Introducción

La gestión de la prevención de riesgos laborales juega un importante papel dentro de las políticas institucionales sobre promoción y mejora de las condiciones de seguridad y salud en el trabajo. En Andalucía ha habido un notable esfuerzo para mejorar el nivel de protección de los trabajadores, sobre todo a partir del desarrollo reglamentario de la Ley 31/1995, de prevención de riesgos laborales¹. Como consecuencia de las obligaciones legales en materia de seguridad y salud laboral, los centros sanitarios dependientes del Servicio Andaluz de Salud tienen implantado un sistema de gestión de la prevención que sirve para alcanzar un nivel de acción preventiva en la reducción de los riesgos, investigación y fomento de nuevas formas de protección, así como mejorar el ambiente de trabajo para reducir la aparición de enfermedades y accidentes laborales¹.

Los trabajadores de los servicios de salud están expuestos a una gran variedad de riesgos laborales de tipo físico, biológico, químico, ergonómico y psicosocial. La interacción entre factores de riesgo y las condiciones de trabajo han sido ampliamente estudiadas como causas de siniestralidad en los lugares de trabajo². Algunos investigadores observaron que los riesgos laborales y el estado de salud percibidos por los trabajadores del sector sanitario desempeñan un papel esencial en el cumplimiento de prácticas laborales seguras y en la reducción de la exposición a factores de riesgo³.

Para afrontar los retos derivados de la gestión de los riesgos en los lugares de trabajo un recurso fundamental es la implicación de los trabajadores y los mandos en el proceso de comunicación de los riesgos laborales. En efecto, la conveniencia de informar sobre cualquier situación que entrañe un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores ha quedado patente en el actual corpus normativo, que lo establece como una obligación tanto de los trabajadores como del empresario.

A diferencia del proceso técnico de evaluación como instrumento para la identificación y valoración de los riesgos laborales, la comunicación de éstos por parte de los trabajadores facilita su iniciativa y participación en las actividades preventivas de las organizaciones así como proporciona una valiosa información por parte de quienes mejor conocen su trabajo y las condiciones de su entorno. Existen evidencias de que la comunicación de riesgos laborales por parte de los trabajadores puede servir como complemento para planificar las actividades preventivas y de promoción de la salud en el lugar de trabajo⁴. Otras investigaciones han identificado que la participación de los trabajadores en la toma de decisiones estaba asociada como una menor tasa de accidentalidad laboral⁵.

En consecuencia resulta indispensable conocer la distribución y características de los factores de riesgo que comunican los trabajadores como parte del proceso de planificación de la actividad preventiva⁶. Precisamente una de las recomendaciones del Consejo de Europa en materia de prevención de riesgos laborales es hacer un mejor uso de los datos disponibles para hacer efectiva la vigilancia de los accidentes y lesiones producidas en el trabajo^7,8. Por tanto, la comprensión de las comunicaciones del riesgo laboral que realicen los trabajadores es un importante paso para guiar las medidas de protección, mejorar su eficacia e integrar la cultura preventiva en los Servicios de salud.

El propósito general de este estudio fue analizar la información sobre riesgos laborales comunicados por los trabajadores de los centros de salud de un distrito de atención primaria de salud, como recurso para la gestión preventiva. Como objetivos planteamos conocer la distribución de factores de riesgo laboral identificados por los trabajadores y describir su relación con variables sociolaborales y con síntomas de salud percibidos en el lugar de trabajo.

Sujetos y Métodos

Resultados

Se realizaron un total de 280 comunicaciones sobre situaciones de exposición a condiciones de trabajo peligrosas, que equivalen aproximadamente a un comunicado por cada centro de salud al año. Las características sociolaborales de la población estudiada y la prevalencia de los factores de riesgo laboral comunicados por los trabajadores se muestran en la Tabla 1. Únicamente en dos casos se propusieron mejoras de las condiciones de trabajo sin comunicar factores de exposición. Aproximadamente un 16% de los registros tenían más de dos factores de riesgo. El 31,43% de los trabajadores percibieron síntomas que vincularon con la exposición a los factores de riesgo comunicados en sus respectivas ocupaciones.

Tabla 1 Características sociolaborales de la muestra estudiada y prevalencia de factores agrupados de riesgo, desagregados por sexo. 

