Introducción

El aumento de la esperanza de vida asociado a la mejora en las condiciones sociales, especialmente las sanitarias, está generando un envejecimiento de la población¹. La edad avanzada conlleva un aumento en el porcentaje de pacientes con enfermedades crónicas. Sin embargo, cada vez hay más pacientes crónicos en edades tempranas, principalmente debido a los avances terapéuticos, que convierten en crónicas enfermedades que antes carecían de tratamiento². El manejo de éstas lleva asociados una mayor complejidad asistencial y un elevado consumo de recursos sanitarios, lo que está propiciando la puesta en marcha de iniciativas orientadas a preservar la sostenibilidad del sistema, tales como los modelos de estratificación, planes de cronicidad o estrategias de medicina personalizada^3,4. El manejo del paciente está evolucionando, por tanto, hacia una mayor complejidad clínica, que requiere de una asistencia multidisciplinar, que afronte la cronificación de enfermedades, la pluripatología y la polifarmacia^5,6.

Por otra parte, en los últimos años el rol del paciente frente a su enfermedad se ha modificado desde una posición de consumidor de recursos sanitarios y sociosanitarios a un paciente con una mayor implicación en la toma de decisiones sobre su enfermedad. Este hecho genera un vínculo dinámico y bidireccional con los profesionales sanitarios, que contribuye a la mejora de la salud del paciente. Entre otras causas, la evolución social y tecnológica con las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y las redes sociales está propiciando este cambio en el rol. Asimismo, el movimiento asociativo de pacientes está en auge y, fruto de ello, las demandas de los colectivos están tomando, cada vez, más importancia, participación e influencia en la toma de decisiones sanitarias⁷.

La evolución de las necesidades y expectativas del paciente, del sistema sanitario en su conjunto y de los profesionales sanitarios en particular, impulsan el proceso de transformación en el que está inmersa, como no puede ser de otra manera, la profesión farmacéutica hospitalaria^4,8,9. Ésta se presenta como una oportunidad profesional para replantearse qué rol quiere desempeñar en el sistema sanitario en lo referente a su actividad asistencial, cuáles son las áreas de mejora a trabajar para cumplir sus propias expectativas y las del resto de agentes y qué retos se han de superar para afrontar con éxito este escenario. Diversas sociedades profesionales y expertos a nivel internacional señalan que la orientación profesional centrada en el paciente, como principal palanca para cumplir las necesidades y expectativas del sistema y de los profesionales sanitarios, es el punto clave para seguir avanzando^10-13. Profundizando en la línea de mejora asistencial, incluyendo la perspectiva del paciente, en los últimos años ha crecido el interés en los aspectos relacionados con la humanización de la asistencia sanitaria. Reflejo de ello es el desarrollo de los respectivos planes impulsados por las autoridades sanitarias y dirigidos a grandes ámbitos de actuación (comunidades autónomas, hospitales^14-16), o la más reciente publicación de la Guía de Humanización de los Servicios de Farmacia Hospitalaria de la SEFH¹⁷.

Aunque existen estudios que han identificado la satisfacción o la experiencia del paciente con algunos ámbitos asistenciales de la farmacia hospitalaria que son reflejo de esta evolución, en los últimos años, la mayoría de ellos hacen referencia a entornos locales o, como mucho, regionales y centrados en una actividad concreta. Se identifica, pues, la necesidad de conocer, por un lado, la percepción de los pacientes sobre cómo esta transformación asistencial está impactando sobre la asistencia sanitaria en los diferentes entornos de actuación profesional del farmacéutico de hospital (FH), con el fin de establecer medidas correctoras oportunas. Por otro, el punto de vista del propio profesional con vistas a impulsar el proceso de mejora de una forma más acertada.

El objetivo principal de este estudio fue valorar la percepción de los pacientes respecto al papel del FH en el proceso asistencial sanitario. Los objetivos secundarios fueron conocer la valoración del paciente acerca de la función asistencial del FH y analizar cómo son percibidos y cómo les gustaría ser reconocidos a estos profesionales.

Métodos

Estudio multicéntrico, observacional, analítico y transversal, realizado entre el 15 de octubre y el 31 de diciembre de 2020.

