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INTRODUCCIÓN
La carga de trabajo se define como la interacción entre el nivel de exigencia de la tarea y el grado de movilización de las capacidades del sujeto para realizar su actividad laboral1. Se diferencia en cuantitativa: referida al número de tareas a realizar en un tiempo determinado y, cualitativa: concerniente a la complejidad del contenido de la tarea y los recursos para su realización. Un nivel de carga de trabajo elevada es fuente de estrés y un riesgo psicosocial; ésta es, una característica del ambiente psicosocial laboral denominada sobrecarga de trabajo. Este constructo se describe por una intensa y constante exigencia física y psicológica ocurrida en la interacción trabajador-puesto. La sobrecarga de trabajo es muy prevalente en el medio laboral2 y la evidencia empírica ha demostrado que está asociada al estrés e incremento de la presión sanguínea3, al agotamiento emocional4 y el aumento del absentismo5; por tanto, los efectos de sobrecarga presentan un impacto negativo en la salud del trabajador y en su labor.
La sobrecarga de trabajo, puede variar entre los países, y dentro de los diferentes tipos de trabajo. Esto tiene implicaciones para la evaluar las propiedades psicométricas de un instrumento que ha sido creado en un contexto (por ejemplo, España), y pretende ser aplicado en otro (por ejemplo, Perú), aun cuando son culturas que comparten un lenguaje común. Particularmente respecto a Perú, es un país con altas jornadas laborales (48 horas a la semana)6 una situación reconocida en la literatura laboral como conducente a la experiencia de sobrecarga de trabajo7. Sin embargo, la información sobre este fenómeno todavía es escasa y apenas abordada en este contexto; algunos de los motivos son la aparente ausencia de instrumentos para evaluarlo con las apropiadas características psicométricas. En el contexto internacional, existe la Escala de Carga de Trabajo (ECT)8 un instrumento de medición integrado en la batería de pruebas UNIPSICO junto a otras escalas para la evaluación de los factores psicosociales de demandas en el trabajo. La batería fue validada en España, encontrándose que la estructura dimensional fue satisfactoria respecto a su modelo teórico, y en particular la ECT demostró su unidimensionalidad. Mediante un criterio predictivo, el constructo pudo explicar una parte estadísticamente significativa de los problemas de salud en trabajadores. Por otro lado, la fiabilidad de sus puntajes fue adecuada.8
Un desafío importante para algún instrumento que pretenda evaluar un constructo relevante al trabajador, es que la interpretación de sus puntajes pueda ser generalizado a otros contextos, más aún en la demanda laboral de la sobrecarga de trabajo, que parecer ser un estresor del mundo globalizado. Hasta la fecha no se han publicado reportes independientes sobre la validez de la ECT, y en un contexto cultural donde su adaptación y aplicación puede tener implicancias positivas para la evaluación y monitoreo del estrés en los trabajadores, la necesidad de conocer sus propiedades psicométricas básicas del instrumento es necesaria. Por tanto, la presente investigación tiene por objetivo analizar la validación de la ECT en trabajadores peruanos. Aparentemente, la obtención de estas evidencias son las primeras que se reportan en Perú, y las propiedades psicométricas que específicamente se evaluaron fueron a) la dimensionalidad del puntaje, b) el grado en que los ítems definen el constructo, y c) la equivalencia entre grupos según el sexo de los participantes. Además, con la finalidad de explorar si la carga de trabajo varía respecto a las características de la muestra de participantes, también se examinó la relación del sexo, edad, número de horas de trabajo, tipo de contrato y el número de trabajos anteriores con los niveles de carga de trabajo.
Para la presente investigación, se eligió la ECT en lugar de aplicar la batería completa porque, como otras escalas del UNIPSICO, ésta también puede ser utilizada independientemente del resto8; además, cuando las limitaciones de tiempo durante una evaluación son problemas inevitables, y el foco de la evaluación se dirige hacia un estresor contextualmente importante (por ejemplo, trabajadores manuales), utilizar una escala es una decisión que contribuye a un proceso evaluativo laboral más eficiente y menos invasivo.
