Estrategia de búsqueda

En primer lugar, para la búsqueda se han usado palabras claves relacionadas con los objetivos deseados, según los términos Mesh y Decs: (Caregiver) OR (home nursing) AND (self-help group) OR (group structure) AND (family health). La estrategia de búsqueda empleada para cada una de las bases de datos con sus respectivos limitadores y registros obtenidos aparecen en la Tabla 1.

Tabla 1: Estrategia de búsqueda detallada. 

Proceso de selección

Para la selección de los artículos se tuvieron en cuenta los siguientes criterios de inclusión y de exclusión:

Para la selección de los artículos se han realizado distintas estrategias de filtrado del total de los artículos encontrados tras la búsqueda, y ésta se ha dividido en dos fases.

En el primer cribado se han descartado los artículos según el título y el resumen de cada uno de ellos. De los 424 registros encontrados, se seleccionaron inicialmente 69 artículos.

Respecto a los criterios de rechazo en esta primera fase de selección, según el título y resumen, se pueden dividir en:

En la segunda fase, el cribado se realizó a través de la lectura del texto completo, obteniéndose finalmente 12 artículos seleccionados (de los 69 de la fase anterior).

Los motivos de exclusión en esta segunda fase fueron los siguientes:

El proceso de selección completo se ve resumido en el siguiente flujograma.

Figura 1: Resumen del proceso de selección de artículos. 

Las variables de interés utilizadas en la extracción de datos en estos artículos fueron las características de los GAM, las ventajas de los GAM en cuidadores, el impacto de los GAM en la salud familiar y los beneficios de los GAM para la persona dependiente. También se tuvo en cuenta el país, para saber si se desarrolla en una sociedad occidental (individualista) y oriental (grupal).

Una vez seleccionados los artículos que finalmente se incluyeron en la revisión, fueron analizados utilizando el método CASPe (Critical Appraisal Skills Programme; en español: Programa de Habilidades en Lectura Crítica). Se trata de una herramienta estructurada en: validez, resultados y aplicabilidad. Cuanto mayor es la puntuación, mayor es la calidad del estudio. ¹⁹Por ello, se tomó como límite sólo dos fallos en el total de ítems sobre calidad del artículo.

Características de los grupos de ayuda mutua

El GAM se basa en apoyo de los compañeros, el uso de dinámicas de grupo y el empoderamiento de que los participantes tomen agencia activa en su vida. Principalmente se intenta animar a los participantes a identificar sus fortalezas y a mejorar sus habilidades para resolver problemas. Además, los GAM que ofrecen un intercambio de experiencias, la discusión abierta, información y asesoramiento cumplen los requisitos de los cuidadores familiares. ^{22 26}

Conjuntamente los GAM, apoyan a las familias a ser física, mental y socialmente activas, y promueven conocimiento para entender y gestionar la enfermedad, que incluye dimensiones tales como ayudar a los pacientes y sus cuidadores para identificar los problemas, el desarrollo de sus propias habilidades y mejorar su auto-eficacia para la resolución de problemas y dominar su vida cotidiana. Por otro lado, proporcionan una sensación de tener algo en común con otros cuidadores, la validación de experiencias y oportunidades, es decir, dar y recibir ayuda. ²⁹

Además, existe otra manera de GAM, cómo indica McKechnie V, et al ²⁵en su estudio, el apoyo del cuidador mediado por ordenador.

Este tipo de GAM, ofrece una gama de posibles ventajas en comparación con los grupos de apoyo tradicionales cara a cara, incluida la accesibilidad y la posibilidad de adaptar a las necesidades individuales. Se centra específicamente en el apoyo mutuo onlinepara los cuidadores de personas con demencia, y se utiliza para pedir consejo, compartir información, participar en las discusiones y sentirse apoyado.

Los participantes de este grupo de autoayuda onlinerefirieron una mejora en la calidad de la relación con la persona con demencia. No hubo ningún cambio en la depresión o la ansiedad de los usuarios durante el período de estudio, pero los entrevistados informaron de una serie de experiencias y beneficios positivos del uso del foro, en comparación con los tradicionales GAM.

En general, se observa una mejoría significativa, en la comodidad, la obtención de un posible anonimato, la disminución de ansiedad y vergüenza producida por el contacto directo con otras personas y el intercambio de ideas y sentimientos, mucho mayor que en los GAM tradicionales.

No obstante, dichos grupos onlinenecesitan mucha más investigación y tiempo para la obtención de los mismos beneficios que los presenciales, como por ejemplo, poder ofrecer educación para la salud por profesionales sanitarios ¹¹.

En definitiva los GAM para cuidadores deben concentrarse principalmente en debate moderado de experiencias de cuidado. Deben integrar elementos psico-educativos, en particular la información sobre la enfermedad y el tratamiento disponible, para saber cómo hacer frente a la situación de los pacientes. Para aumentar la utilización de grupos de apoyo, todos los cuidadores familiares no sólo deben ser informados acerca de la existencia y la accesibilidad de tales ofertas, sino también sobre las ventajas para sí mismos ²⁹.

Los cuidadores familiares

Se ha podido observar en el estudio de Wei Y-S, et al ³⁰, que un GAM de cuidadores familiares dependientes es una intervención eficaz para la promoción del estado de salud física y psicológica de los cuidadores, así como su apoyo social, proporcionando aquella red de relaciones sociales que las personas cuidadoras han ido perdiendo a lo largo del tiempo.