Para el objetivo principal de percepción de pacientes se realizó una búsqueda bibliográfica para identificar cuestionarios específicos que midieran la percepción o, en su caso, la evaluación global de los pacientes en relación con la actividad asistencial del FH. Al no identificarse ninguno validado y adaptado, se elaboró, por consenso entre el equipo investigador del estudio, un cuestionario específico para el estudio. El mismo constaba de 25 preguntas, 13 con respuestas tipo Likert, 8 dicotómicas (Sí/No) y el resto de elección entre opciones múltiples. Se estructuró, además la caracterización demográfica, en tres áreas de contexto: asistencial, relacional y de capacitación y formación. Se determinó que la pregunta acerca de la valoración del paciente sobre el papel del FH en el proceso asistencial fuera la variable principal del mismo y a partir de ella se realizó el análisis bivariante y multivariante de todas las variables analizadas en relación con la opinión que tienen los pacientes de la función asistencial del FH.

Se incluyeron pacientes, de manera consecutiva, atendidos en los servicios de farmacia hospitalaria de cuatro de los centros participantes durante el periodo de estudio, mayores de 18 años, con patología crónica y tratamiento con medicación de uso hospitalario. Adicionalmente, durante el mismo periodo, se realizó un reclutamiento de participantes a través de 29 asociaciones de pacientes, con convenio de colaboración con el promotor del estudio, distribuidas por toda España.

Las variables recogidas en el cuestionario para valorar la percepción positiva o negativa de los pacientes sobre el papel del FH incluyeron demográficas, clínicas, conocimientos asistenciales y de opinión sobre la relación FH-paciente.

Para determinar el cálculo del tamaño de la muestra necesaria se asumió la variabilidad más favorable en el objetivo primario (p = 0,5, q = 0,5, p x q = 0,25) con un nivel de confianza al 95% (Z = 1,96), un error del 5% y unas pérdidas del 20%. A través de la fórmula de variables cualitativas para poblaciones infinitas y ajustada para poblaciones finitas con las pérdidas previstas se determinó un tamaño de la muestra de 480 pacientes. Los pacientes fueron seleccionados a través de un muestreo por conveniencia. La determinación del universo muestral se llevó a cabo a partir de la última actualización del libro blanco de la Farmacia Hospitalaria SEFH 2020. El análisis estadístico se realizó según el tipo de variable analizada. Se calcularon frecuencias absolutas y relativas para las variables cualitativas y mediana y desviación estándar para las cuantitativas. Para el análisis bivariante se utilizó el test chi cuadrado para analizar proporciones y el test de Student para comparar medias. Para minimizar el sesgo de confusión se realizó un análisis multivariante por regresión logística binaria por pasos. Se calcularon las odds ratios con sus límites de confianza al 95% (IC 95%). Para valorar la capacidad discriminativa del modelo obtenido se calculó el área bajo la curva ROC y su límite de confianza al 95%. Con el fin de corroborar estos puntos y ver qué factores son los más importantes, se realizó el análisis multivariante, mediante el análisis de regresión logística binaria de todos los factores analizados frente a si tenían una percepción positiva o no del papel del FH. Se realizó por pasos hacia adelante, añadiendo variables hasta obtener el mejor modelo de ajuste.

Para dar respuesta a los objetivos secundarios de conocer la valoración del paciente acerca de la función asistencial del FH y analizar cómo son percibidos y cómo les gustaría ser reconocidos a estos profesionales, se llevó a cabo una recogida de información cualitativa. Para ello, se utilizó el formato focus group con FH. Se realizaron cuatro reuniones en diferentes territorios de España. En las mismas participaron un máximo de ocho especialistas en farmacia hospitalaria con una dinámica de grupo ad hoc moderada por un experto en este tipo de técnicas encargado de liderar y estimular el intercambio de opiniones, siendo el principal propósito que cada participante expresara su posicionamiento, ideas y parecer acerca de cada uno de los puntos tratados. El equipo investigador del proyecto acordó el guion y 13 preguntas, no previamente validadas, agrupadas por bloques, incluyendo: contexto asistencial, contexto relacional y contexto de formación e información (Tabla 1).

Tabla 1. Guion de preguntas llevadas a cabo en el focus group sobre profesionales de la farmacia hospitalaria. 

