumatología de la comunidad valenciana en España y su repercusión en las limitaciones medidas con la escala analógica de dolor y con el cuestionario de Oswestry en incapacidad laboral.

MATERIAL Y MÉTODO

Estudio descriptivo en el que participan 351 sujetos procedentes de consulta de Unidad de Traumatología de la Malvarrosa en Valencia (España). Son criterios de inclusión padecer de lumbalgia y estar en activo laboralmente (se excluyen desempleados), no superar los 65 años (edad laboral), participación voluntaria, consentimiento escrito de autorización y uso epidemiológico de los datos y autorización del comité ético de la entidad sanitaria para la realización del estudio.

Todos los procedimientos se realizaron de acuerdo con los principios de la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial y los protocolos fueron aprobados por el Comité de Ética en Investigación Humana del Hospital Clínico de Valencia (F-CE-GEva-15-v1.1 de 23 de julio de 2015).

Se realizó una entrevista clínica que incluyó datos sociodemográficos como edad, sexo, hábitos de vida, consumos de tabaco y alcohol, dolor y limitación funcional.

La edad de los participantes fue categorizada en tres grupos: <40 años, 40-49 años y ≥50 años. El consumo de tabaco se categoriza en: nunca fumador, fumador actual y exfumador (al menos 1 año sin consumo de tabaco) y el cálculo paquetes/día según el número de cigarrillos que fuma al día multiplicado por número de años que lleva fumando, y dividido entre 20 (uso de cálculo electrónico)¹. Se considera alimentación saludable, a criterio de los autores, la toma de frutas y verduras al menos 3 veces/semana. La práctica de ejercicio físico se categoriza a criterio de los autores en: nunca, ocasional, 1-3/días por semana, 3-6 días por semana y diario. El consumo de alcohol se categoriza partiendo de los gramos de alcohol consumido (calculo UBE)⁵: no consumo, consumo de bajo riesgo-leve (< de 11 UBE por semana en mujeres y menos de 17 en hombres), consumo de riesgo moderado (entre 11 y 16 en mujeres y 17-27 en hombres) y consumo severo-abusivo (> de 17 en mujeres y de 28 en hombres).

La intensidad del dolor se mide con escala analógica digital siendo categorizada por los autores para un mejor manejo en: Ausencia de dolor-Dolor leve si puntúa ≤6, Dolor moderado si puntúa entre 7-8 y Dolor severo si puntúa ≥9⁶.

El impacto en limitaciones se evaluó atendiendo a la escala-cuestionario de incapacidad por dolor lumbar de Oswestry, en su adaptación transcultural a la población española de Flórez García MT at al en 1995⁷. La escala tiene 10 cuestiones con 6 posibles respuestas cada una y se valoran individualmente cada una, además de la valoración global. Cada ítem se valora de 0 a 5, de menor a mayor limitación. Puntuación: el test consta de 10 ítems, cada ítem consta de 6 opciones que se puntúan de 0-5. La suma total máxima de puntuación de todos los ítems es de 50 y el porcentaje de limitación/discapacidad resulta de dividir la puntuación obtenida por 50 y multiplicar el resultado por 100. Clasificación: 0-20 % limitación funcional mínima, 20 %-40 % limitación funcional moderada, 40 %-60 % limitación funcional intensa, 60 %-80 % discapacidad, por encima de 80 % limitación funcional máxima (Anexo). El cuestionario presenta unas características métricas adecuadas⁸.

El cuestionario de Oswestry es el que se ha utilizado en este trabajo y actualmente es uno de los más utilizados para medir la discapacidad en los trastornos de la columna vertebral. En 1995 se tradujo y se adaptó de manera transcultural al contexto español. Su contenido y validez aparente, consistencia interna y confiabilidad test-retest se demostraron para una población española con dolor lumbar y se reafirma en sus buenas propiedades psicométricas (consistencia interna y validez de constructo), convirtiéndolo en un instrumento válido para la medición de la discapacidad en pacientes españoles, específicamente en pacientes con discapacidad moderada / intensa⁹.

Este Índice de discapacidad, del cual se han realizado 16 adaptaciones interculturales, es una medida de resultado basada en autoinforme que se utiliza para cuantificar el grado de discapacidad relacionada con el dolor lumbar, un factor importante que contribuye al ausentismo y absentismo en el lugar de trabajo, aspecto de importancia laboral si consideramos que es la segunda causa de discapacidad en el mundo, solo detrás del cáncer¹⁰. Junto con el Cuestionario de Discapacidad Roland-Morris, el Índice de Discapacidad Oswestry es el más utilizado para valorar discapacidad y repercusión en absentismo laboral por lumbalgia. Según los estudios comparativos directos existentes, no hay razones sólidas para preferir uno de ellos y se necesitan estudios de mayor calidad para confirmar esta conclusión, evaluando y comparando la validez de contenido estructural y transcultural de estos cuestionarios en pacientes con dolor lumbar¹¹.

