Tratamiento de la enfermedad de Crohn perianal

Treatment of perianal Crohn’s disease

M.A. Ciga, F. Oteiza, J. Marzo, P. Armendáriz, M. De Miguel y H. Ortiz

Unidad de Coloproctología, Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo. 
Hospital Virgen del Camino. Pamplona.

Dirección para correspondencia

RESUMEN

La afectación perianal por enfermedad de Crohn comprende un amplio espectro de lesiones de diferente manejo y pronóstico. Una exploración minuciosa del paciente, si es preciso bajo anestesia, una rectoscopia para valorar la posible afectación del recto por la enfermedad, y en ocasiones la valoración mediante ecografía endoanal o resonancia magnética, son las bases para un correcto enfoque diagnóstico y terapéutico. Farmacología y cirugía han de complementarse en el tratamiento de la enfermedad de Crohn perianal y perseguir un doble objetivo: aliviar la sintomatología del paciente y prevenir posibles complicaciones. Salvo en situaciones de urgencia por sepsis perianal, el tratamiento médico es el primer escalón en el manejo de la enfermedad de Crohn perianal, y en muchas ocasiones se controlará la enfermedad haciendo innecesaria la cirugía. Cuando se precisa de ésta, al propósito de un tratamiento definitivo de la lesión perianal, ha de contraponerse el riesgo de desarrollar complicaciones, muy especialmente incontinencia.

Palabras clave. Enfermedad de Crohn. Enfermedad perianal. Tratamiento médico. Tratamiento quirúrgico.

ABSTRACT

Perianal affectation due to Crohn’s disease includes a wide spectrum of lesions involving different management and prognosis. A thorough exploration of the patient, under anaesthetic if necessary, a rectoscope to evaluate the possible affectation of the rectum by the disease, and on occasions evaluation through endoanal echography or magnetic resonance, are the bases for a correct diagnostic and therapeutic focus. Pharmacology and surgery must be complementary in the treatment of perianal Crohn’s disease and must pursue a double aim: to alleviate the symptomology of the patient and prevent possible complications. Except in situations of emergency due to perianal sepsis, medical treatment is the first step in managing perianal Crohn’s disease, and on many occasions it will control the disease, making surgery unnecessary. When surgery is required, with the aim of a definitive treatment of the perianal lesion, the risk of developing complications, especially incontinence, must be contrasted.

Key words. Crohn’s disease. Perianal disease. Medical treatment. Surgical treatment.

Introducción

La incidencia de la afectación perianal en la enfermedad de Crohn varía en la literatura entre cifras tan bajas como un 3,8%² y otras tan elevadas como un 60-80%^3,4. Esta incidencia aumenta cuanto más distal es la afectación intestinal: entre el 14 y el 76% cuando sólo está afectado el intestino delgado y entre el 43 y el 94% cuando está afectado el colon^2,5-9. Las variaciones tan marcadas en la incidencia son debidas a diferencias en los criterios de definición de enfermedad perianal, a que muchos estudios son retrospectivos y a que las lesiones asintomáticas pueden pasarse por alto si no se buscan¹⁰.

En un 20-36% de los casos la afectación perianal es la primera manifestación de la enfermedad y puede preceder a la aparición de síntomas intestinales en varios años^2,5. Aunque la etiología es desconocida, se ha identificado un gen en el cromosoma 5 que puede condicionar la susceptibilidad a la enfermedad perianal en la enfermedad de Crohn¹¹.

Lesiones perianales en la enfermedad de Crohn

En la tabla 1 se muestra la frecuencia con que las distintas lesiones perianales aparecen en la enfermedad de Crohn^2,5,6,12-20.

Colgajos cutáneos. Son las lesiones perianales más frecuentes en esta enfermedad¹⁸ y pueden originarse en un linfedema secundario a obstrucción linfática. Su aspecto suele ser reflejo de la actividad de la enfermedad, apareciendo en las fases agudas con ulceraciones y edema.