El estudio se realizó según las normas de buena práctica, no habiendo ningún dato identificativo en el cuaderno de recogida de datos y realizándose el análisis de manera anonimizada y encriptada, por lo que no se precisó de consentimiento informado. Se obtuvo la aprobación por el Comité de la Cátedra del Paciente y la autorización pertinente del Comité Ético de la Universidad de Alicante para su realización (código UA-2020-11-18).

Resultados

Se obtuvieron un total de 482 encuestas, 336 procedentes de asociaciones de pacientes y 146 procedentes de pacientes atendidos en los hospitales participantes. La mayoría de las participantes fueron mujeres (61%) con una edad mediana de 50 años (IQR: 59-41). Las patologías más frecuentes de los pacientes fueron: 24% artritis, 18% infección por VIH y cáncer 13%. El resto, hasta 16 diferentes, obtuvieron un porcentaje inferior al 5%.

Las respuestas obtenidas a la encuesta completa en todos sus apartados (contexto asistencial, relacional y de capacitación y formación) se observan en la tabla 2.

Tabla 2. Respuestas obtenidas a la encuesta de opinión realizada a pacientes. 

Tabla 2 (cont.). Respuestas obtenidas a la encuesta de opinión realizada a pacientes. 

En este sentido, los pacientes que tuvieron una percepción positiva del papel del farmacéutico (respuestas “bien o muy bien”) fueron el 88% (n = 424), mientras que los que la tuvieron negativa (resto de respuestas) fue del 12% (n = 58).

A la pregunta sobre el conocimiento que los pacientes tienen sobre las responsabilidades del FH, la mayoría de los encuestados opinaron que no las conocen (59%), frente a un 41%, que afirma conocerlas.

La relación con el FH era buena o muy buena en el 59% de los casos y entre los aspectos mejorables destacó el aportar un mayor apoyo emocional a los pacientes, la empatía y el acompañamiento a lo largo del proceso asistencial.

Los pacientes con opinión positiva sobre el papel del FH indicaron que el servicio prestado era correcto, aunque deseaban mejorar aspectos como la información, disponer de una atención más personalizada, desarrollar un seguimiento a distancia, una mayor accesibilidad, impulsar la educación sanitaria y establecer una mayor colaboración en general. Adicionalmente se identificó que demandaban una mayor colaboración con las asociaciones de pacientes en términos de escuelas de pacientes, foros conjuntos, accesibilidad a la medicación y adherencia al tratamiento, entre otros destacados.

Para los pacientes el mejor momento para el contacto con el FH era al inicio del tratamiento, seguido del momento en el cambio de la medicación y ante un problema con el tratamiento.

Adicionalmente, los pacientes valoraban como muy positiva la posibilidad de utilizar las TIC, pero que, sin embargo, solo se les ha ofrecido esta posibilidad al 20%.

A pesar de que tuvieron una buena opinión sobre la coordinación del FH con otros profesionales sanitarios, se decantaron por mejorar la capacidad de comunicación, el apoyo emocional, la empatía y el acompañamiento. También demandaron mejoras en el tiempo de espera, la facilidad de acceso, una mayor confortabilidad y confidencialidad, la capacidad de comunicación y la información, el apoyo emocional, la empatía y el acompañamiento.

En la tabla 3 se expresan las variables del modelo bivariante y de regresión logística de factores que valoran la opinión positiva o negativa del papel del FH.

Tabla 3. Análisis bivariante de las variables recogidas en la encuesta en relación con la opinión que tienen los pacientes sobre los farmacéuticos hospitalarios. 

DE: desviación estándar.

El análisis multivariante se finalizó con seis variables y un modelo que tuvo un valor de chi cuadrado de 176,926 (p < 0,001). Se identificó que tenían mejor percepción del papel del FH las mujeres (p = 0,019), los pacientes que querían contacto al alta (p = 0,022), los pacientes que habían recibido atención directa por estos profesionales en el hospital (p < 0,001), aquellos que expresaban mejor valoración sobre la coordinación de estos profesionales y el resto de personal sanitario (p < 0,001), los que valoraban la facilidad de acceso (p = 0,006) y los que habían recibido mayor apoyo emocional previo por parte de la farmacia hospitalaria (p < 0,001) (Tabla 4).

