INTRODUCCIÓN

La psicología militar en las Fuerzas Armadas se ha centrado tradicionalmente en el estudio del liderazgo, la motivación, los valores organizacionales y aspectos relacionados con el bienestar y rendimiento de los militares^1-8. El resultado de dichas investigaciones, ya sea aplicada a nivel individual u organizacional, muestra que es posible el aumento del rendimiento en las actividades militares y la mejora del bienestar psicológico de los militares, a través de programas de entrenamiento psicológico basados en el capital psicológico (PsyCap), manejo del estrés o incremento del bienestar psicológico.

Tanto el personal militar que se encuentra en territorio nacional desarrollando las obligaciones diarias y rutinarias, como aquel que está desplegado o embarcado, debe afrontar eventos de altas demandas que pueden ser mantenidas durante un largo periodo de tiempo. Este hecho puede repercutir tanto en su salud física como mental, por lo que podría verse comprometido su desarrollo y rendimiento tanto a nivel personal como laboral, afectando a múltiples aspectos de su vida a consecuencia del estrés generado por la propia actividad militar⁹.

El estrés se entiende como «un conjunto de esfuerzos cognitivos y conductuales utilizados por las personas para hacer frente a demandas internas o externas específicas que surgen en situaciones estresantes y se evalúan como sobrecargando o excediendo sus recursos personales»¹⁰. Por lo tanto, si se tiene en cuenta que el personal militar afronta estresores inherentes y recurrentes a su propio desempeño laboral, como pueden ser la privación de sueño, asincronía circadiana, déficit de higiene, tareas exigentes, horarios irregulares, privación de movimientos o la exposición a eventos violentos o traumáticos, la experiencia y percepción del propio estrés puede verse intensificado¹¹. Además, el estrés se puede ver agravado cuando determinados eventos inherentes a la actividad militar ocurren en entornos hostiles que limitan el uso de los propios recursos psicológicos de afrontamiento, como ocurre en el caso de navegaciones o misiones que superan los dos meses, haciéndolos más vulnerables a padecer de una manera más acusada las consecuencias del estrés, tal y como señala la VI Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo¹². Dicha encuesta indica que el personal el Ministerio de Defensa de España reporta dificultades para conciliar su carrera profesional con su vida personal (25 %), considerando que su trabajo impacta de forma negativa sobre su salud (36%), y desencadena problemas de estrés (28 %), alteraciones del sueño (13 %), insomnio (15 %), fatiga (39 %), dolores de cabeza (39 %) y ansiedad (9 %).

Centrándonos en la Armada y analizando los riesgos psicosociales que dicho personal padece, es imposible no hacer referencia al término coloquial de «mamparitis», el cual volvió a estar en auge por el confinamiento durante la pandemia por covid-19. Tradicionalmente, dicho vocablo hace referencia a los síntomas que el personal embarcado puede padecer durante navegaciones largas. En concreto, este concepto recoge el estado de ánimo que surge como resultado de tener que trabajar, vivir y convivir en un espacio muy reducido durante un tiempo prolongado¹³. Además, puede verse empeorado por la presencia de riesgos sociales que pueden darse en los buques de la Armada, como el confinamiento y aislamiento no voluntario, la rutina excesiva, la duración de la navegación, los problemas familiares, las averías a bordo y/o la convivencia intensa¹⁴.

Son innumerables los estresores a los que se enfrenta un marino en los despliegues navales, pero se han definido cinco dimensiones que abarcan el espectro de los posibles estresores psicosociales que experimentan los marinos en las operaciones militares: aislamiento, ambigüedad del entorno, impotencia, hastío existencial, peligro y ritmo de la navegación u operación¹⁵. A todo lo anterior, hay que añadir que uno de los mayores estresores psicosociales es la separación familiar¹⁶.