Fisuras. Son frecuentemente indoloras^1,21,22 y no están asociadas a hipertonía esfinteriana²³. Si provocan dolor intenso hay que sospechar una complicación infecciosa (absceso o fístula), hecho que ocurre en un 25% de los casos²⁴. Aunque la localización más frecuente es la posterior²⁵ (Fig. 1) pueden situarse a cualquier nivel de la circunferencia anal y en un tercio de los casos son múltiples^24-26.

Úlceras cavitadas. Son úlceras profundas que aparecen en el recto y en el ano; en ocasiones penetran y destruyen el aparato esfinteriano y pueden ser muy dolorosas^6,16.

Abscesos y fístulas. Los abscesos son la causa más frecuente de dolor en estos pacientes y habitualmente son el paso previo a la formación de una fístula. Abscesos y fístulas pueden ser de origen criptoglandular o secundarios a complicaciones derivadas de fisuras o úlceras cavitadas^1,27,28. La incidencia de fístulas anales se incrementa en los pacientes que tiene el recto afectado por la enfermedad^29-31. Siguiendo la clasificación de Parks²⁷, las fístulas transesfinterianas son el tipo más frecuente^32,33. Aunque la mayoría de las fístulas son simples, existe una tendencia a desarrollar fístulas complejas^30,33: transesfinterianas altas, supraesfinterianas, extraesfinterianas. Con frecuencia existen varios orificios externos, a veces alejados del margen anal¹⁸.

En las mujeres hay que considerar por su frecuencia las fístulas rectovaginales, especialmente si existe enfermedad rectal. Su incidencia ronda el 5-10%^6,17. La mayoría son anovaginales (Fig. 2), y en el 85% de los casos el orificio fistuloso se origina en la pared anterior del recto o del ano¹⁷.

Estenosis. Son debidas a la fibrosis extramucosa intensa producida por abscesos de repetición o mal drenados, por fístulas mantenidas o por úlceras cavitadas. La mayoría se localizan en el recto y con frecuencia no ocasionan clínica hasta etapas avanzadas dado que las heces de estos pacientes con frecuencia son blandas o líquidas³⁸.

Hemorroides. No son una lesión específica del Crohn y su incidencia es baja en pacientes con esta enfermedad, pero conviene mencionarlas por las consecuencias que su cirugía puede conllevar^16,18,39.

Cáncer de ano. Se han descrito carcinomas epidermoides, carcinomas de células basales y adenocarcinomas, originados en trayectos fistulosos crónicos y sinus persistentes^19,20,40-43. Su incidencia no alcanza el 1% y su tratamiento se rige por los principios oncológicos convencionales.

Valoración clínica y diagnóstico 

El diagnóstico puede ser difícil si las lesiones perianales son la primera manifestación de la enfermedad. La exploración detallada es imprescindible para poder sospechar el diagnóstico. La presencia de colgajos cutáneos, fisuras asintomáticas, múltiples o de marcada profundidad, fístulas con varios orificios o muy alejados del margen anal y/o la coexistencia de varias lesiones perianales son datos que deben alertar sobre la posibilidad de estar ante un paciente con enfermedad de Crohn perianal³³ (Fig. 3). Según los hallazgos se deberá valorar la conveniencia de realizar la exploración anal bajo anestesia. En estas condiciones se podrá examinar a los pacientes con dolor intenso, con fístulas complejas, valorar el recto en busca de proctitis, úlceras o estenosis, drenar abscesos si los hay y tomar biopsias que confirmen el diagnóstico.

Los métodos de imagen son una ayuda inestimable en la valoración del paciente con enfermedad de Crohn perianal. La ecografía endoanal informa sobre abscesos ocultos y trayectos fistulosos, localiza el orificio interno de una fístula, valora la integridad esfinteriana y ofrece datos indirectos de enfermedad inflamatoria como son el engrosamiento de la pared del canal anal a expensas de la mucosa, submucosa y esfínter interno, o la pérdida de las capas de la pared^44-46.