Tabla 4. Análisis multivariante respecto a la opinión favorable de los pacientes en relación con los farmacéuticos hospitalarios. 

IC: intervalo de confianza; OR: odss ratio.

Por otro lado, el modelo presentó una alta especificidad y sensibilidad con un área bajo la curva ROC de 0,947 (IC 95% 0,018-0,976; p < 0,001) (Figura 1).

Figura 1. Curva ROC del modelo de probabilidad de tener una buena opinión de los farmacéuticos hospitalarios por parte de los pacientes. 

En la parte cualitativa del estudio se valoraron las respuestas más comunes realizadas por los farmacéuticos en los focus group ¹³. En el bloque asistencial y relacional se consideró que la integración del FH con el equipo asistencial variaba en función de los centros, siendo la imagen que se tiene del profesional la relacionada con su faceta de gestión farmacoeconómica, con un desempeño muy burocratizado. Se puso de manifiesto que la interacción con los equipos de atención primaria no se producía de forma continuada y que, en concreto, con el farmacéutico comunitario era escasa.

Se identificó la existencia de aspectos de contexto que condicionaban la tarea diaria del FH como la presión asistencial creciente, la necesidad de una adecuación de los recursos de todo tipo a las funciones y desempeño, el conocimiento e información sobre su función, el imprescindible respaldo jurídico en cualquier escenario asistencial, un mayor reconocimiento a las tareas de atención farmacéutica personalizada y el desarrollo de un modelo distinto de farmacia hospitalaria con nuevos roles y funciones adecuadas al contexto actual y futuro.

Por otra parte, se consideró que el análisis exhaustivo de la experiencia del paciente resultaba fundamental, pero que su implantación era variable y dependiente de cada territorio y centro.

Se observó cómo el contacto del FH con el paciente ingresado y ambulatorio era escaso o incluso nulo en algunos de los territorios, centros y áreas asistenciales. En general, se identificó una insatisfacción por parte de este profesional motivada, entre otros factores, por el desconocimiento de su perfil, función y responsabilidades. En el caso del paciente externo, aunque había establecidos circuitos, no existía la dotación de personal para prestar una atención farmacéutica adecuada. En el caso de los pacientes ambulatorios, en algunos casos se realiza de forma compartida con enfermería y en los pacientes hospitalizados, la atención farmacéutica era puntual. En cualquier caso, en las tres tipologías de pacientes la atención farmacéutica era mejorable, siempre teniendo en cuenta la limitación de recursos de todo tipo. La longitudinalidad en el seguimiento de los pacientes, un mayor énfasis a la hora de explicar tratamientos, resolver dudas y favorecer un adecuado cumplimiento y persistencia terapéutica fueron identificados como claves. Otros aspectos de mejora identificados fueron el impulso del contacto entre primaria y el hospital y el uso y aplicación asistencial de las TIC.

Entre las nuevas funciones que el FH podría asumir como agente de salud se especificaron: mayor función clínica, consultor en todo lo relacionado con el medicamento y un papel más relevante en la promoción e instauración de hábitos saludables. Todo ello procurando un mayor contacto con el paciente y fomentando una mayor empatía y confianza con él, lo cual se consideró que podría incidir en la consecución de mejores resultados de salud.

En el bloque de capacitación y formación se identificó una necesidad de fomentar las habilidades y conocimiento de las técnicas vinculadas a la comunicación emocional y perceptiva a lo largo de los estudios de grado, a través de cursos de postgrado y en cualquier caso incluida en los programas curriculares.

Asimismo, se consideró indispensable la implantación de las TIC en el seguimiento y monitorización clínica y farmacéutica de pacientes a distancia, especialmente de aquellos que son crónicos. Por otro lado, los sistemas de comunicación compartida entre los servicios de farmacia hospitalaria y otros entornos eran imprescindibles, ya que era necesario establecer circuitos asistenciales que dieran respuesta a las necesidades, con especial énfasis en la interoperabilidad.

Como retos de futuro se consideró imprescindible una mayor visibilidad y presencia del FH, una necesidad de mayor especialización y formación en temas transversales, profundizar en la excelencia en el servicio prestado a través de una mayor personalización asistencial y recursos adecuados, de todo tipo, para cada circunstancia.

