Valoración de la circunferencia de la pantorrilla como indicador de riesgo de desnutrición en personas mayores

Assessment of calf circumference as an indicator of the risk for hyponutrition in the elderly

M. Cuervo¹, D. Ansorena¹, A. García², M. A. González Martínez³, I. Astiasarán¹ y J. A. Martínez¹

¹Departamento de Ciencias de la Alimentación, Fisiología y Toxicología. Universidad de Navarra. Pamplona. España. ²Consejo General de Farmacéuticos. Madrid. España. ³Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública. Universidad de Navarra. Pamplona. España.

Dirección para correspondencia

RESUMEN

Antecedentes: La desnutrición es una situación frecuente en las personas mayores, que se asocia con altas tasas de morbilidad y mortalidad. Por otro lado, la circunferencia de la pantorrilla (CP) es una medida antropométrica directa, que guarda relación con la masa libre de grasa. Una detección temprana de un estado de desnutrición en las personas mayores, basado en el test Mini Nutritional Assessment (MNA) contribuiría en muchos casos a la prevención de su desarrollo y consecuencias.
Objetivo: Analizar la relación existente entre la CP y una posible situación de desnutrición basada en la aplicación del test MNA, en personas españolas mayores de 65 años, estudiando la influencia del sexo y la edad.
Sujetos y métodos: Se realizó un estudio transversal para analizar la situación nutricional de una población ambulatoria de todas las zonas de la geografía española (n = 22007), mediante la aplicación del cuestionario MNA. Todas las personas encuestadas tenían 65 o más años de edad en el momento de la recogida de datos.
Resultados: Existen diferencias estadísticamente significativas entre los sujetos con CP < 31 cm y aquellos con CP ≥ 31 cm, tanto en varones como en mujeres, tanto en el peso, como en la talla, índice de masa corporal (IMC), puntuación obtenida con el test MNA y la prevalencia de desnutrición. Por otro lado se observó que aquellos mayores con menor CP presentaban mayor riesgo de desnutrición, tanto en varones como en mujeres, en todos los intervalos de edad estudiados.
Conclusiones: Estos resultados revelaron que existe un grado de asociación entre la CP de personas españolas de 65 o más años de edad y el riesgo de desarrollar desnutrición. Esta asociación se mantiene en ambos sexos y todos los intervalos de edad.

Palabras clave: Circunferencia de la pantorrilla. Desnutrición. MNA. Personas mayores. España.

ABSTRACT

Background: Undernutrition is a very common situation among elderly, that is associated with increased morbidity and mortality rates. On the other hand, calf circumference (CC) is a direct anthropometric measurement, related to fat free mass. An early detection of an elderly undernutrition situation, based on CC assessment, could contribute to prevent its development and consequences. ]]> Objective: To analyse the relationship between CC and a possible undernutrition situation, based on the application of the Mini Nutritional Assessment (MNA) test, among Spanish subjects of 65 or more years old, including the gender and age influences.
Subjects and methods: A cross-sectional study was carried out to assess the nutritional situation of an ambulatory population, from every area of Spanish geography (n = 22007), using the questionnaire MNA. Every subject surveyed was 65 or more years old when the test was done.
Results: There were statistically significant differences between subjects with a CC < 31 cm and those with CC ≥ 31 cm, both men and women, in weight, height, body mass index (BMI), MNA total score and undernutrition classification. On the other hand, it was found that those elders with lower CC showed a higher undernutrition risk, both men and women, in every age range studied.
Conclusions: It does exit an association between CC of Spanish subjects of 65 or more years old and the risk of developing undernutrition. That association is similar among men and women, and in all age ranges.

Key words: Calf circumference. Undernutrition. MNA. Elderly. Spain.

Introducción

La desnutrición en personas mayores es un serio problema, cuya prevalencia sigue creciendo a nivel mundial¹. Esta situación no es exclusiva de los países pobres, sino que se encuentra también en los países más desarrollados^2-5, aunque en muchas ocasiones no esté diagnosticada y consecuentemente, no tratada⁶. La desnutrición está asociada con una pérdida de función muscular, cognitiva y masa ósea, anemia, disfunción inmunológica, mala cicatrización, retrasos en la recuperación tras intervenciones quirúrgicas y lo que es más importante, con un incremento tanto de morbilidad como de mortalidad³. Una detección temprana de este tipo de situaciones, seguida de una intervención nutricional adecuada reduciría estas complicaciones, el tiempo de hospitalización de pacientes intervenidos y el coste sanitario que conlleva¹.

