CARTAS A LA DIRECTORA

 

Los trabajadores sanitarios y la alergia al látex

Health workers and latex allergy

 

 

Dirección para correspondencia

 

 

Directora,

La primera descripción de la alergia al látex fue realizada por Stem en Alemania en el año 1927, pero es realmente en la década de los años 90 cuando se comienza a hablar de "epidemia de alergia al látex". Este aumento del número de casos se asocia con un mayor uso de los guantes y con un rápido aumento de la demanda en la producción de los mismos, todo ello debido a la instauración de las precauciones universales para proteger a los trabajadores de la salud y al uso de preservativos como prevención del contagio de nuevas enfermedades infecciosas¹.

Actualmente la alergia al látex se ha convertido en un importante problema de salud. Estudios epidemiológicos afirman que el 1% de la población general está sensibilizada y este porcentaje es mayor en los grupos de riesgo, entre los que están incluidos los trabajadores de la salud, en los que se estiman prevalencias del 2,6% al 16,9%. La prevalencia de afectación es mayor en el personal de quirófano, donde la exposición es superior².

El ambiente hospitalario es un lugar peligroso, pues los alérgenos del látex son proteínas que se adhieren a las partículas del polvo formando un aerosol que se deposita sobre las superficies y que además es inhalado por los trabajadores, siendo las principales vías de contacto la mucosa respiratoria y la piel. Y aunque las concentraciones ambientales de alérgenos de látex capaces de sensibilizar y producir síntomas no están bien definidas, Organizaciones y Asociaciones de la Salud coinciden en que la sensibilización parece ser proporcional a la utilización de guantes de látex con polvo³. El polvo de los guantes representa un peligro para la salud de los trabajadores sanitarios al actuar como portador del alérgeno, pudiendo precipitar una reacción potencialmente mortal en personas sensibilizadas⁴.

El camino hacia un ambiente seguro comienza con un compromiso de la política del Centro Sanitario con la salud laboral. Se deben adquirir guantes sin polvo y bajos en proteínas y promover la formación sobre la alergia al látex. La instrucción de los trabajadores mediante la incorporación a la práctica diaria de medidas sencillas y fáciles de realizar como son el empleo de cremas hidratantes en el cuidado de las manos evitando grietas y sequedades, el uso del tipo de guante adecuado a cada tarea, junto al lavado higiénico de manos antes y después de la utilización de guantes, son algunas acciones preventivas necesarias para reducir los riesgos de alergia al látex⁵. Y aunque no es posible lograr un completo ambiente sin látex en el entorno hospitalario, la formación de los trabajadores y el uso de protocolos de actuación permitirán a los trabajadores de la salud desarrollar su actividad laboral en el mejor ambiente posible.

 

María Luz Magdalena Díaz^a, Antonio Solé Magdalena^b y Luisa Caragol Urgellés^a
a Quirófano de la Unidad de Cirugía Mayor Ambulatoria, Hospital Universitario Central de Asturias.
^b Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, Universidad de Oviedo.

 

Bibliografía

1. Gawchik SM. Latex allergy. Mt Sinai J Med. 2011;78(5):759-72.         [ Links ]

2. Nabavizadeh SH, Anushiravani A, Amin R. Natural rubber latex hypersensitivity with skin prick test in operating room personnel. Iran J Allergy Asthma Immunol. 2009;8(4):219-20.         [ Links ]

3. Cabañes N, Igea JM, de la Hoz B, Agustín P, Blanco C, Domínguez J, et al. Latex allergy: Position Paper. J Investig Allergol Clin Immunol. 2012;22(5):313-30.         [ Links ]

4. Edlich RF, Long WB, Gubler DK, Rodeheaver GT, Thacker JG, Borel L, et al. Dangers of cornstarch powder on medical gloves: seeking a solution. Ann Plast Surg. 2009;63(1):111-5.         [ Links ]

5. Gil MS, Barriga FJ, Pérez de Villar JA. Alergia al látex en los trabajadores sanitarios (II): medidas de prevención. Med Segur Trab. 2007;53:87-92.         [ Links ]

 

 

Dirección para correspondencia:
María Luz Magdalena Díaz
luzcolloto@gmail.com