En casos de fístula rectovaginal su utilidad es menor⁴⁷. El dolor y la estenosis pueden ser obstáculos para su realización, debiendo en estos casos realizarla durante la exploración bajo anestesia⁴⁸, o bien sustituirla, en el caso de mujeres, por una ecografía transvaginal⁴⁹.

La resonancia magnética puede ser muy útil para valorar la integridad del aparato esfinteriano y parece ser superior a la ecografía endoanal para identificar trayectos fistulosos complejos y abscesos profundos^50,51.

En la práctica, la exploración anal bajo anestesia, la ecografía endoanal y la resonancia magnética deben complementarse para una correcta valoración de la enfermedad perianal en la enfermedad de Crohn, especialmente en casos de fístulas perianales. Con la exploración bajo anestesia y una técnica de imagen se debería obtener una precisión diagnóstica próxima al 100%^26,52.

La valoración del recto mediante endoscopia es imprescindible, pues el tratamiento de las lesiones perianales, como más adelante se verá, va a estar condicionado según el recto esté afectado o no por la enfermedad inflamatoria. De igual modo se debe conocer la extensión y actividad en el resto del intestino, pues el primer paso en el tratamiento de la enfermedad perianal ha de ser siempre tratar, si existen las lesiones activas a nivel intestinal. En muchos casos este tratamiento será suficiente para mejorar de forma significativa la sintomatología de las lesiones perianales. Por eso una colonoscopia completa y un tránsito baritado son necesarios para un correcto enfoque terapéutico del paciente, además de una tomografía computarizada si la historia clínica y la exploración física nos hacen sospechar complicaciones intraabdominales.

Dada la variedad de lesiones en la enfermedad de Crohn perianal y la frecuente coexistencia de algunas de ellas, es aconsejable utilizar en la valoración del enfermo alguna escala o índice de clasificación que nos permita establecer de una forma objetiva las lesiones que el paciente presenta. Aunque existen varias - clasificación de Cardiff1 (UFS), de Hughes/Cardiff¹⁰ (APD), etc - ninguna de ellas está validada; pese a ello es aconsejable utilizar alguna con el fin de unificar criterios en un grupo de trabajo y poder valorar de un modo objetivo la evolución de las lesiones y su respuesta a los distintos tratamientos. Parece de especial utilidad el índice de actividad de la enfermedad de Crohn perianal (PDAI – Tabla 2)⁵⁷ que además de las lesiones valora de un modo funcional el efecto de la enfermedad perianal sobre aspectos fundamentales de la vida del paciente.

Diagnóstico diferencial

Aunque habitualmente las lesiones perianales en un paciente con enfermedad de Crohn conocida ofrecen pocas dudas diagnósticas, existen una serie de entidades que se deben tener en cuenta a la hora de plantear un diagnóstico diferencial. Estas incluyen: la hidrosadenitis supurativa, las enfermedades de transmisión sexual, la tuberculosis y el cáncer de ano, aunque éste puede considerarse como una lesión asociada.

Tratamiento

El tratamiento de la afectación perianal en la enfermedad de Crohn debe perseguir un doble objetivo: aliviar la sintomatología y prevenir las complicaciones. Como norma general, ha de ser conservador siempre que sea posible, más si se tiene en cuenta que la historia natural de la enfermedad de Crohn lleva en muchas ocasiones a la curación espontánea de las lesiones perianales²³. Los colgajos y las fisuras suelen tener un curso benigno y raras veces precisarán un tratamiento quirúrgico; en el caso de las fisuras se han descrito tasas de curación superiores al 80%^22,26, aunque muchas veces con estenosis residual. También las fístulas pueden curar espontáneamente en cerca del 40% de los casos²³. Sin embargo, las úlceras profundas, las estenosis severas y las fístulas complejas suelen tener un pronóstico peor²³ y un elevado porcentaje de pacientes precisarán en su evolución algún tipo de intervención quirúrgica. En general, el curso de la enfermedad perianal es mucho más benigno cuando el recto no está afectado por la enfermedad inflamatoria. También se debe destacar la importancia que el tratamiento médico de la enfermedad intestinal tiene en conseguir un buen resultado con la cirugía de la enfermedad perianal: no se debe intentar un tratamiento quirúrgico electivo sobre lesiones perianales asociadas a la enfermedad de Crohn sin haber conseguido antes que a nivel intestinal la enfermedad esté inactiva.