Un concepto psicológico fundamental que permite un afrontamiento de los estresores que aparecen en los despliegues navales es del constructo de PsyCap¹⁷, el cual tiene su origen en la psicología positiva y se entiende como el estado psicológico positivo de desarrollo del individuo (Luthans y Youssef). El concepto de PsyCap ha sido validado y conceptualizado empíricamente como un constructo de segundo orden compuesto por cuatro recursos psicológicos de primer orden: eficacia, esperanza, resiliencia y optimismo¹⁸. La eficacia puede matizarse como «la confianza/convicción de una persona sobre sus capacidades para movilizar la motivación, recursos cognitivos, y pautas de acción necesarias para ejecutar exitosamente una tarea específica dentro de un contexto determinado»¹⁹, adaptándose y anticipándose con éxito a las posibles consecuencias²⁰, gracias a una efectiva selección de retos acordes a las aspiraciones y objetivos que se propongan¹⁷. La esperanza hace referencia a «un conjunto de cogniciones fundamentadas en la interactividad derivada de la (a) voluntad del individuo (determinación de acción hacia un objetivo) y los (b) caminos que llevan al objetivo (planificación para alcanzar los objetivos)»²¹. La resiliencia hace referencia a «la capacidad de mantenerse, recuperarse o de prosperar ante la adversidad»²². Y finalmente, el optimismo es descrito como la atribución y/o expectativa positiva sobre los eventos futuros²³.

El PsyCap fue concebido como un constructo con una naturaleza de estado, por lo que tiene la cualidad de poder ser desarrollado y potenciado tal como se ha evidenciado en estudios de muestras civiles y militares^3,24-29. Es decir, es un constructo más estable que un estado transitorio (por ejemplo, una emoción), pero más fluido que un rasgo de personalidad, lo que permite diferenciarlo del concepto de fortaleza³⁰. Por tener esa naturaleza de estado, el PsyCap sugiere que una persona puede mejorar y desarrollarse, ya sea a través de la inversión y/o de lo que esta tenga planificado para sí misma^17,30, y es este aspecto el que lo hace especialmente relevante de cara a la preparación psicológica de las dotaciones de los buques ante las navegaciones de larga duración así como su potenciación durante las mismas.

Analizar los estresores psicosociales presentes en la Undécima Vuelta al Mundo realizada por el Buque Escuela Juan Sebastián Elcano y su influencia en la dotación que iba a bordo es objeto de análisis del presente estudio, para poder identificar el estrés sufrido durante la travesía, así como el mecanismo puesto en marcha para su afrontamiento. Uno de grandes riesgos psicosociales a los que la dotación se vio sometida fue un aislamiento extremo, debido a que en el momento de la travesía el mundo estaba bajo los efectos de la pandemia por covid-19, situación que se mantuvo durante un largo periodo de tiempo, nueve meses y medio para la dotación y seis meses y medio para los guardiamarinas, hasta la fecha ha sido el despliegue más largo realizado por una Unidad de la Armada. Por otro lado, hay que añadir la existencia de factores de riesgo físicos, como las espartanas condiciones de habitabilidad del buque, el poco espacio personal, la nula intimidad a bordo y la imposibilidad de bajar a tierra más allá de un espacio restringido. Al que se le añade la existencia de riesgos ocupacionales, como la desgastadora rutina de navegación, un ocio limitado, una comunicación y ancho de banda limitado. Todo ello ha supuesto para los 231 miembros de la dotación del buque un gran reto, tanto a nivel físico y mental. Intentar averiguar qué mecanismos psicológicos han favorecido dicho afrontamiento es el objeto de interés del presente estudio.

Por ello, siendo conscientes de que existieron muchos estresores físicos, psicosociales y ocupacionales durante la circunnavegación del buque escuela, resulta de interés conocer qué fortalezas, desde el prisma del PsyCap, han permitido a los integrantes de la Undécima Vuelta al Mundo afrontar y manejar de manera exitosa el estrés percibido durante dicha navegación.

METODOLOGÍA

RESULTADOS

En primer lugar se calcularon los alfas de Cronbach para los cuestionarios empleados. El PCQ-24 obtuvo un alfa de 0,873 en este estudio, y específicamente para los ítems relacionados con la eficacia, esperanza, resiliencia y optimismo los índices de fiabilidad obtenidos fueron 0,841, 0,790, 0,671 y 0,544 respectivamente. Para el cuestionario PSS el alfa obtenido fue de 0,831.