Hasta el momento se han desarrollado más de 70 herramientas para detectar situaciones de desnutrición, basadas en distintos criterios y utilizando diferentes puntos de corte⁷. De entre todos ellos, el cuestionario Mini Nutritional Assessment (MNA) parece ser el más adecuado para detectar situaciones de desnutrición en personas mayores en cualquier entorno (hospitalario, residencias o ambulatorio)⁸, ya que desde su validación en 1994 ha sido traducido a más de 20 idiomas y utilizado en numerosos estudios ⁹.

Los cambios en la composición corporal asociados a la edad, incluidas las etapas más avanzadas, son distintos en varones y mujeres, lo que se refleja directamente en las medidas antropométricas¹⁰. Las medidas antropométricas directas más empleadas para detectar situaciones de desnutrición este grupo de población son peso, talla, perímetros corporales y algún pliegue cutáneo^{11- 15}. Dentro de ellas, la circunferencia de la pantorrilla (CP), indicador del tejido muscular y graso¹⁶, parece tener un papel valioso en la determinación de la composición corporal en personas mayores^17,18, aunque todavía no está muy estudiada.

Sujetos y métodos

Descripción del Mini Nutritional Assessment (MNA)

El cuestionario MNA es una herramienta de asesoramiento validada¹⁹, que puede utilizarse para identificar personas mayores con riesgo de desnutrición, o lo que es lo mismo, con riesgo de malnutrición por defecto, pero no establece diferencias entre los pacientes con un estado nutricional normal y aquellos que padecen malnutrición por exceso, es decir, sobrepeso u obesidad. Este cuestionario consta de 18 preguntas, cada una de las cuales ofrece diferentes respuestas posibles, asociada cada una de ellas a una valoración numérica determinada. La suma total de los puntos correspondientes a cada respuesta permite la valoración global del estado nutricional del anciano. La puntuación máxima es 30, que se corresponde con una situación nutricional óptima. Un valor comprendido entre 23,5 y 17 sugiere una situación de riesgo de desnutrición y una puntuación inferior a 17 es indicativo de un estado nutricional deficiente²⁰. De entre todas las medidas antropométricas incluidas en el MNA, la circunferencia de la pantorrilla es el perímetro de la sección más ancha de la distancia entre tobillo y rodilla (zona de los gemelos) y muestra una buena correlación con la masa libre de grasa y la fuerza muscular^17,21,22. La medida se llevó a cabo con una cinta métrica inextensible, que fue entregada a todos los participantes, realizando la lectura en el lugar en que la cinta se yuxtapone sobre sí misma²³.

Selección y formación de encuestadores

Para llevar a cabo la recogida de datos, desde el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos se solicitó por escrito colaboración a todos los profesionales colegiados en España. Participaron 3.251 farmacéuticos, a los que se impartió formación y se entregó el material necesario para la recogida de datos, que tuvo lugar a lo largo del mes de noviembre de 2005. Una vez cumplimentados los cuestionarios MNA, fueron remitidos al centro de lectura óptica, en el Departamento de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Navarra. Se repartieron 45.514 en grupos de 14 encuestas para cada farmacéutico participante. De todos los cuestionarios enviados se recibieron 26.484 (58%), de los que 4.477 fueron excluidos por falta de datos, errores en su cumplimentación o edad inferior a 65 años. El estudio estadístico se realizó sobre una base de 22.007 encuestas. La aceptación a cumplimentar el cuestionario supone un consentimiento del sujeto a participar en el estudio.

Recogida de datos

Los datos fueron recogidos usando el test MNA adaptado a hoja de lectura óptica, codificando bajo banda magnética todas las posibles respuestas, para realizar su posterior lectura en máquina SCANMARK ES2800 SCANTRON, con el programa de lectura OMR, modelo JBLEE.