La media de edad fue 48,5 años y la proporción de trabajadores que comunicaron la exposición a condiciones de trabajo peligrosas fueron similares a través de los cuatro grupos de edad (p=0,396), con una mayor proporción en el grupo de edad de 40-49 años (Tabla 2). No se encontraron diferencias significativas entre los grupos de edad de trabajadores que manifestaron percibir síntomas de salud relacionados con sus condiciones de trabajo (p=0,4785) (Tabla 3).

Tabla 2 Frecuencia con la que los trabajadores identifican cada grupo de factores de riesgo. 

Tabla 3 Prevalencias de síntomas percibidos según grupos de edad, sexo y categoría profesional 

Una mayor proporción de mujeres (62,9%) que de hombres indicaron que estaban expuestas a factores riesgo laboral en sus puestos de trabajo. No obstante, no se hallaron diferencias estadísticamente significativas entre los factores de riesgo de exposición comunicados por ambos sexos (p=0,0165). Tampoco se encontró que la proporción de mujeres y hombres mostrasen resultados significativamente diferentes para cada uno de los tipos de síntomas manifestados (p=0,9927).

Un total de 14 categorías laborales reconocieron estar expuestas a condiciones peligrosas en su lugar de trabajo. Los tipos de factores de riesgo variaron a lo largo de las diferentes ocupaciones (p=0,0001). Los factores de riesgo más mencionados fueron de tipo ergonómico (52,5%) y de seguridad (48,9%) (Figura 1).

Figura 1 Síntomas percibidos y factores de riesgo comunicados en la población de estudio. Málaga, 2006-2014. 

Las condiciones ergonómicas incluyeron el disconfort ambiental térmico y lumínico así como la carga física por posturas forzadas, mientras que los factores de seguridad comprendieron principalmente aspectos relativos a deficiencias en instalaciones, infradotación de equipamientos, defectos en la gestión de equipos de protección individual (EPIs), orden y limpieza en lugares de trabajo.

Una mayor prevalencia de factores de tipo ergonómico se evidenció en médicos y auxiliares administrativos, mientras que los factores relativos a las condiciones de seguridad en el trabajo fueron mayoritariamente comunicados por los mandos intermedios y directivos de los centros. La prevalencia de síntomas asociados con factores de riesgo de tipo ergonómico y psicosocial fue un 74% y un 13% más frecuente en los trabajadores expuestos, respectivamente. Por el contrario la prevalencia fue un 67% más frecuente en los no expuestos a factores higiénicos. Generalmente los peligros de tipo higiénico estaban relacionados con el uso de productos químicos, contacto con fluidos corporales y agentes sensibilizantes (látex), y exposición al ruido.

En la tabla 4 se presenta la asociación entre factores de exposición y síntomas de salud percibidos, observando diferencias significativas para los factores de riesgo ergonómicos (p=0,0001) y de seguridad (p=0,00005). Los trabajadores que comunicaron factores ergonómicos estuvieron más expuestos a desarrollar síntomas de salud relacionados con el trabajo, mientras que las condiciones de seguridad actuaron como factor protector.

Tabla 4 Distribución de trabajadores que comunicaron factores de riesgo asociados con la percepción de síntomas. 

La percepción de síntomas músculo-esqueléticos y neurosensoriales fueron los más prevalentes, aunque la distribución fue similar en las diferentes categorías profesionales (p=0,7889). Además se encontró que la exposición a factores de tipo ergonómico aumenta la posibilidad de desarrollar síntomas músculo-esqueléticos (OR=28,5; IC99%:4,29-189,6). Los síntomas de tipo respiratorio estuvieron significativamente asociados con factores de riesgo higiénico, mientras que los síntomas psicosomáticos lo hicieron con factores psicosociales Tabla 5).

Tabla 5 Odds Ratio cruda para las clases de síntomas percibidos asociados con la exposición a factores de riesgo laboral. 

En este estudio también se estimaron las exposiciones de los trabajadores a factores de riesgo en función del lugar de trabajo junto a las consecuencias en salud comunicadas como dificultades en el desempeño de su puesto (Figura 2).

Figura 2 Distribución (%) por lugares de trabajo de los síntomas percibidos y factores de riesgo comunicados en la población de estudio. Málaga, 2006-2014. 

