CONSENSOS

MESA REDONDA

Investigación en Cuidados Enfermeros y Dependencia*

Nursing Care Research and long Term Conditions

Elena Gonzalo¹ (moderadora)

¹Profesora, Escuela Andaluza de Salud Pública, Granada, España

Dirección para correspondencia

Introducción

Las dos aportaciones que se presentan a continuación exploran el conocimiento disponible en torno a los cuidados que, en el marco de los sistemas de bienestar social, reciben las personas en situación de dependencia; o lo que es lo mismo, quienes necesitan de la ayuda de otras personas para desenvolverse en la vida cotidiana. El creciente envejecimiento poblacional al que suelen asociarse estas situaciones, junto al aumento de la prevalencia de enfermedades crónicas, y la previsible influencia de ambos factores en el incremento de los costes de los servicios socio-sanitarios han contribuido a acrecentar el interés por el tema.

Sin embargo, las voces de alarma ante una posible crisis de recursos en el sector sanitario, agravada en los países ricos por la menor disponibilidad de apoyo familiar, pueden ocultar el auténtico problema, a saber: que el marco dominante de la intervención en salud, el modelo de la medicina moderna que basa su prestigio en la eficacia alcanzada ante la enfermedad aguda, hace aguas cuando los problemas sobre los que intervenir más que enfermedades en sí, tienen que ver con la disminución de la capacidad de autocuidado, el riesgo de deterioro funcional o la pérdida de competencia para satisfacer necesidades básicas como respirar, alimentarse, moverse, o relacionarse; situaciones todas ellas que, además, suelen mantenerse durante periodos de tiempo prolongados.

El lugar natural en el que se sobrellevan los problemas de dependencia no es el hospital, ni ningún otro espacio institucional, aunque la ausencia de fuentes de apoyo en el propio entorno expulsen del mismo a más de uno; los recursos y servicios para hacer frente a estas situaciones no requieren sofisticados medios de diagnóstico o tratamiento; se necesitan cuidados orientados a recuperar o mejorar el nivel de autonomía, prevenir el deterioro funcional y compensar la dependencia, cuidados que acerquen al hogar de los pacientes profesionales capaces de dejar en la trastienda las armas de su cultura gremial para establecer una relación de ayuda que utilice, en sintonía con la necesidad, el arsenal de la teoría enfermera, de la psicopedagogía, de la intervención social o cultural y, por qué no, de las ciencias médicas, en una relación integradora. Estas características hacen de las situaciones de dependencia un terreno fértil para el florecimiento de la enfermería, terreno que ha empezado a cultivarse desde el ámbito profesional bien con innovaciones en los servicios, o bien con estudios cuyos resultados se utilicen para mejorar la atención; no es de extrañar, tampoco, que sea la atención domiciliaria el objeto preferente de unas y otros.

Las dos personas con quienes contamos para explorar la investigación disponible sobre cuidados enfermeros y dependencia tienen a sus espaldas amplias trayectorias de trabajo sobre el tema, trayectorias en cierto modo complementarias. Joan Carles Contel trabaja en Barcelona, combinando responsabilidades de gestión - como coordinador de procesos asistenciales en un área sanitaria- con tareas académicas -como profesor asociado de la EUE de la Universidad de Barcelona-, cuenta con un largo recorrido en equipos de gestión de centros de atención primaria y con una sólida formación en Gestión Pública y Gestión Sanitaria. Susan Procter es profesora del Centro de Ciencias Comunitarias y de la Salud de la City University de Londres, ocupando el cargo de catedrática de investigación en atención primaria; su recorrido profesional ha sido fundamentalmente académico con una amplia trayectoria docente e investigadora, respaldada por su formación en enfermería, ciencias sociales y administración.

Joan Carles Contel se ha interesado fundamentalmente por la atención domiciliaria, área que ha contribuido a caracterizar en el ámbito europeo y plasmado en numerosas publicaciones; el libro: Atención Domiciliaria: organización y práctica, del que es editor y coautor, constituye una referencia obligada para los profesionales interesados en el tema. Su mirada de la atención domiciliaria es una mirada gestora, interesándose especialmente por las políticas, los modelos organizativos y las estrategias de mejora de los servicios. En la contribución que encontrarán en las páginas siguientes revisa el entorno de la atención domiciliaria así como la información disponible sobre su coste-efectividad frente a entornos asistenciales alternativos, como las residencias, por ejemplo. Termina su intervención esbozando la evolución que están teniendo diferentes modalidades de atención domiciliaria y preguntándose sobre su futuro; entre ellas destaca la atención compartida - Shared Care, en el mundo anglosajón- una innovación especialmente interesante por lo que supone de cuestionamiento y ruptura con las fronteras que históricamente se han ido levantando entre los servicios -entre los servicios sanitarios y los sociales, entre la atención primaria y la especializada, entre las diferentes profesiones y disciplinas...-.

La lectura atenta de las contribuciones de ambos ponentes alimenta la esperanza de que el desarrollo de un liderazgo enfermero sobre servicios de especial importancia para la atención a la dependencia, como la atención domiciliaria, pueda contribuir a mejorar los resultados en salud de los mismos. Ello depende, en gran medida, de que ese liderazgo se oriente a la suma de esfuerzos y a promover la sinergia entre las diferentes organizaciones, sectores, profesionales y agentes sociales implicados en el tema.

Dirección para correspondencia:
gonzaloelena@gmail.com

Manuscrito recibido el 23.12.2007
Manuscrito aceptado el 27.8.2008