MÉTODO
Participantes
Se obtuvo una muestra accesible con los siguientes criterios de inclusión: obrero industrial de manufactura, tener residencia en Lima Metropolitana (Perú), mayoría de edad (≥ 18 años) y estar contractualmente vinculado con una empresa. El muestreo fue de tipo intencional, participando 170 obreros industriales de una empresa de productos químicos y detergentes.
Instrumento
La ECT8 examina la carga de trabajo cuantitativa y cualitativa y está compuesta por los siguientes items: 1) Cuando está trabajando, ¿se encuentra con situaciones especialmente duras?, 2) ¿Ha tenido que hacer más de una cosa a la vez?, 3) ¿Ha tenido problemas con su trabajo debido a que se ha complicado progresivamente?, 4) ¿Debe trabajar con un ritmo demasiado rápido?, 5) ¿Le ocurre que no tiene tiempo suficiente para completar su trabajo?, 6) ¿Piensa que tiene que hacer un trabajo demasiado difícil para usted?. Estos ítems son distribuidos aleatoriamente respecto a su contenido, y presentados en formato ordinal con cinco opciones de respuesta que van de 0 (Nunca) hasta 4 (Muy frecuentemente: todos los días). Se obtiene un único puntaje desde la suma simple de las respuestas a los ítems.
Procedimiento
Para la recolección de datos, se coordinó con las autoridades de la empresa y tuvo lugar en sus instalaciones, en las horas de refrigerio, o en una breve pausa durante el trabajo. El material se presentó como una encuesta sobre las características del trabajo, y se garantizó el anonimato; no se entregó alguna recompensa por la participación. La cumplimentación del material siguió el mismo orden: primero el formulario de consentimiento informado, luego la hoja demográfica y finalmente el ECT.
Variables
Las variables demográficas y de características del trabajo tomadas en cuenta en el estudio son el sexo (hombres y mujeres), el número de horas de trabajo (cantidad de tiempo realizado por los trabajadores durante su actividad laboral diaria), el número de horas, trabajos anteriores (la cantidad de trabajos realizados previos a su actual ocupación laboral), y el tipo de contrato (determinado e indefinido).
Análisis
En el análisis de los datos, se utilizó el programa EQS 6.13 para el análisis factorial confirmatorio; se usó la función de ajuste de máxima verosimilitud con matriz de correlación policórica entre los ítems; para desatenuar la influencia de la no normalidad de los ítems sobre la prueba estadística de ajuste (2 , se aplicó la corrección de Satorra y Bentler (SB-(2 )9. La evaluación del ajuste práctico se implementó mediante los coeficientes CFI (> 0,95), RMSEA (< 0,05), SRMR (< 0,05) y MFI (> 0,95). Para examinar la similaridad entre las cargas factoriales (condición tau-equivalente)10, se impuso la igualdad de cargas y se observó el cambio en los índices de ajuste y en la diferencia entre el promedio de cargas factoriales y las cargas individuales11. La equivalencia métrica entre grupos (hombres y mujeres) fue evaluada mediante coeficientes de similaridad del vector de cargas factoriales, como el índice de similaridad de variables salientes12, índice s, el coeficiente de congruencia (()13 y una prueba estadística basada en la distribución ( 2 ,14 de similaridad de vectores (en este caso, dos vectores de cargas factoriales).
RESULTADOS
Las características demográficas de la muestra se distribuyeron del siguiente modo: fueron 83 mujeres (48,8%), predominantemente de educación técnica (35,3%) y solteros (61,8%). Las horas de trabajo actual se distribuyó en ocho (4,7%), once (10,6%) y 12 (84,7%); el tipo de contrato fue determinado (11,2%) e indefinido (88,8%) y, las ocupaciones variaron en 6 actividades técnicas: técnicos en enfermería, fisioterapia, contabilidad, computación, y otras actividades técnicas de menor duración de estudios formativos (alta costura y cosmetología).
Al examinar los ítems (Tabla 1), la inter-relación de los ítems varió, aunque predominantemente fueron altos, indicando heterogeneidad en las conductas muestreadas por los ítems. La intensidad de los ítems se ubicó entre las opciones 1 y 2, sugiriendo que la sobrecarga de trabajo es una experiencia eventual. La dispersión de los ítems parece ser similar entre ellos, y la densidad distribucional tuvo características levemente heterogéneas; específicamente, la asimetría fue negativa en algunos ítems (ECT2 y ETC3), indicando una mayor frecuencia de sobrecarga percibida. La curtosis fue variable; en conjunto, los indicadores distribucionales de los ítems no fueron severos, pero generalmente no mostraron distribución normal.