Tratamiento médico

A pesar de su eficacia incuestionable en el tratamiento sistémico de la enfermedad de Crohn, no existe ningún estudio que demuestre su utilidad en la enfermedad perianal. Por el contrario, los corticoides pueden entorpecer la curación de fístulas y favorecer la formación de abscesos^4,58. No obstante, tanto los aminosalicilatos como los corticoides en formas tópicas -enemas, espumas o supositorios- pueden disminuir eficazmente la actividad inflamatoria rectal, aunque no la enfermedad perianal propiamente^59-61.

Antibióticos

Su uso se fundamenta en que la flora bacteriana, especialmente la anaerobia, juega un papel importante en la sepsis perianal. Metronidazol y ciprofloxacino son los más usados. El metronidazol a dosis de 10-20 mg/kg/día, ha demostrado su eficacia en varios estudios abiertos en el control de la enfermedad perianal, especialmente en el tratamiento de las fístulas, con cierre completo de éstas en el 34-50% de los casos^62-67. La mejoría se observa tras una media de 6-8 semanas. Sin embargo, la disminución de la dosis o la supresión del tratamiento conlleva una recidiva precoz que suele responder bien a la reinstauración del mismo^65,67. En tratamientos prolongados deben vigilarse sus efectos secundarios, especialmente la polineuropatía periférica; su incidencia puede alcanzar el 50% y mejora con la disminución de la dosis^68,69. El ciprofloxacino, aunque tiene un efecto mínimo sobre anaerobios, es una alternativa al metronidazol^70,71 y puede asociarse a éste en pacientes refractarios con mejorías hasta en el 65% de los casos⁷². Aunque no existen ensayos clínicos controlados parece que la suspensión del tratamiento provoca, al igual que con el metronidazol, una reactivación de la enfermedad perianal.

Inmunosupresores

Azatioprina / 6-mercaptopurina. La eficacia de la azatioprina y de su metabolito, la 6-mercaptopurina en el tratamiento de la enfermedad de Crohn ha sido contrastada en varios estudios controlados. En cinco de ellos se valoró la enfermedad fistulosa en detalle y sus resultados se detallan en un metaanálisis, con un 54% de respuesta en los pacientes tratados frente al 21% en los que recibieron placebo^73-78. Sin embargo, ninguno de estos estudios se diseñó para valorar la respuesta específica de la enfermedad perianal a estos fármacos, por lo que los resultados deben interpretarse con cautela. El tratamiento con azatioprina (2,5 mg/kg/día) ó 6-mercaptopurina (1,5 mg/kg/día) en la enfermedad perianal se indica tras el fracaso, la recidiva o la toxicidad del tratamiento antibiótico. El tiempo medio de respuesta al tratamiento es de 3-6 meses; pasados 6 meses se puede abandonar o mantener de forma indefinida dependiendo de la respuesta obtenida. Los pacientes mayores de 40 años con enfermedad perianal de corta evolución y sin fístulas parecen ser los que mejor responden a este tratamiento. Los principales efectos secundarios que se pueden observar son leucopenia, pancreatitis y hepatitis tóxicas, que se presentan en el 9-15% de los pacientes^78-79.

