CARTA AL DIRECTOR

 

Auscultación cardíaca: ¿un anacronismo?

 

 

Dirección para correspondencia

 

 

Este año celebramos los 200 años de la invención del estetoscopio (del griego stethos, pecho, y skoupe, observar) por el médico francés René Laennec (1781-1826), uno de los grandes clínicos de la época [1]. La historia cuenta que en 1816 este galeno enrolló una hoja de papel en forma de cilindro y aplicó un extremo al tórax de una joven paciente, y el otro, a su propio oído, lo cual le permitió escuchar el corazón de una forma más clara que aplicando el oído 'desnudo' al pecho de la paciente [1]. Tres años después, Laennec publicó De l'auscultation médiate ou trité du diagnostic des maladies des poumons et du coeur fondé principalement sur ce nouveau moyen d'exploration, en donde acuñó algunos términos que seguimos utilizando hoy día (pectoriloquia, egofonía, crepitantes, estertores).

En sus inicios, el arte de la auscultación ganó adeptos y a lo largo de las siguientes décadas fueron numerosos (Austin-Flint, Cabot-Locke, Carey-Coombs, Dock, Gibson, Graham-Steel, Still, Barlow) quienes se dedicaron a perfeccionarlo y a describir los soplos cardíacos que todos conocemos. La riqueza de la semiología que ofrece la auscultación cardíaca permitió que, en ocasiones, se pudiesen realizar diagnósticos enormemente complejos a la cabecera del paciente.

Sin embargo, el escenario actual es muy diferente: la tecnología y la informática han invadido nuestra profesión y los médicos modernos han abandonado de forma casi imperceptible la auscultación del corazón, que en ocasiones se realiza con poca confianza o con sumo descuido. Pocas veces consideran la auscultación como un procedimiento que les ayude a tomar decisiones diagnósticas y terapéuticas. A pesar de encontrarnos en el siglo xxi, a veces nuestros diagnósticos son menos acertados que los que realizaban nuestros maestros décadas atrás [2]. Este fenómeno ha provocado un estancamiento de la cardiología clínica y la aparición de lo que algunos han denominado 'cardiólogo hibernante' [3]. En definitiva, parece que la auscultación cardíaca es un anacronismo. Ahora que celebramos el segundo centenario del fonendoscopio es momento de reflexionar y plantearnos una pregunta: ¿la auscultación cardíaca desaparecerá paulatinamente hasta convertirse en un hecho meramente histórico?

La auscultación requiere educar nuestro oído y nuestro cerebro, ya que auscultar es saber oír (percibir) pero también es saber escuchar (atender) [4]. El mejor símil sería asistir a una sinfonía en la cual algunos espectadores son capaces de disfrutar y emocionarse con ella, mientras que otros son capaces de entresacar determinados pasajes y buscar la armonía instrumental. La auscultación cardíaca es una técnica clínica que debemos enseñar a los estudiantes y residentes, hay que subrayar -y así hacérselo saber- que no es un don, sino una habilidad que, obviamente, se aprende con la práctica y requiere entrenamiento [4].

 

Pedro Gargantilla-Madera y Emilio Pintor-Holguín
Universidad Europea de Madrid (P. Gargantilla-Madera, E. Pintor-Holguín).
Servicio de Medicina Interna; Hospital El Escorial (P. Gargantilla-Madera).
Madrid, España.

 

Bibliografía

1. Gargantilla P. Manual de historia de la medicina. 4 ed. Málaga: Grupo Editorial 33; 2015.         [ Links ]

2. Guadalajara JF. La auscultación del corazón, un arte en vías de extinción. Gac Med Mex 2015; 151: 260-5.         [ Links ]

3. Donato L. The stunned cardiologist. Can J Cardiol 1986; Suppl A: 206-A.         [ Links ]

4. Jiménez B. Auscultación cardíaca. Seminario Médico 1999; 51: 55-87.         [ Links ]

 

 

Dirección para correspondencia:
Dr. Pedro Gargantilla Madera.
Servicio de Medicina Interna.
Hospital El Escorial.
Ctra. M-600 de Guadarrama a San Lorenzo de
El Escorial, km 6,255.
E-28200 San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
E-mail: pgargantilla@yahoo.es