Se continuó analizando los estadísticos descriptivos de las variables estudiadas (PsyCap y sus componentes y el estrés percibido) junto a los sociodemográficos de interés (edad, años de servicio y tiempo navegado) que se presentan en la tabla 1. En la misma tabla quedan descritos los coeficientes de correlación de Pearson para los distintos pares de variables, donde hay una correlación negativa entre la percepción de estrés y las diferentes variables, siendo todas ellas altamente significativas, y destacando especialmente la del PsyCap con el estrés percibido, con r (122) = -0,56, p = 0,01. De este modo se puede observar que se confirman las hipótesis de trabajo.

Ya que el objetivo principal de este estudio es conocer el potencial poder predictivo del PsyCap sobre la percepción del estrés en la navegación, un modelo regresión lineal univariante fue aplicado, siendo significativo (ANOVA: F = 55.35; p < 0,01) y cumpliendo suficientemente con las condiciones de homocedasticidad y normalidad de los residuos (figuras 1, 2 y 3).

Figura 1. Histograma de los residuos estandarizados. VD: Sintomatología ansiosa. Predictores: PsyCap. 

Figura 2. Diagrama P-P de los residuos estandarizados. VD: Sintomatología ansiosa. Predictor: PsyCap. 

Figura 3. Diagrama de dispersión de los residuos estandarizados. VD: Sintomatología ansiosa. Predictor: PsyCap. 

Los resultados de dicho modelo quedan recogidos en la tabla 2. Se observa que el PsyCap tiene una eficacia predictiva del 31 % de la percepción del estrés, variable que disminuye 0,56 unidades por cada unidad de aumento en PsyCap. Por lo tanto, parte de la sintomatología ansiosa puede ser predicha desde el PsyCap confirmándose, de este modo, la hipótesis de trabajo H2.

Finalmente se estudió la contribución de cada uno de los componentes del PsyCap al modelo de regresión planteado. Para ello se empleó el modelo estadístico relaimpo, que descompone R² haciendo uso de la métrica lmg³³. Es interesante remarcar que del 31 % de varianza explicada por el modelo, un 33 % se debe al componente esperanza, un 28,1 % a la eficacia, un 24,4 % al optimismo, y por último, un 14,5 % a la resiliencia (figura 4).

Figura 4. 

DISCUSIÓN

Según este estudio, el PsyCap es un predictor significativo del grado de estrés percibido que sienten los miembros de la tripulación del buque durante situaciones de alta demanda. Lo que lleva a la conclusión de que es un constructo que debe fortalecerse con programas de capacitación que mejoren estas capacidades. Esto podría facilitar la percepción y disminuir el impacto de los diversos riesgos psicosociales que conllevan las navegaciones de larga duración. Las ventajas de estas intervenciones beneficiarán tanto al individuo como a la institución militar como conjunto. Esto aumentará la capacidad de respuesta del personal, disminuirá la probabilidad de que ocurra un accidente o incidente relacionado con el estrés y garantizará que el personal esté plenamente operativo y funcional durante el período de navegación.

Según las investigaciones llevadas a cabo en el marco de la psicología positiva, el estrés tiene un impacto significativo en la productividad y el bienestar de los empleados³⁴. Cuando las personas perciben un bajo nivel de estrés, es más probable que estén dispuestas a trabajar y a ser más felices en general, lo que tiene un efecto positivo en su rendimiento y su lealtad hacia la organización para la que trabajan^35,36. Sin embargo, la población militar está sujeta a algunas particularidades que ameritan una evaluación particular, ya que algunos eventos o hechos son física y psicológicamente más difíciles de manejar debido a las circunstancias, ambiente y contexto en que ocurren. A pesar de estas características únicas, los aportes realizados por la psicología positiva en el ámbito organizacional pueden contribuir y beneficiar a la institución militar también.

Las operaciones navales conllevan una elevada carga de estrés que se relaciona fundamentalmente con la duración de las navegaciones, la naturaleza de la misión, la separación de las familias, el entorno marino hostil y las difíciles condiciones a bordo. Estas circunstancias requieren una mayor investigación para poder adaptar los programas de entrenamiento en PsyCap y que estos sean más efectivos. Adicionalmente, hay que considerar que, a diferencia de lo que ocurre en otros ejércitos, el psicólogo es una variable inexistente en las misiones o navegaciones. Esto hace que sea aún más importante trabajar en este ámbito la prevención y promoción de la salud física y mental, porque «hasta ahora apenas tenemos experiencia de psicólogos de a bordo o de intervenciones psicológicas en situaciones de despliegues en Armada»³⁷.