Discusión

Nuestro estudio identificó grupos de factores de riesgo laboral propios de organizaciones sanitarias a nivel de atención primaria. La información derivada del procedimiento de notificación de riesgos laborales permitió obtener una aproximación general sobre el modo en que los profesionales de ocupaciones sanitarias perciben el riesgo en el lugar de trabajo. Los resultados mostraron que los trabajadores describieron una mayor frecuencia de factores de riesgo ergonómico como predictores de síntomas musculoesqueléticos.

En esta investigación la edad y el sexo no estuvieron relacionadas con la exposición a los grupos de factores de riesgo laboral y con los síntomas percibidos, a pesar de que las mujeres fue el grupo mayoritario de profesionales en los centros de salud participantes. No obstante la influencia de ambas variables como factores de exposición ha sido evidenciada por algunos investigadores^10-12.

Hallamos indicaciones diferenciadas para el riesgo percibido por ocupaciones laborales y por lugares de trabajo. Estas variaciones en la percepción de la exposición a condiciones peligrosas, que no sólo afectaron a los grupos mayoritarios sino también a categorías laborales de pocos efectivos, pueden servir para seleccionar grupos diana de trabajadores para actividades de promoción de la salud en los lugares de trabajo. Incluso ocupaciones que tenían en común tareas como usuarios de pantallas de visualización de datos (PVD), por ejemplo médicos y auxiliares administrativos, mostraron similares prevalencias de síntomas músculo-esqueléticos pese a tener distinto nivel de cualificación.

La mayoría de los trabajadores parecieron más conscientes a la exposición de riesgos ergonómicos y condiciones de seguridad peligrosas. Las situaciones inseguras en el lugar de trabajo se presentaron como factor de protección en el sentido de que las deficiencias comunicadas, generalmente no guardaban relación directa con la aparición de problemas de salud (por ejemplo, carencias en las instalaciones contra-incendios y de telefonía).

Los principales problemas de salud ocupacional manifestados fueron los síntomas musculo-esqueléticos asociados significativamente con condiciones ergonómicas que han sido ampliamente referidas en la literatura científica¹³, normalmente relativas al uso de PVD^14-16 y la adopción de posturas forzadas^17-19. La asociación significativa entre la exposición a peligros higiénicos con los problemas respiratorios comunicados coincide con lo observado en diversos estudios^20-22), así como entre factores psicosociales y síntomas psicosomáticos^23-24. Sin embargo, aunque la creciente exposición a factores de riesgo psicosocial como base de problemas laborales de salud mental, ha sido motivo de preocupación en la comunidad internacional^25-27, en nuestro estudio este tipo de peligros (carga laboral, ritmo de trabajo, organización de tareas, demanda psicológica,…) fueron escasamente comunicados.

Las asociaciones entre los factores de riesgo comunicados y sus consecuencias en salud requieren de una interpretación prudente. La percepción de la exposición al riesgo y los síntomas experimentados están influidos por factores individuales, estatus socio-económico^28-30, clima de seguridad^31-33, tipo de ocupación y departamento laboral^34-35. En cualquier caso, nuestros hallazgos tienen interesantes implicaciones en salud laboral. Las diferencias en las prevalencias encontradas entre los lugares y puestos de trabajo pueden ser interpretadas como un indicador de situaciones evitables que precisan aplicar medidas para minimizar la exposición a los factores de riesgo más frecuentes, contrastándolo adecuadamente con los resultados de las evaluaciones de riesgo laborales.

Los resultados de este trabajo presentan las limitaciones de los estudios transversales, que no permiten determinar asociaciones causa-efecto. Las comunicaciones del riesgo realizadas podrían estar subestimadas debido a la existencia de condicionantes en las relaciones jerárquicas laborales. Otras causas que podrían influir en una menor tasa de comunicación se deben al efecto disuasorio atribuible a la carga burocrática que conlleva su tramitación e incluso al desconocimiento del procedimiento.

La conclusión que puede extraerse es que la implantación del procedimiento de notificación de factores de riesgo ha resultado ser un instrumento práctico para incorporar el punto de vista de los trabajadores en la gestión preventiva, siendo especialmente útil para orientar en la protección individual frente a los tipos de factores asociados significativamente con alteraciones de la salud que dificultan el desempeño de sus actividades laborales. El apoyo institucional a la comunicación de riesgos es primordial para aprender de la experiencia evitando situaciones que puedan materializarse en daños y accidentes. Los responsables públicos pueden incentivar la puesta en marcha de iniciativas centradas en el control del riesgo laboral y en la mejora de la cultura de la seguridad y salud en el lugar de trabajo.