RESULTADOS

Participan 349 sujetos, de los que 197 son hombres (56.4%) y 152 mujeres (43,6%) con una edad media de 44 años (44,9 los hombres y 43 las mujeres) y un nivel de estudios elemental en el 47,4% de la población global, 31,5 con estudios de grado medio y 21,1 de grado superior. En las mujeres es algo mayor el porcentaje de trabajadoras con estudios superiores (21,5% frente al 20,8% de los hombres) y también tienen un porcentaje algo mayor de estudios de grado medio (34,9%, frente al 28,9% de los hombres), en los hombres es mayor el porcentaje con estudios elementales (50,3% frente al 43,6% de las mujeres).

Las diferencias que se encuentran en la población participante atendiendo al grupo de edad se muestran en las tablas I y II.

Tabla I.  Relación de la edad con variables personales. 

Tabla II.  Relación de la edad con variables clínicas relacionadas con lumbalgia. 

En el colectivo de personas que participan en el estudio el consumo de tabaco aumenta con la edad (p 0,001), al igual que la cantidad de tabaco consumida en paquetes/año (p<0,001). Los sujetos más jóvenes tienen hábitos de alimentación más saludables (con mayor consumo de frutas y verduras) (p<0,001) y mayor práctica de ejercicio físico (p<0,001). El consumo de alcohol moderado-alto aumenta con la edad, siendo nulo o leve en la población más joven (p<0,001).

Los episodios de lumbalgia aumentan con la edad y cuando se dan en jóvenes son menos de 3 por año (p<0,001). A partir de los 40 años aumentan los antecedentes traumatológicos o reumatológicos (p<0,001) y también aumenta la repercusión en incapacidad laboral/procesos de baja laboral con la edad (p<0,001) y lo mismo ocurre con la duración de las bajas laborales aunque sin significación estadística en los resultados obtenidos.

En las personas más jóvenes el dolor por lumbalgia es leve o moderado, mientras que en los más mayores es más intenso (p 0,001). La fisioterapia es más efectiva en personas jóvenes, mientras que en los mayores se requiere del uso combinado de fármacos y fisioterapia (p 0,019).

La lumbalgia implica limitaciones para la bipedestación y para dormir con intensidad variable según los distintos grupos de edad y sin que se pueda establecer una significación estadística en ninguno de los ítems valorados.

Las diferencias que se encuentran en la población participante atendiendo al sexo se muestran en las tablas III y IV.

Tabla III.  Relación del sexo con variables personales. 

Tabla IV.  Relación del sexo con variables clínicas relacionadas con lumbalgia 

El consumo de tabaco es mayor en el colectivo de hombres y también la cantidad de tabaco consumida (p<0,001). Las mujeres llevan una alimentación más saludable (p<0,001) pero practican menos ejercicio físico que los hombres (p 0,005) y consumen menos alcohol, cuando lo hacen es en cantidad moderada (p<0,001).

Las mujeres presentan en mayor número antecedentes de patologías traumatológicas o reumatológicas, si bien los resultados no son significativos, y tienen mayor repercusión en procesos de IT y duración de los mismos por lumbalgia que los hombres (p<0,001).

Se observa una relación positiva creciente entre el grado de discapacidad cuantificado en porcentaje de limitación del test Oswestry y la repercusión en IT de la patología valorada en días de baja por la enfermedad (p<0,05) (figura 1).

Figura 1.  Correlación entre discapacidad lumbar medida mediante el test de Oswestry y días de baja por enfermedad laboral. 

En las mujeres la repercusión de la lumbalgia para realizar las actividades de la vida cotidiana es mayor, aunque de forma leve o moderada. Es también mayor la limitación en deambulación y para actividades sociales p<0,05)

DISCUSIÓN

El uso de cuestionarios para valorar y cuantificar la capacidad funcional de pacientes con dolor lumbar es habitual, Son varios los cuestionarios utilizados, cada cual con sus ventajas y limitaciones. Los más utilizados son: Low Back Pain Rating Scale (LBPRS), Oswestry Disability Index (ODI), Progressive Isoinertial LiftingEvaluation (PILE), Quebec Back Pain Disability Scale (QBPDS), and Roland-Morris Disability Questionnaire (RDQ)¹². A pesar de ello, existe una necesidad insatisfecha de un instrumento validado que permita evaluar los síntomas e impactos relacionados con el dolor lumbar para su uso en ensayos y en la clínica habitual¹³.

Uno de los más usados es el cuestionario de Owestry¹⁴, que es también el que se ha utilizado en nuestro estudio, donde los resultados muestran la influencia de variables como la edad y el sexo en el dolor lumbar, siendo coincidentes con lo aportado por estudios previos, como el realizado por La Asociación Ortopédica Japonesa, que mediante el uso del Cuestionario de Evaluación del Dolor en la Espalda de JOA (JOABPEQ)¹⁵ evalúa aspectos del dolor lumbar en pacientes que guardan relación con la edad, aunque en este trabajo la edad de los participantes era algo mayor (56,1) que la de nuestro estudio. En cuanto al sexo obtuvo peor puntuación en la escala analógica de dolor lumbar en los hombres que en las mujeres, al contrario de lo obtenido en nuestro estudio donde parece observarse una tendencia a dolor moderado/intenso en las mujeres en mayor proporción que en los hombres, aunque no observamos una significación estadística que permita concluir en esta afirmación. Según el tipo de enfermedad causal destaca la repercusión funcional en casos de hernia de disco o con estenosis espinal, aspecto este no valorado en nuestro trabajo. La repercusión en calidad de vida en nuestro caso se ha hecho con un cuestionario diferente, el Oswestry, aunque los resultados coinciden en mostrar una mayor afectación en deambulación y limitaciones sociales.

