EFECTOS A CORTO PLAZO DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA SOBRE LA MORTALIDAD: RESULTADOS DEL PROYECTO EMECAM EN EL GRAN BILBAO (*)

Koldo Cambra Contín (1) y Eva Alonso Fustel (2)
(1) Dirección de Salud Pública. Departamento de Sanidad. Gobierno Vasco
(2) Dirección Territorial de Sanidad de Bizkaia. Departamento de Sanidad. Gobierno Vasco.

Correspondencia
Eva Alonso Fustel.
Dirección Territorial de Sanidad de Bizkaia.
C/María Díaz de Haro 60 ]]> 48010 Bilbao. Teléfono: 944881566; Fax:944881501;
Correo electrónico: tepidebi-san@ej-gv.es

(*) Este trabajo cuenta con una beca del Fondo de Investigaciones Sanitarias (Expediente núm 97/0051-03)

INTRODUCCIÓN

A finales del siglo XIX se inició la industrialización de Bizkaia en el sector del metal, y tuvo un crecimiento rápido durante los años 60. El Gran Bilbao está constituido actualmente por varios municipios en ambas márgenes de la Ría del Nervión, los cuales forman un mismo entramado urbano con zonas residenciales e industriales entremezcladas. Los niveles de contaminación en los años 70 y parte de los 80 fueron altos, con medias anuales de SO₂ que alcanzaron 150 y 250 m g/m³ en los años 1984-1985¹. La situación cambió drásticamente y en los años 90 los niveles de contaminación de la zona han sido similares a los de otras ciudades occidentales del mismo tamaño, a la vez que el tráfico se ha convertido en una fuente muy importante de emisión de contaminantes. El único episodio conocido de los últimos años fue en octubre de 1994, en el que 16 personas fueron atendidas de urgencia por problemas respiratorios. Estos casos fueron atribuidos a la emisión masiva y accidental de SO₂ desde una planta de producción de ácido sulfúrico, lo que produjo unos niveles de inmisión de SO₂ por encima de 1500 m g/m³ durante 15 minutos².

El objetivo de este estudio ha sido evaluar, siguiendo la metodología del proyecto EMECAM, los efectos a corto plazo de la contaminación atmosférica por SO₂, partículas, dióxido de nitrógeno (NO₂) y humos negros sobre la mortalidad diaria en el Gran Bilbao.

Area de estudio

Se han incluido los municipios de Bilbao, Erandio, Leioa, Barakaldo, Sestao, Portugalete y Santurtzi, con una población global, según el censo de 1991, de 667.034 habitantes. Situados junto al mar Cantábrico, su clima es típicamente oceánico, con precipitaciones altas e inviernos suaves.

Información sobre mortalidad y gripe.

Se han obtenido el número de defunciones diarias del Registro de Mortalidad de la Comunidad Autónoma, del 1 de abril de 1992 al 31 de marzo de 1996. El número diario de casos de gripe se ha obtenido dividiendo por 7 los casos declarados semanalmente al sistema EDO.

Datos meteorológicos y de contaminación atmosférica

En el Gran Bilbao existe una red automática con 23 puntos de medida de la contaminación, y una red manual con 18 sensores de SO₂ y humos negros, que ha quedado como complementaria de la anterior. En el área de estudio y en el período 1992-1996 existían 15 estaciones automáticas y 8 manuales. Por ser los que cumplían los requisitos de inclusión de la metodología del estudio EMECAM, se han empleado los datos de 4 sensores automáticos de dióxido de nitrógeno (NO₂), 7 de SO₂, 5 de partículas totales en suspensión (PST) y 8 de humos negros. Los métodos de medida de los sensores automáticos son por fluorescencia ultravioleta para SO₂, quimiluminiscencia para NO₂ y atenuación de la radiación b para partículas. Se utilizaron los valores máximos horarios y medios diarios de SO₂, partículas totales en suspensión y NO₂. En el caso de los captadores manuales, el método utilizado para humos es el del humo normalizado. Todas las estaciones seleccionadas se encuentran ubicadas en zonas residenciales y no se ven afectadas de manera selectiva por ninguna emisión puntual conocida. Como datos meteorológicos se han utilizado las medias de temperatura y humedad relativa de 4 y 3 estaciones, respectivamente, de la misma Red de Vigilancia, situadas también en los municipios del estudio.