Hasta donde sabemos, la literatura existente en la que se relaciona el PsyCap y otras variables que pueden verse influenciadas por el estrés, como la percepción del estrés o el bienestar o la salud de los soldados, es limitada^{3,11,27,38,39}. Por tanto, se considera que este estudio podrá explorar aspectos que aún no han sido explorados en nuestro medio, es decir, la relación entre PsyCap y la percepción del estrés durante largas travesías desde la perspectiva de la psicología militar operativa aplicada a la marina.

Concluimos en este estudio, que de forma similar a varias investigaciones realizadas con personal civil y militar, que el comportamiento positivo de los empleados y de los militares se asoció positivamente con las puntuaciones de PsyCap. Es decir, cuando una persona tiene un nivel alto de PsyCap se pueden esperar mejores niveles de comportamiento organizacional positivo. Por lo tanto, este estudio es consistente con lo que se fundamenta en la teoría del comportamiento organizacional positivo¹⁷. Además, este marco teórico sugiere que las habilidades y fortalezas psicológicas de los individuos pueden desarrollarse a través de programas específicos destinados a mejorar y mantener comportamientos organizacionales de interés como la seguridad laboral, el compromiso organizacional, la satisfacción laboral y la salud y el bienestar^{3,11,25,27,28,38,39} y a modular las percepciones subjetivas sobre el grado estrés que experimentan las personas¹⁷.

En este estudio no solo se ha identificado la correlación negativa entre PsyCap y el estrés percibido. Además, se ha presentado un modelo de regresión lineal que explica el 31 % de la variación en la percepción del estrés experimentado por las personas. Depende casi en un 33 % del componente de esperanza del PsyCap de una persona, en un 28 % de la eficacia, en un 24 % del optimismo y, por último, en un 14 % de la resiliencia. Esta información es extremadamente relevante para la Armada, porque podría usarse para desarrollar los programas específicos que aborden las necesidades particulares de los distintos militares en función de las tareas que desempeñan¹⁷. Además, al conocer los puntos de partida de los niveles de PsyCap de los individuos, se pueden establecer diversas estrategias en función de sus deficiencias para preparar mejor al personal embarcado o cómo orientar una intervención in situ en caso de ser necesario.

No obstante, hay que considerar que este estudio tiene limitaciones. En primer lugar, no es posible establecer relaciones causales entre las variables, porque se limita a los análisis de correlación entre pares de variables. Más específicamente, se observa una correlación significativa entre el PsyCap y el estrés percibido, pero no es posible sacar la conclusión de que los cambios en el PsyCap son el único factor en los cambios sobre el estrés percibido. Sugerimos que se realicen estudios de seguimiento a lo largo del tiempo para examinar estas variables, lo que requeriría una evaluación continua de los miembros de la tripulación mientras estos estén navegando. En segundo lugar, dado que la recogida de datos se ha realizado en una navegación con unas características muy concretas, hay que tener cuidado a la hora de extrapolar las conclusiones a otros escenarios y buques con mejores condiciones de vida, ya que factores como la habitabilidad, el tipo de navegación, la fatiga, la carga de trabajo o incluso el clima pueden afectar las respuestas de los individuos⁴⁰. Por lo tanto, sería interesante repetir este estudio en otros despliegues navales.

CONCLUSIÓN

Concluimos que el PsyCap tiene un poder predictivo relevante sobre el estrés percibido según el modelo propuesto basado en la correlación. Por lo tanto, desde el marco de la psicología positiva, se plantea una posibilidad de entrenamiento psicológico dirigido a mejorar el bienestar físico y mental del individuo, ya que el PsyCap está abierto a la mejora. Por ello, para un grupo como las Fuerzas Armadas, donde los miembros deben estar en buena forma física y mental y ser capaces de adaptarse a una amplia gama de demandas como resultado de la variedad de situaciones en las que deben desempeñar su trabajo, es crucial.