ORIGINALES

Relaciones entre variables físicas y de bienestar en la calidad de vida de las personas mayores

Relationship between psychological and physical dimensions of life quality in elderly persons

Esperanza Navarro Pardo¹; Juan Carlos Meléndez Moral²; José Manuel Tomás Miguel³

¹Doctora. Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación, Universidad de Valencia.
²Doctor. Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación, Universidad de Valencia. ]]> ³Doctor. Departamento de Metodología de las Ciencias del Comportamiento, Universidad de Valencia.

Dirección para correspondencia

RESUMEN

De las dimensiones de la calidad de vida -psicológicas, físicas y sociales-, se analizaron las relaciones entre las dos primeras. Como medida de ABVD se utilizó el Índice de Barthel y, para el bienestar, la LSI-A y las Escalas de Ryff. Se aplicaron a una muestra de 176 jubilados de la provincia de Valencia. Se realizaron correlaciones de Pearson y regresiones jerárquicas, encontrándose relaciones positivas entre el Índice de Barthel y el dominio del ambiente y la satisfacción general, y negativas con el factor relaciones positivas con otros. Además, las variables predictoras del Índice de Barthel son las propias del bienestar subjetivo.

Palabras clave: Bienestar psicológico, bienestar subjetivo, actividades básicas de la vida diaria, calidad de vida.

SUMMARY

Psychological and physical dimensions of life quality were analyzed, and their interrelationships tested. Physical dimension of life quality was measured with Barthel's index of daily life activities. Psychological dimension of life quality was measured with Ryff's scales of well-being, plus Life Satisfaction Index form A. A sample of 176 retired people was interviewed. All participants lived in Valencia province (Spain). Pearson's correlations and hierarchical multiple regressions were estimated to analyze the relationships among physical activity, well-being and life satisfaction. Positive relations were found among Barthel's index, life satisfaction and environmental mastery.There were negative relationships between Barthel's index and positive relationships with others, a factor of well-being. Overall, subjective well-being factors were more related to physical activity than either life satisfaction or other well-being factors.

Key words Psychological well-being, subjective well-being, basic activities of daily living, quality life.

Introducción

El concepto de envejecimiento satisfactorio ha ido evolucionando (1) desde la definición de la OMS de 1990 de envejecimiento saludable, centrada en la salud, hacia un modelo mucho más integrador, como el envejecimiento activo (2), definido como el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad para mejorar la calidad de vida de las personas que envejecen.

La calidad de vida (3) es un concepto multidimensional que comprende componentes tanto objetivos como subjetivos, incluye un número diverso de ámbitos de la vida, refleja las normas culturales de bienestar objetivo y otorga un peso específico diferente a los distintos ámbitos de la vida, considerados más importantes para algunas personas que para otras. Así, existe un amplio consenso entre los investigadores (4) en que su evaluación debe contemplar, básicamente, tres dimensiones: el funcionamiento psicológico, el funcionamiento físico y el funcionamiento social.

Dentro de los indicadores de funcionamiento psicológico, el bienestar se muestra como una importante variable (5-7) que mantiene dos importantes perspectivas en la literatura científica: la hedonista y la eudaimonista (8).

La perspectiva hedonista (9) muestra un componente emocional o afectivo relacionado con los sentimientos de placer y displacer que experimenta la persona (felicidad) y un segundo componente de carácter más cognitivo, referido al juicio que merece a la persona su trayectoria evolutiva (satisfacción). Si bien esta perspectiva ha sido estudiada a partir de conceptos como felicidad, moral o satisfacción vital, actualmente todos estos conceptos se engloban en uno más amplio, el de bienestar subjetivo, que incluiría el estado emocional en determinado momento, la satisfacción respecto a cada dominio de la vida o una valoración global respecto a la propia vida. Por último, se debe indicar que, como medida global, parece no experimentar cambios significativos asociados a la edad (10-12).

La perspectiva eudaimonista es a la que hace referencia el denominado bienestar psicológico, situándolo en el proceso y consecución de aquellos valores que nos hacen sentir vivos y auténticos, que nos hacen crecer como personas, y no tanto en las actividades que nos dan placer o nos alejan del dolor (13). Por su parte, algunos autores (14, 15) enfatizan el funcionamiento positivo en un marco de desarrollo personal y especifican las siguientes dimensiones o criterios de funcionamiento ejecutivo como base del bienestar: autoaceptación, relaciones positivas con otros, autonomía, dominio del entorno, propósito en la vida y crecimiento personal.