Ciclosporina A. No existen estudios controlados que evalúen la ciclosporina en el tratamiento de la enfermedad de Crohn perianal. Los estudios no controlados ofrecen una tasa de respuesta inicial en torno al 80% y una respuesta mantenida del 45-55%^80-86. La mejoría clínica suele presentarse de forma rápida, habitualmente en la primera semana. El tratamiento debe iniciarse de forma intravenosa a dosis de 2 mg/kg/día. Si existe respuesta puede pasarse a la administración oral, debiendo ajustar la dosis para alcanzar niveles séricos terapéuticos de 100-200 ng/mL. Las recidivas son frecuentes si se interrumpe el tratamiento. La hipertensión y la nefrotoxicidad son los efectos secundarios más importantes⁸⁷. Para algunos autores el tratamiento con ciclosporina A sólo debe ser un puente hacia el uso de azatioprina/6-mercaptopurina.

Tacrolimus. La eficacia del tacrolimus en el tratamiento de la enfermedad fistulosa asociada a la enfermedad de Crohn ha sido valorada en un ensayo clínico multicéntrico⁸⁸, en el que 48 pacientes fueron aleatorizados para recibir placebo o tacrolimus por vía oral a dosis de 0,2 mg/kg/día durante 10 semanas. Aunque la mejoría (cierre de más del 50% de los orificios fistulosos activos) fue significativamente mayor en el grupo del tacrolimus (43% frente al 8%), no hubo diferencias en la curación completa, definida ésta como el cierre de todos los orificios fistulosos durante al menos 4 semanas (10% frente al 8%). Además, los efectos secundarios fueron numerosos (elevación de creatinina, cefaleas, insomnio, etc.). No obstante, en algunos trabajos se ha mostrado eficaz para inducir la remisión y servir de puente hacia el tratamiento con azatioprina / 6-mercaptopurina^89-91. El tacrolimus en forma tópica ha sido ensayado en niños con afectación perianal ulcerativa con resultados prometedores⁹².

Terapia con anticuerpos anti-TNFa

El agente más conocido es el infliximab (cA2 / remicade). Es un anticuerpo quimérico monoclonal contra el factor de necrosis tumoral alfa, que actúa como un inhibidor de la respuesta inflamatoria^93-97. A dosis de 5 mg/kg en perfusión intravenosa (2-3 horas), repetida a las 2 y 6 semanas (total 3 dosis), se ha mostrado significativamente superior al placebo tanto en la curación de todas las fístulas que tuviera el paciente (55% frente al 13%) como en la disminución del 50% o más del número de fístulas activas (68% frente al 26%)⁹⁸. Otros estudios, no controlados, han puesto de manifiesto cifras de respuestas completas del 25-69% y parciales del 20-50%. Sin embargo, estos resultados pueden ser confusos y no comparables porque los criterios de “respuesta completa” o “respuesta parcial” no son los mismos en todos ellos.

Por último, debemos considerar que aunque la respuesta clínica a infliximab sea prometedora, en un elevado porcentaje de pacientes con respuesta completa persiste la enfermedad fistulosa cuando se examinan con técnicas de imagen, ecografía o resonancia magnética^53,54, lo que unido a la alta tasa de recidiva tras el tratamiento de inducción indica que el infliximab al controlar la respuesta inflamatoria de la enfermedad controla el drenaje de las fístulas pero no es capaz de cerrar los trayectos epitelizados.

En general, en la enfermedad perianal se indica el tratamiento con infliximab en los pacientes que no responden al tratamiento con antibióticos ni con inmunosupresores. No obstante, la alta recurrencia tras la inducción lleva a pensar que, por un lado, habrá que ensayar terapias combinadas (con inmunosupresores¹⁰⁴, con colocación de sedales^105,106) para intentar mejorar los resultados y que, por otro, hoy por hoy el infliximab en modo alguno ha desplazado a la cirugía en el tratamiento de las fístulas en la enfermedad de Crohn perianal^107,108.

Los efectos secundarios descritos en el tratamiento con infliximab incluyen reacciones con la infusión, reacciones de hipersensibilidad, infecciones oportunistas (especialmente tuberculosis que debe ser descartada antes de iniciar el tratamiento), formación de anticuerpos antiquiméricos y anti-DNA de doble cadena, y en raros casos, lupus inducido^93,109,110.