Por último, se identificó que en la relación del FH con las asociaciones de pacientes era importante conocer las necesidades e inquietudes mutuas a través de una mayor comunicación y desarrollo de proyectos e iniciativas conjuntas.

Discusión

El presente estudio ha puesto de manifiesto que los pacientes tienen una buena o muy buena opinión del servicio prestado por el FH en la asistencia sanitaria, aunque un porcentaje importante desconoce su papel. Sin embargo, existen aspectos que se desearían mejorar como la información, disponer de una atención más personalizada, desarrollar un seguimiento a distancia, una mayor accesibilidad, impulsar la educación sanitaria y establecer una mayor colaboración en general. Por otra parte, los profesionales parecen tener la percepción de que su actividad está marcada aún por aspectos burocráticos y farmacoeconómicos, mientras que consideran necesario una mayor orientación clínica y una dotación de recursos acorde para llevar a cabo el rol más cercano al paciente en todos los ámbitos asistenciales (ingresado, ambulatorio y externo). Ambos consideran imprescindible la incorporación y uso de las TIC para dar mayor continuidad y longitudinalidad al seguimiento del cuidado asistencial de los pacientes.

Tal y como se desprende del análisis multivariante, las variables que predicen una mejor valoración de la actividad del FH tienen que ver con aspectos en los que se identifica un contacto previo y un contacto directo con los pacientes. Es decir, que una vez que los pacientes conocen la actividad del profesional valoran muy positivamente su rol dentro del ámbito sanitario.

A la vista de todo lo expresado en este estudio se podría destacar la necesidad de establecer un nuevo modelo asistencial y un nuevo enfoque relacional en lo que corresponde al contacto con los pacientes. Gran parte de lo expresado, sin embargo, coincide con las líneas estratégicas para el avance de la profesión farmacéutica de las sociedades científicas a nivel internacional en los últimos años^18-20 e investigaciones recientes, con carácter puntual o específico, donde se plantean los beneficios de este nuevo enfoque asistencial, tanto a nivel general como con tipologías de pacientes concretos^21-24.

Sin embargo, un aspecto clave en este estudio ha sido el poner de manifiesto el importante porcentaje de pacientes que desconocen las funciones y responsabilidades del FH. Este aspecto resulta básico para mejorar en todos los demás, puesto que, si los pacientes desconocen el valor y papel clave de este profesional en todo lo relacionado con el manejo de su farmacoterapia, no podrán demandar su actuación ni tampoco comprenderán adecuadamente cuál es el rol y cómo sacarle el máximo provecho.

En este sentido, se pone de manifiesto que los servicios de farmacia podrían incrementar su relación con las asociaciones de pacientes. Iniciativas basadas en el diseño de herramientas de información sobre medicamentos, actividades de formación colaborativas, como por ejemplo escuelas de pacientes o foros de debate o la cocreación de soluciones tecnológicas, pueden ser elementos de trabajo inicial asequibles a este respecto, en la actualidad, incluso tomando como base las experiencias previas positivas existentes^25-28.

Otro elemento que podría resultar relevante en la mejora del modelo asistencial es el incrementar la disponibilidad y accesibilidad del FH por parte del paciente, así como establecer estrategias que capaciten a este profesional en todo lo relacionado con la comunicación emocional y perceptiva. Dicho aspecto podría redundar en una mejor experiencia de paciente, aspecto que ha sido uno de los más valorados, en general, por los pacientes participantes en el estudio. Para ello, tanto pacientes como profesionales han coincidido en valorar la importancia y trascendencia de incorporar las nuevas tecnologías a la práctica farmacéutica. La pandemia por COVID-19 ha supuesto, a este respecto, un catalizador para el desarrollo y puesta en marcha de la telefarmacia, que incluye entre sus ámbitos de actuación gran parte de las demandas expresadas por los pacientes, seguimiento farmacoterapéutico, formación e información, coordinación asistencial y entrega informada de la medicación, todo bajo el enfoque de acompañamiento permanente y práctica farmacéutica a distancia²⁹.