Tabla 1. Parámetros de los ítems y de ajuste factorial de la Escala de Carga de Trabajo
| ECT1 | ECT2 | ECT3 | ECT4 | ECT5 | ECT6 | F | h2 | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Correlaciones | ||||||||||
| Situaciones Duras (ECT1) | 1,000 | 0,721 | 0,521 | |||||||
| Hacer varias cosas (ECT2) | 0,534 | 1,000 | 0,618 | 0,382 | ||||||
| Complicarse Trabajo (ECT3) | 0,435 | 0,334 | 1,000 | 0,623 | 0,388 | |||||
| Relajado (ECT4) | 0,516 | 0,396 | 0,286 | 1,000 | 0,581 | 0,338 | ||||
| Tiempo Suficiente (ECT5) | 0,454 | 0,47 | 0,452 | 0,381 | 1,000 | 0,719 | 0,517 | |||
| Trabajo difícil (ECT6) | 0,337 | 0,168 | 0,51 | 0,271 | 0,528 | 1,000 | 0,567 | 0,321 | ||
| Ajuste | ||||||||||
| SB-(2 (gl) | - | - | - | - | - | - | 31,72 (9) | |||
| CFI | - | - | - | - | - | - | 0,95 | |||
| RMSEA (IC90%) | - | - | - | - | - | - | 0,122 (0,078, 0,169) | |||
| SRMR | - | - | - | - | - | - | 0,074 | |||
| MFI | - | - | - | - | - | - | 0,935 | |||
| Estadísticos descriptivos | ||||||||||
| Media | 1,55 | 2,22 | 1,53 | 2,43 | 1,42 | 1,03 | 12,176 | |||
| Desviación típica | 1,055 | 1,223 | 1,207 | 1,249 | 1,205 | 1,050 | 4,901 | |||
| Asimetría | 0,345 | -0,265 | 0,376 | -0,213 | 0,566 | 0,829 | 0,926 | |||
| Curtosis | -0,462 | -0,714 | -0,775 | -1,038 | -0,667 | -0,142 | -0,459 | |||
| K2 | 5,409 | 9,742 | 14,225 | 34,506 | 14,759 | 16,715 | 3,046 | |||
aECT: ítems de la Escala de Carga de Trabajo8.
bCFI: índice de ajuste comparativo.
cSRMR: media cuadrática de residuales estandarizados.
dMFI: índice de ajuste de MacDonald.
eRMSEA: raíz media cuadrática de aproximación.
fF: Carga factorial.
gConfiabilidad del ítem.
hPrueba de normalidad D’Agostino-Pearson.
iCorrelaciones policóricas usadas.
El análisis factorial confirmatorio (Tabla 1) mostró aceptable ajuste, excepto en el RMSEA. Las cargas factoriales fueron >0,55, indicando fuerte representación del constructo. Por otro lado, el ajuste a un modelo tau-equivalente estuvo levemente debajo del modelo inicial estimado, SB-( 2 = 44,25 (gl = 14), p < 0,01, CFI = 0,934, RMSEA = 0,133 (IC90% = 0,076- 0,151), SRMR = 0,088, MFI = 0,915. La diferencia entre ambos ajustes ((CFI = 0,016, (RMSEA = 0,11, (SRMR = 0,014) puede considerarse pequeña, siendo corroborado por la similaridad de los coeficientes de confiabilidad obtenidos por consistencia interna con el coeficiente alfa (0,803) y el coeficiente omega (0,806). La diferencia entre el promedio de cargas factoriales (0,638) y las cargas individuales fue menor a 0,20, sugiriendo un pequeño grado de diferenciación. El ajuste del modelo en hombres y mujeres fueron buenos; para hombres: SB-( 2 = 21,01 (gl = 9), p < 0,05, CFI = 0,942, RMSEA = 0,125 (IC90% = 0,054- 0,194), SRMR = 0,081, MFI = 0,933; y para mujeres, SB-(2 = 15,63 (gl = 9), p > 0.05, CFI = 0,961, RMSEA = 0,095 (IC90% = 0,000- 0,171), SRMR = 0,076, MFI = 0,961. La equivalencia entre ambos halló que el coeficiente de congruencia de ambos vectores fue ( = 0,988, indicando un alto nivel de similaridad; los otros índices de similaridad fueron también altos, s = 1,00, ( 2 = 1,031, p = 0,50, los cuales convergieron con el coeficiente de congruencia.