La eficacia de infliximab se ha demostrado también en las complicaciones del reservorio ileoanal (reservoritis, fístulas...) en pacientes con enfermedad de Crohn a quienes se realizó el reservorio con otro diagnóstico; se han comunicado respuestas iniciales completas en hasta un 62% de los pacientes, pero no hay estudios controlados^111,112.

Otros tratamientos

Algunos fármacos - como el metotrexate^113,114, el micofenolato mofetil¹¹⁵, la talidomida¹¹⁶, el CDP571¹¹⁷, el oxígeno hiperbárico^118,119, las dietas elementales y la nutrición parenteral¹²⁰, etc, han sido utilizados en la enfermedad de Crohn fistulizante refractaria a otros tratamientos. Aunque en algunos casos ha habido buenos resultados, no existen en la actualidad ensayos clínicos suficientes para apoyar su uso rutinario.

Tratamiento quirúrgico

La variedad de lesiones perianales, la diferente severidad con que se pueden presentar, la frecuencia con la que coexisten lesiones distintas, la diferente respuesta al tratamiento médico, y las implicaciones que en la evolución de la enfermedad puede tener la afectación concomitante de intestino delgado, colon y recto, hace que sea muy difícil establecer unos principios quirúrgicos que se puedan aplicar de forma sistemática; por el contrario, se habrá de individualizar cada caso y en función de un gran número de variables decidir cual puede ser la mejor opción quirúrgica para un determinado paciente.

El rango de opciones quirúrgicas en la enfermedad de Crohn perianal va desde el simple drenaje de abscesos hasta la proctectomía; no obstante, de forma global, las podemos agrupar en cinco categorías:

– Tratamiento quirúrgico electivo de lesiones simples

– Tratamiento quirúrgico urgente de la sepsis perianal

– Tratamientos quirúrgicos “puente” para delimitar daños

– Tratamientos quirúrgicos definitivos

– Tratamiento quirúrgico de la enfermedad intestinal concomitante

Cirugía electiva de lesiones simples

Colgajos cutáneos. Tienen un curso benigno y excepcionalmente precisarán cirugía. Sólo en casos en que dificulten seriamente la higiene local estará indicada su exéresis bajo anestesia local¹⁸.

Fisura anal. Muy frecuentemente son asintomáticas^1,21,22 y más del 80% curan espontáneamente^22,26. En los casos en que provocan dolor intenso, tras descartar complicaciones infecciosas añadidas (absceso, fístula) se instaurará tratamiento médico conservador. El papel de la nitroglicerina, el diltiacén, la toxina botulínica, y otros tratamientos encaminados a disminuir el tono esfinteriano, no está bien establecido en los pacientes con fisura anal y enfermedad de Crohn. Sólo si las medidas conservadoras fracasan se planteará tratamiento quirúrgico. La esfinterotomía lateral interna es la técnica de elección en estos casos^24,121-123. La fisurectomía está contraindicada.

Estenosis. En los casos de estenosis cortas o anulares que provoquen sintomatología, la dilatación digital o con tallos de Hegar será efectiva en la mayoría de casos^7,18,124-126. Con frecuencia serán necesarias dilataciones repetidas. Excepcionalmente en estenosis largas y severas será necesaria una proctectomía^124,127.

Otras consideraciones. Las hemorroides sintomáticas, aunque muy poco frecuentes en la enfermedad de Crohn, deben tratarse de forma conservadora. La hemorroidectomía está contraindicada en estos pacientes por la posibilidad de desencadenar complicaciones a nivel perianal como falta de cicatrización, estenosis residuales, o sepsis severas que un elevado porcentaje pueden abocar en una proctectomía^12,17,18,39.