Respecto a la trayectoria evolutiva de las medidas de bienestar psicológico, algunas dimensiones muestran claros efectos de la edad, mientras otras permanecen estables (8). Así, de las dimensiones que permanecen relativamente estables, encontramos la autoaceptación y las relaciones positivas con los otros. Por lo que respecta a la dimensión del dominio del ambiente, tiende a ser más alta en las personas mayores y de mediana edad que en los jóvenes, pero permanece estable de la mediana edad a la vejez. Un patrón similar sigue la dimensión de la autonomía aunque, en este caso, el crecimiento de la juventud a la mediana edad es menos acusado. Por último, las restantes dos dimensiones (propósito en la vida y crecimiento personal) muestran un decrecimiento a lo largo de los diferentes momentos vitales estudiados, siendo este decrecimiento especialmente acusado al comparar personas de mediana edad con personas mayores.

De manera global respecto al concepto de bienestar (16), se debe indicar que el bienestar subjetivo y el bienestar psicológico están relacionados, aunque ambos poseen dimensiones que no comparten con el otro. Así, parece ser que existe un cierto solapamiento entre los dos constructos en las dimensiones de autoaceptación y de dominio del ambiente, a la par que el bienestar psicológico mantiene dimensiones que son exclusivas: propósito en la vida y crecimiento personal.

Dentro del funcionamiento físico, y a finales de los años 60 y principios de los 70, aparecen las AVD (Actividades de la Vida Diaria) como un mecanismo para analizar a personas con una serie de trastornos que no son atribuibles a una patología específica pero en las que aumenta el riesgo de dependencia.

Las ABVD (19) son entendidas como actividades primarias de la persona, encaminadas a su autocuidado y movilidad, que la dotarían de la autonomía y la independencia elementales y le permitirían vivir sin precisar ayuda continua de otros.

Por lo que se refiere al funcionamiento social, éste viene dado por el apoyo recibido por la persona, entendiéndose como el conjunto de provisiones expresivas o instrumentales (percibidas o recibidas) proporcionadas por comunidades, redes sociales y personas de confianza, teniendo en cuenta que estas provisiones se pueden producir tanto en situaciones cotidianas como de crisis (20).

Así, mantener un adecuado apoyo social tiene efectos beneficiosos a la hora de enfrentarse a situaciones estresantes que requieren adaptación, preservando al sujeto frente a los posibles cambios negativos (21, 22).

Pero el apoyo, así como la red social, no son constantes y van sufriendo transformaciones a lo largo del desarrollo, modificándose no sólo cualitativa sino también cuantitativamente. Así, con la llegada de la jubilación, la edad -como característica evolutivava recobrando fuerza como influencia normativa y vuelve a ser un importante determinante del cambio, observándose diferencias no sólo en el tipo de apoyo sino también en la persona que lo proporciona según la edad aumenta (23).

Debemos indicar, por último, que el objetivo de este trabajo es examinar las relaciones existentes entre los elementos de funcionamiento físico a través del nivel de AVBD con los elementos de carácter psicológico mediante medidas de bienestar.

Material y método

Participantes

La muestra con la que se trabajó está compuesta por 176 personas que viven en la provincia de Valencia, mayores de 65 años, jubilados, no institucionalizados. La recogida de datos se realizó de manera directa e individual entre enero y junio de 2006, obteniéndose previamente el consentimiento informado de los participantes en el estudio. El muestreo fue de tipo incidental. La media de edad fue de 75,58 años, siendo la desviación típica de 7,05. Un 40,9% eran hombres y un 59,1% mujeres. El 51% eran casados, el 7,1% solteros y el 41,9% viudos. El 32,4% no tenía estudios, el 52,6% estudios básicos, el 11% medios y el 4% superiores.

Para la recogida de datos de esta investigación se utilizó una plantilla con diferentes elementos sociodemográficos, así como los siguientes instrumentos: Índice Barthel (18), Life Satisfaction Index (LSI-A) (24) y las Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff (14).

El Índice de Barthel como medida de ABVD es una de las escalas utilizadas en valoración funcional de personas ancianas, ofreciendo una alta validez concurrente con otras escalas de medida de las ABVD (25). En relación con la versión en castellano seleccionada, se utilizó la de Baztán y cols. (26). La escala evalúa 10 áreas: alimentación, baño, vestido, aseo personal, continencia urinaria, continencia fecal, uso del retrete, traslados, deambulación y uso de escaleras, y se puntúa de forma cuantitativa en una escala de 0 a 100, clasificando, además, a los sujetos en 4 grupos según su nivel de capacidad funcional: severa, grave, moderada y ligera.

La Life Satisfaction Index (LSI-A) es una de las primeras aproximaciones a la medida del bienestar de las personas mayores y ofrece una medida general de satisfacción vital mediante cinco indicadores: entusiasmo, determinación y fortaleza, congruencia entre deseo y posibilidad de alcanzar metas, autoconcepto positivo y estado de ánimo. La versión en castellano seleccionada fue la desarrollada por Stock, Okun y Gómez (27), de 20 ítems con respuesta tipo Likert.