Los datos de red automática han sido facilitados por la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno Vasco y los de la red manual por el Laboratorio de la Dirección de Salud Pública.

RESULTADOS

La media del período de estudio de los valores medios diarios de SO₂ ha sido 25 m g/m³, la de NO₂ 49 m g/m³, la de PST 78 m g/m³, y la de los humos negros 26 m g/m³. No hay diferencias reseñables entre período cálido y frío. No se han superado ninguno de los valores guía de la OMS³ de SO₂ ni de humos. Por el contrario, el valor medio de NO₂ en el período de estudio supera 40 m g/m³, propuesto por la OMS como valor guía para período anual⁴. La mediana de los valores medios diarios de partículas determinados por atenuación de radiación b es 49 m g/m³ y 87 días (6%) superan 125 m g/m³ (tabla 2).

Durante todo el período, incrementos de PST, tanto en valores máximos horarios como en valores medios diarios, se asociaron significativamente con incrementos en el número de defunciones para todas las causas menos las externas en mayores de 70 años, y por causa circulatoria (tabla 4 y figura 1). Los mejores ajustes se han obtenido con los retardos de 0 y 1 día. La asociación encontrada entre partículas en suspensión y mortalidad por causa respiratoria es positiva y al límite de la significación estadística (p<0,055). Probablemente una cuestión a tener en cuenta es que el número de defunciones por esta causa es reducido y la potencia del estudio menor. El riesgo relativo (RR) de morir por todas las causas y por incremento de 10 m g/m³ en los niveles de 24 horas de PST fue de 1,0083 (IC_95%: 1,0030; 1,0136). No hay diferencias estadísticamente significativas entre los RR de todo el período y los calculados para las estaciones fría y cálida. La figura 2 muestra la asociación entre la mortalidad por todas las causas y los aumentos equivalentes a las diferencias entre los percentiles 10 y 90 de los contaminantes. En el caso de las partículas, los aumentos en el número de muertes son del orden del 5 %, tanto para los valores medios diarios como los máximos horarios.

Los aumentos en los niveles medios diarios de NO₂ aparecen asociados a aumentos en la mortalidad por causa respiratoria en todo el período (tabla 4), por causa respiratoria en período cálido (RR_{10m g/m3}= 1.0938 IC 95% 1,0267-1.1652) y por todas las causas en mayores de 70 años en período frío (RR_{10m g/m3}= 1.1377 IC 95% 1,0731-1.2061).

En cuanto a humos negros, únicamente ha sido estadísticamente significativa la asociación con la mortalidad por causa respiratoria en período cálido (RR_{10m g/m3}= 1.1431 IC_95%: 1,0322-1,2660). Se han encontrado 3 asociaciones negativas con el retardo 4 de los valores de SO₂ que no han podido ser interpretadas.

En todos los modelos excepto en el de mortalidad por causa respiratoria se mantuvo cierta autocorrelación, que se resolvió introduciendo uno o dos términos autorregresivos.

CONCLUSIÓN

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos a la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno Vasco la información facilitada, y al equipo del IVESP, especialmente a Ferrán Ballester y Santiago Pérez, su iniciativa y empeño, las cuales han hecho posible el proyecto EMECAM.

BIBLIOGRAFIA

1. Gobierno Vasco. Resumen del estado actual del Medio Ambiente en Euskadi 1986. Vitoria-Gasteiz.: Gobierno Vasco; 1987.         [ Links ]

2. World Health Organization. Air Quality Guidelines for Europe. WHO Regional publications European series 23. Copenhagen: WHO; 1987.        [ Links ]

3. World Health Organization, Environmental Health Criteria 188. Nitrogen Dioxides. Geneva: WHO; 1997.        [ Links ]

4. E. Alonso, K. Cambra, M. Urtiaga. Análisis del episodio de disnea súbita ocurrido por emisión masiva de SO2 en Barakaldo. VI congreso de la SESPAS/XIII reunión de la SEE. Barcelona; 1995.        [ Links ] ]]> 1 Gobierno Vasco 1987 2 World Health Organization 1987 23 3 World Health Organization^dEnvironmental Health Criteria 188 1997 4 1995 Barcelona