Análisis estadístico

Resultados y discusión

El presente trabajo recoge información de un total de 22.007 personas españolas, de 65 o más años de edad, que en su mayoría acudían a la oficina de Farmacia, quienes dieron su consentimiento al participar en la encuesta de la que previamente fueron informados. De todos ellos, el 36,4% (n = 8014) eran varones y el 63,6% (n = 13993) mujeres, siendo la media de edad de la muestra de 75,2 años, sin diferencias significativas entre ambos sexos. Tal y como muestra la tabla 1, que recoge las características de la población estudiada presentada por sexos, existen diferencias estadísticamente significativas entre los sujetos con una CP < 31 cm y aquellos con CP ≥ 31cm, en todas las variables analizadas. De esta manera, tanto los varones como las mujeres con mayor CP son significativamente más jóvenes, con más peso y más talla que los de menor CP, aunque manteniendo un IMC mayor, lo que indica que el peso presenta mayores diferencias que la talla entre ambos grupos. Estas diferencias también habían sido detectadas en trabajos previos tanto en personas mayores evaluadas al ingreso hospitalario²² como en mayores institucionalizados²¹ e incluso en aquellos que viven en sus hogares dentro de la comunidad¹⁶, lo que sugiere que esta tendencia se puede encontrar en cualquier entorno: hospitalario, asistencial o en la comunidad. Sin embargo, no existe un punto de corte internacionalmente aceptado y utilizado para clasificar la CP en personas mayores. El punto de corte utilizado en el cuestionario MNA, y por tanto en el presente trabajo, coincide con el utilizado por otrosautores^17,18, y se encuentra en el punto medio de otros con los que no coincide^22,25.

Para estudiar la relación entre una situación de desnutrición y la CP, se seleccionó el grupo con MNA≤ 23,5 puntos, interpretado como riesgo de desnutrición, frente a aquellos participantes que no presentaban riesgo, es decir aquellos que puntuaron 24 o más en la versión completa del cuestionario MNA. Atendiendo a esta clasificación, la media de los individuos con menor CP se encontró dentro del intervalo evaluado como "riesgo de desnutrición", y la media de aquellos con mayor CP superó la puntuación que indica no tener riesgo de desnutrición, tanto en varones como en mujeres. Esta misma tendencia fue encontrada por otros autores^17,26, lo que parece confirmar que los ancianos con peor estado nutricional presentan CP más pequeñas que aquellos bien nutridos. Además, la frecuencia de riesgo de desnutrición detectada en los grupos analizados en el presente trabajo, reveló que los sujetos con CP < 31cm presentaron una prevalencia de riesgo desnutrición mayor (2,4 veces las mujeres y 2,9 veces los varones) que sus equivalentes con CP ≥ 31 cm.

El grupo de sujetos con desnutrición, según el MNA, engloba la gran mayoría de personas con CP < 31 cm, disminuyendo esta proporción en el grupo intermedio (riesgo de desnutrición) y más todavía en el grupo sin riesgo de desnutrición, en el que aproximadamente el 90% de los sujetos evaluados presentaron una CP ≥ 31 cm (fig. 1). En este contexto, la CP parece ser una medida de interés para evaluar el estado nutricional de personas mayores, ya que, aunque no se ha encontrado asociación con la fuerza muscular²² sí que parece estar relacionada con la masa muscular, sobre todo en sujetos desnutridos¹⁷. En el presente trabajo, se halló una asociación entre la CP y el riesgo de desnutrición en varones, mujeres y los diferentes grupos de edad (figs. 2a y 2b). En todos los casos se observó que la CP presentaba un valor predictivo del riesgo de desnutrición, siendo los sujetos con una CP ≥ 31 cm quienes mostraron un riesgo de desnutrición inferior a los sujetos con CP < 31 cm.

Por otro lado, se encontró que el 16,6% de varones y 23,5% de mujeres presentaron CP < 31 cm, presentando diferencias estadísticamente significativas entre ambos sexos. Sin embargo, estas diferencias no fueron halladas por otros autores²⁵, aunque puede explicarse porque las características de la población analizada no eran iguales (edad media notablemente distinta²², entorno hospitalario) y el punto de corte difería ligeramente²⁵, al considerar a los sujetos con CP = 31 cm dentro del grupo con menor CP en lugar de dentro de los de mayor CP como se hizo en nuestro trabajo.

Por último, cuando se categorizó de nuevo la desnutrición en los dos grupos antes definidos (sin riesgo de desnutrición vs. desnutrición más riesgo de desnutrición, según el MNA) el índice kappa de concordancia entre dicha clasificación y la CP (punto de corte ≥ 31 cm vs. < 31 cm) fue 0,302 (IC 95%: 0,288-0,316), es decir existía una asociación aceptable y estadísticamente significativa (p < 0,001), que se mantenía en ambos sexos y en todos los grupos de edad.

Conclusión

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Dirección para correspondencia:
J. Alfredo Martínez.
Departamento de Ciencias de la Alimentación, Fisiología y Toxicología.
Universidad de Navarra.
Irunlarrea, 1. - 31008 Pamplona. Navarra. España.
E-mail: jalfmtz@unev.es

Recibido: 3-I-2008. ]]> Aceptado: 21-IV-2008.