Wang L-Q, et al ²⁹, afirman que, los participantes de los grupos de apoyo mutuo, tuvieron mejorías significativas en los niveles de angustia y calidad de vida. Estos hallazgos apoyan la eficacia de los grupos de apoyo mutuo para ofrecer apoyo psicosocial a los familiares cuidadores. Por lo tanto, debe ser convertido en un componente habitual de los cuidadores de las personas con dependencia en los cuidados de enfermería. Además, los resultados, indican la necesidad de enfermeras (como agentes de cuidado) para evaluar la salud del cuidador más tarde en el proceso de cuidar y ser consciente de su relación con el soporte emocional. Los resultados también destacan la importancia de que los cuidadores esTablezcan un sistema de auto-cuidado adecuado que proporcione apoyo emocional y ayuda física.

Rodriguez-Sanchez E. et al ²⁶defienden que la implementación de una intervención psicológica mejora la salud mental de los cuidadores de familiares a cargo, por lo que, el hecho de que el malestar emocional no aumente y que, incluso, disminuya significativamente, puede ser considerado como un importante logro.

El estudio de Laakkonen M-L, et al ²⁴, se centró en la gestión de la enfermedad y se vio cómo la intervención ayuda a aceptar el rol del cuidador.

Finalmente, Candy B, et al ²⁰, nos afirman que las intervenciones que apoyan directamente a la familia o amigos, pueden ayudarlos a afrontar su función de cuidador y mejorar su calidad de vida.

La salud familiar

El artículo escrito por, Hemamalini M, et al ²³, habla sobre ello. Este artículo, refiere que los GAM tienen un impacto profundo en el sistema familiar, especialmente en su estructura de roles y las funciones de la familia. Los principales objetivos de las intervenciones familiares son disminuir los efectos negativos inmediatos de estrés que sienten los miembros de la familia, así como movilizar sus capacidades de afrontamiento de manera adaptativa. Los cuidadores familiares informaron que la intervención satisfacía sus necesidades de apoyo, disminuyendo algunas de sus demandas de cuidado y aumentando su confianza y capacidad de hacer frente a la situación del familiar dependiente. Por lo que, el estudio concluye que los GAM son una intervención de enfermería eficaz, recomendado para los cuidadores de pacientes dependientes para fortalecer el sistema familiar.

En definitiva, como afirman Chien WT, et al ²¹, los participantes de un GAM indicaron una mejoría significativamente mayor en la familia y el funcionamiento del paciente y el apoyo social percibido por las familias. Por lo tanto, los GAM suponen una intervención comunitaria efectiva para los cuidadores de personas dependientes y sus familias.

Las personas dependientes

En diferentes estudios, nombrados anteriormente, se ha podido observar que la disminución del estrés y la ansiedad de los cuidadores, el intercambio de sentimientos, situaciones y posibles actuaciones frente al cuidado de las personas dependientes, sumándole la información frente a este cuidado que ofrecen los GAM a los cuidadores, tiene una repercusión directa en los pacientes que ellos cuidan, al poder tener más capacidad para la mejora del estado de salud de los pacientes dependientes. Además, se suma una disminución de recaídas y de los síntomas de los pacientes y una disminución a los servicios sanitarios, gracias a la autonomía que ganan los cuidadores por la asistencia a los GAM. ^20,21,30

Por otro lado, Theurer K, et al ²⁸describen grupos que van dirigidos a cuidadores junto con las propias personas dependientes, que revelaron, después de evaluar las entrevistas y observaciones estructuradas, varios temas, como la autodeterminación, el dar y recibir ayuda a otros pacientes, las discusiones de sus fortalezas y creencias, y la expresión de los retos a los que se enfrentan y cómo lidiar mejor con ellos.

También, como nos describe Secanilla E, et al ²⁷, la decisión de ingresar a las personas dependientes en un centro residencial, es tomada de forma reflexiva y más distanciada, sin tantas emociones negativas, gracias a la asistencia de los cuidadores a GAM. Además, el grupo ayuda a intercambiar informaciones útiles sobre temas derivados del cuidado del enfermo y del autocuidado, lo cual permite la mejora en los pacientes dependientes.

Sociedad

Un tercio de los artículos (cuatro de los doce) se desarrollan en una sociedad oriental, tres de ellos en China y uno en la India. Las diferencias culturales entre una sociedad oriental y otra occidental repercuten a la hora de extrapolar los resultados. Por ejemplo, el estudio de Chien WT, et al ²¹se desarrolla en China con cuidadores masculinos (2/3), en contra de nuestro medio (donde predomina el rol del cuidador en las mujeres). Sin embargo, en el de Wang L-Q, et al ²⁹, fue una enfermera de práctica avanzada la que diseñó el protocolo para guiar el proceso del GAM y la capacitación del facilitador y cuidador-moderador, basado en la evidencia de la literatura sobre el GAM familiar en los países occidentales.

Limitaciones y fortalezas

Lo expuesto anteriormente es una de las limitaciones del estudio, aunque uno de ellos se basa en un GAM occidental. Por otro lado, sólo se han incluido los artículos completos disponibles, lo que implica que se han podido dejar de considerar otros artículos importantes sobre el tema.

Tres de los doce artículos elegidos son estudios de tipo observacional descriptivo transversal y/o cualitativo, que aportan información importante y relevante, pero, a su vez, presentan menor nivel de evidencia que los estudios de tipo experimental o las revisiones sistemáticas. Aun así, en más de la mitad de ellos se emplea una metodología de alto nivel de evidencia. Además, esta revisión bibliográfica se ha realizado por pares.