Los pacientes y los profesionales parecen apostar por una atención planificada, integrada y compartida que funcione a través de los diferentes niveles asistenciales y que conduzca a mejoras en los resultados en salud y la experiencia de los pacientes. Dado el nuevo rol de estos últimos y la necesidad de trabajar conjuntamente con asociaciones de pacientes, se denota, especialmente, la necesidad de medir y mejorar nuevos conceptos basados en la experiencia del paciente³⁰. Este análisis pormenorizado, identificando todas y cada una de las etapas y momentos por los que transita en su contacto con el servicio de farmacia hospitalaria, resulta fundamental, ya que solo así será posible conocer los puntos clave de mejora en cuanto a la excelencia en el servicio y atención prestada. En este sentido, los cambios en la farmacoterapia de los pacientes son percibidos como momentos importantes desde el punto de vista del paciente. En esta línea, aunque las bases para la mejora parecen identificadas y asentadas en el entorno del denominado paciente externo, la actuación durante el ingreso o al alta hospitalaria es algo más demandada por los pacientes de lo que reciben en la actualidad.

A la luz de lo expresado, los FH podrían tomar la iniciativa y sentar las bases para dar solución a las demandas propuestas. La reciente publicación de la nueva definición de AF¹⁹ hace hincapié en todos estos aspectos y aboga por un enfoque de trabajo no solo multidisciplinar, sino sobre todo multidimensional en el abordaje de los pacientes. Resultará clave establecer los parámetros e indicadores que determinen la excelencia en la atención prestada y, en ese sentido, el denominador en común para su puesta en marcha será el liderazgo transformador asentado en la comunicación, la responsabilidad social y el impacto reputacional generado a todos los niveles. Igualmente, sería recomendable introducir el concepto de “experiencia del paciente” y formar al colectivo, elaborar y utilizar rutinariamente cuestionarios (con ayuda de expertos) y validarlo. De esta manera, los servicios de farmacia hospitalaria podrán evaluar resultados y aplicar mejoras en aquellos aspectos concretos de su proceso de atención.

Las conclusiones de este estudio, no obstante, deben tomarse con cautela, ya que presenta varias limitaciones debidas, principalmente, al diseño de este. En primer lugar, al ser transversal no se pueden establecer relaciones causa-efecto. Tampoco se dispone de una cohorte de comparación de los datos analizados. Otras limitaciones incluyen el sesgo de medición, ya que las preguntas que se realizan no estaban validadas y, por último, el sesgo de selección, ya que el muestreo es por conveniencia y no es aleatorio. Sin embargo, estos sesgos se aceptan en estudios con diseños cualitativos. Para minimizar el sesgo de confusión, se realizó el análisis multivariante detallado. Adicionalmente, el número de profesionales participantes fue reducido y representan un porcentaje bajo respecto al total de FH que trabajan en España. Sin embargo, se incluyeron las comunidades autónomas y hospitales participantes con mayor porcentaje de farmacéuticos y con una normativa legal representativa de la situación actual en nuestro país.

Futuras líneas de investigación nos permitirán conocer en los próximos años si la introducción de las áreas de mejora propuestas tiene un impacto verdadero sobre la percepción global de los pacientes, a través de cortes periódicos realizados con la misma metodología y herramientas expuestas en el presente estudio. Incluso la posibilidad de contrastar la opinión de estos profesionales con la de otros miembros del equipo asistencial para identificar el cambio de orientación y la visibilidad conseguida.

En conclusión, los pacientes tienen una buena opinión respecto al papel del FH, aunque se identifican, tanto por pacientes como por profesionales, ámbitos de progreso orientados a mejorar la experiencia y colaboración con el paciente y la visibilidad asistencial de los FH.

Aportación a la literatura científica

Este es el primer manuscrito que conozcamos donde se analiza la percepción de los pacientes respecto a la participación del farmacéutico de hospital en su proceso asistencial, con una valoración óptima del servicio prestado, pero destacando que un porcentaje importante de pacientes desconoce su aportación. Los pacientes identifican aspectos de mejora y demandan una mayor colaboración.

Por otra parte, también se incorpora la visión de los propios farmacéuticos de hospital, que consideran necesario una mayor orientación clínica y una dotación de recursos acorde para llevar a cabo el rol más cercano al paciente en todos los ámbitos asistenciales (ingresado, ambulatorio y externo).

Pacientes y farmacéuticos de hospital consideran imprescindible la incorporación y uso de las nuevas tecnologías para dar mayor continuidad y longitudinalidad al seguimiento asistencial.