Finalmente, dentro del mismo marco del modelamiento de ecuaciones estructurales, se evaluó el impacto de las variables demográficas identificadas anteriormente (Figura 1) sobre la variable latente. En ésta parte del análisis.
Ninguna de las variables demográficas o de características del trabajo, fueron estadísticamente significativas, aunque el tipo de contrato ligeramente produjo mayor efecto (peso estandarizado) comparado con el resto de las variables demográficas; específicamente, los obreros con contrato plazo determinado experimentaron levemente mayor carga de trabajo que los trabajadores de contrato plazo indefinido. Finalmente, el puntaje puede caracterizarse por una distribución normal, al cual se ajusta con leves distorsiones.
DISCUSIÓN
Los resultados del presente primer estudio, respecto a la evaluación psicométrica del ECT en trabajadores peruanos, consistieron en replicar la estructura interna del ECT, esto es, la unidimensionalidad de la puntación; se halló que los ítems son homogéneos en representar al constructo, y la equivalencia fue satisfactoria entre hombres y mujeres. Hasta la fecha del presente estudio, parece no haber evidencias sobre estos dos últimos aspectos, y no se puede hacer un contraste directo. Pero, ambos hallazgos son evaluables como positivos para el ECT, por el potencial y reducido sesgo de los puntajes, y homogeneidad del constructo. En otra línea de resultados, la existencia de diferencias pequeñas en los puntajes de ECT de acuerdo al sexo y edad, parecen acomodarse a otros hallazgos en que estas variables no produjeron significativa variabilidad (en nuestros datos, cero o alrededor de cero) en la carga de trabajo medida con otros instrumentos14,15. El tipo de contrato tuvo un impacto leve y comparativamente mayor a las otras variables; pero debido que no fue estadísticamente significativo, este resultado no permite aun vincularse con la literatura. Por otro lado, la fiabilidad de los puntajes del ECT, independientemente del método de estimación, fue aceptable para aplicarse a descripción de grupos de trabajadores.
Las limitaciones del estudio son el tamaño y selección muestral, y la falta de inclusión de otros constructos, principalmente aquellos que derivan de teorías de la Psicología de la Salud Ocupacional (por ejemplo, la teoría Demandas-Recursos Laborales)16, siendo prescindible su examinación para conocer el impacto de la sobrecarga de trabajo sobre la salud del trabajador y la productividad de la organización laboral además de conocer aquellos recursos laborales (por ejemplo, apoyo social en el trabajo) que pueden atenuar su impacto. Por otro lado, una fortaleza del estudio es que se abordaron dos aspectos anteriormente no establecidos, como la equivalencia y la homogénea validez de los ítems del ECT (tau-equivalencia); ambos aspectos aportan nueva información, y propiedades favorables al ECT, y por lo tanto hace viable establecer que sus propiedades métricas básicas estimulan avanzar en la investigación.
Los resultados aportan una primera evidencia de validez del ECT, aun considerando las limitaciones declaradas en el párrafo anterior; pero algunas implicaciones son claras. Primero, el instrumento puede ser transferible entre contextos culturalmente diferentes (España y Perú); segundo, las evidencias obtenidas son óptimas para establecer una línea base de futuros estudios; tercero, inducido de la experiencia de aplicación del ECT, su extensión y contenido no parece ser invasivo para utilizarlo dentro del lugar de trabajo; y cuarto, metodológicamente, el formato de auto-informe para capturar la experiencia de carga de trabajo puede ser eficaz para representarlo.
Derivado de las limitaciones, la futura investigación con el ECT debe incluir la extensión del tamaño muestral, grupos más variados de trabajadores, y la relación entre los puntajes del ECT e indicadores de salud general, así como de salud mental. Especialmente, el estudio de la equivalencia entre diferentes grupos de trabajadores puede revelar otra información relevante a las propiedades del ECT.