Otros estudios han valorado también el impacto de la edad y del factor género en la clasificación internacional de la evaluación basada en el funcionamiento, la discapacidad y la salud (ICF) para el dolor lumbar crónico, mostrando que ambos factores, la edad y el género influyen en la clasificación integral de los conjuntos básicos de ICF para el dolor crónico de espalda. Este impacto es relevante para las evaluaciones basadas en la ICF en la práctica clínica, y debe considerarse en la planificación de cualquier intervención en programas de rehabilitación y para las planificaciones de intervenciones basadas en el ICF¹⁶.

Estudios similares al nuestro se han realizado en países mediterráneos (Grecia) con estilos de vida muy parecidos y estimando la prevalencia de dolor lumbar y su asociación con factores sociodemográficos, físicos y de estilo de vida, en este caso, con el apoyo de la escala de ansiedad y depresión (HAD), SF-12 para la calidad de vida (QoL) y Roland-Morris para la discapacidad. Los resultados de este trabajo muestran algunas diferencias con los obtenidos en nuestro estudio, ya que las características sociodemográficas no se asociaron con factores físicos de dolor lumbar, excepto la edad que se correlacionó con la discapacidad física y el bienestar. Los factores físicos (particularmente la intensidad del dolor y la ubicación) se correlacionaron con los factores del estilo de vida (QoL) y con la discapacidad. Es por esto que los autores de este trabajo abren la opción de que haya un trasfondo socioeconómico y un dominio etiológico diferentes a los del espectro de dolor lumbar no específico habitual que justifique el hecho de que en su estudio la mayoría de las características sociodemográficas no se correlacionen con ningún factor físico o de estilo de vida en este tipo de dolor de localización lumbar¹⁷.

Sin embargo, la influencia de la edad y del sexo de los pacientes en la presencia de dolor lumbar es clara y, en algunos trabajos de revisión biomecánica, se destaca la repercusión en lordosis lumbar y en rango de movimiento de ambas variables, ya que son éstas medidas fisiológicas importantes al iniciar cualquier diagnóstico o plan de tratamiento en pacientes con lumbalgia, y muestran variaciones con diferencias significativas según edad y sexo. Las mujeres jóvenes mostraron una lordosis lumbar y rango de extensión significativamente mayor, mientras que los hombres jóvenes mostraron un rango de flexión mayor. Las diferencias de flexión lateral también mostraron diferencia significativa entre los diferentes grupos de edad en ambos sexos, por ello los autores destacan la importancia de distinguir entre los déficits funcionales causados por trastornos de la columna vertebral y factores / afecciones naturales relacionados con la edad y el sexo de los afectados¹⁸.

Los cuestionarios de valoración de limitaciones y calidad de vida son de uso común en traumatología y reumatología para dolor lumbar. Nuestros resultados utilizando el test de Oswestry confirman la relación entre las limitaciones que implica la lumbalgia en los días de baja de la persona afectada. Como limitación del estudio a la hora de valorar esta asociación reseñar que, al tratarse de un estudio transversal no podemos asegurar la causalidad temporal. Sin embargo consideramos que estos datos abren una puerta a la investigación para que estudios prospectivos posteriores confirmen esta asociación.

En la valoración del paciente con dolor lumbar es importante medir su repercusión funcional. Las pruebas complementarias, de laboratorio y de imagen no informan sobre la situación clínica del paciente ni sobre los cambios que se producen. Las escalas de valoración son consideradas como otras pruebas complementarias que, aunque menos utilizadas, aportan información sobre la intensidad del dolor y su repercusión en las actividades de la vida cotidiana con el sesgo que implica la subjetividad de los cuestionarios, aunque tienen el aspecto positivo de que son fáciles de emplear e interpretar como herramienta de apoyo. La escala de incapacidad por dolor lumbar de Oswestry es, junto con la escala de Roland-Morris¹⁹, la más utilizada y recomendada a nivel mundial. Su utilización permitirá al clínico obtener información desde la perspectiva del paciente, conocer el grado de eficacia de las distintas técnicas de tratamiento empleadas y comparar resultados con otros estudios publicados en la literatura.

CONCLUSIÓN

Dadas las implicaciones que el dolor lumbar supone desde un punto de vista sanitario y social, las actuaciones preventivas y terapéuticas deberán tener en consideración aspectos sociodemográficos básicos como la edad, sexo del paciente, nivel cultural y su entorno, y apoyarse en cuestionarios de valoración, de los que el de Oswestry, utilizado en este trabajo, junto con la escala de Roland-Morris son los más recomendados en la literatura científica para relacionar limitaciones y discapacidad/incapacidad.