Por lo que se refiere a las Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff (14), se seleccionó la versión de 84 ítems que, en el contexto español, ha sido utilizada con resultados moderadamente satisfactorios (9) y está compuesta por seis factores: autonomía, dominio del ambiente, crecimiento personal, relaciones positivas con otros, autoaceptación y propósito en la vida.

Análisis

Se han realizado correlaciones de Pearson y regresión jerárquica para analizar las relaciones lineales entre las variables, mediante el paquete estadístico SPSS versión 14.

Resultados

En primer lugar, se estudiaron las relaciones lineales a nivel bivariado entre el Índice de Barthel y las dimensiones de bienestar, mediante los coeficientes de correlación de Pearson. Tal y como se puede observar en la Tabla 1, todas estas relaciones son positivas y significativas.

Posteriormente, se realizó un análisis de carácter multivariante mediante regresión múltiple jerárquica con tres bloques cuyos resultados se pueden observar en la Tabla 2. Este análisis nos permite evaluar no sólo qué variables se relacionan linealmente con las ABVD, sino su relativo orden de importancia una vez controlados los efectos de las otras variables. En primer lugar, se utilizaron los dos factores que, según la literatura científica (9, 14), mantienen un descenso con la edad y son propios del denominado bienestar psicológico: el crecimiento personal y el propósito en la vida; tan sólo el segundo apareció como significativo. Al introducir el segundo bloque, compuesto por los factores de bienestar que mantienen mayor estabilidad con la edad, el efecto anterior desapareció, observándose como factor significativo y positivo el dominio del ambiente (β= 0,778; p< 0,001) y, marginalmente, las relaciones positivas con los demás (β= 0,172; p= 0,051). Por último, en el tercer paso, al introducirse el índice de satisfacción vital que también mantiene estabilidad con la edad (24), se mantuvo la significatividad y la tendencia positiva para el dominio del ambiente (β= 0,756; p<0,001). Pero, además, aparecieron como significativas las relaciones positivas con los demás, cuya relación es negativa (β= 0,179; p= 0,038) y el índice de satisfacción vital, que mantiene una relación positiva (β= 0,214; p= 0,005).

Discusión

Tal y como hemos podido observar a través de los resultados, todas las variables de bienestar se correlacionan de forma significativa con el Índice de Barthel, lo que indica que existe una relación directa entre ambos tipos de medidas.

De este modo, se debe tener en cuenta que, a la hora de evaluar la salud de los ancianos, no sólo se deben priorizar los indicadores más propios de ésta, sino que también deben tenerse en cuenta indicadores de carácter psicológico, que están relacionados con la propia autopercepción, como es el caso del bienestar.

Si bien parece que las personas mayores manejan mejor la enfermedad que personas de menos edad (28) -ya que, en la edad avanzada, los problemas de salud constituyen un tipo de situación estresante habitual y, por tanto, esperable o predecible para la persona-, las estrategias de afrontamiento pueden ayudar a mejorar la percepción de los cambios en la salud y, por tanto, la percepción de control.

Aunque el envejecimiento sitúa a las personas en un escenario caracterizado por cambios que suponen una situación desventajosa, las posibilidades de adaptación y ajuste a la nueva realidad conducen al envejecimiento conéxito (8). En este sentido, en los ancianos, la aplicación de estrategias de tipo acomodativo como forma de adaptación a las nuevas situaciones logra generar un ajuste de las preferencias y de las metas que, aún no siendo intencional, hace que el sujeto se adapte adecuadamente a la nueva situación, paliando la percepción de las restricciones situacionales o unos recursos personales insuficientes para conseguir metas antes valoradas (29).

De este modo, podría acordarse que es también tarea de la medicina optimizar las situaciones en las que es posible conseguir una calidad de vida razonable, incluyendo la promoción de bienestar a través de intervenciones psicosociales, cuando sea necesario, dentro de los tratamientos habituales (30).

Así, parece que los sujetos que muestran una mejor valoración funcional mantienen un nivel más alto de satisfacción personal, resultados que confirman algunos trabajos (3) y, además, poseen un adecuado sentido de dominio y competencia manejando el ambiente, siendo capaces de elegir o crear contextos adaptados a las necesidades y valores personales. En cambio, cuando el nivel de dependencia es mayor, las relaciones positivas con los demás se evalúan mejor. De algún modo, las personas cuyo estado funcional de salud es peor necesitan mantener lazos personales más estrechos que mejoren la percepción de apoyo.

Además, todas las variables que se muestran como predictoras son propias del bienestar subjetivo, lo que es congruente con lo planteado por autores (31) que destacan tres elementos en relación al bienestar subjetivo de los mayores: sentirse satisfecho con sus vidas, disponer de capacidad y competencia para conseguirlo y mantener control sobre su entorno y condiciones de vida.

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