Cirugía urgente de la sepsis perianal

El procedimiento quirúrgico más frecuente es la incisión y drenaje de un absceso^{2,7,121,126,129}. En ocasiones la ecografía endoanal intraoperatoria puede ayudar a localizarlos si son poco evidentes a la exploración⁴⁴. Es aconsejable asociar tratamiento antibiótico. El objetivo, que no es otro que solucionar el cuadro séptico, no debe hacer olvidar la importancia de no dañar los esfínteres.

Si tras la incisión y drenaje de un absceso se puede poner de manifiesto la existencia de una fístula identificando el orificio interno, estará indicada, independientemente del tipo de fístula pero más si cabe si ésta es compleja, la colocación de un sedal a lo largo del trayecto, anudado de forma laxa, que además de permitir un correcto drenaje del absceso evitará la formación de nuevas colecciones^{2,15,32,130-136}. Por otra parte, en caso de que posteriormente se plantee realizar una cirugía electiva de dicha fístula, tener el trayecto identificado será de una ayuda inestimable cualquiera que sea la técnica que se vaya a utilizar. Debemos comentar no obstante, que no siempre es posible identificar el orificio fistuloso interno en el trascurso del drenaje de un absceso, y aun identificándolo, tutorizar el trayecto puede ser una empresa difícil en la que se puede producir iatrogenia creando nuevos trayectos. Por tanto, aunque se debe intentar, no se debe insistir en colocar un sedal si la tutorización del trayecto no se consigue con maniobras suaves.

La gravedad de la enfermedad perianal por abscesos múltiples, profundos, o por una proctitis severa acompañante, condiciona en ocasiones una mala evolución del cuadro séptico tras el drenaje. En estas condiciones la derivación fecal mediante un estoma, preferentemente una ileostomía, puede hacerse necesaria a fin de controlar la sepsis¹³⁷.

Cirugías “puente” para delimitar daños

Tras el drenaje de abscesos perianales es habitual que queden establecidas, si no lo estaban ya, una o varias fístulas. Éstas pueden responder a tratamiento médico, pero una solución “puente” en casos en que no haya habido respuesta y antes de valorar con cautela la posibilidad de cirugía definitiva, es como ya se ha comentado, la colocación de un sedal laxo a lo largo del trayecto fistuloso, que sirva de drenaje a la fístula y evite la formación de colecciones. La eficacia de esta medida en el control del dolor y la sepsis ha sido ampliamente contrastada independientemente del tipo de fístula en que se coloque^{2,15,32,130-136}. Al evitar el desarrollo de nuevos abscesos, evita también la necesidad de realizar nuevas incisiones y drenajes, con el consiguiente beneficio para el mantenimiento de una correcta función esfinteriana. No está claro cuánto tiempo ha de mantenerse el sedal colocado, pues es frecuente que tras su retirada las fístulas recidiven y se desarrollen nuevos abscesos, posibilidad que aumenta con el paso del tiempo^2,32,136. Es por eso que hay autores que optan por mantener estos sedales de forma indefinida, especialmente en pacientes con fístulas complejas.

En casos de enfermedad perianal extensa, o con proctitis asociada, es posible que los sedales no controlen de forma eficaz la sintomatología del paciente o el desarrollo de complicaciones. En estos casos la realización de un estoma derivativo, preferentemente ileostomía, puede ser también un tratamiento “puente” que mejore la sintomatología y haga remitir el proceso inflamatorio para intentar con posterioridad una cirugía definitiva¹³⁸. Sin embargo, aunque las remisiones que se obtienen con la derivación son altas (80-90%), es posible que este recurso deba ser abandonado pues existen numerosos estudios que demuestran que la continuidad intestinal no será restaurada en la mayoría de estos pacientes (80-90%) y que muchos acabarán sometidos tarde o temprano a una proctectomía^137,139-144. No obstante en estos casos, la derivación fecal puede ofrecer la ventaja de una proctectomía posterior en concidiones más favorables al haberse eliminado con el estoma la sepsis y el proceso inflamatorio local, lo que podría disminuir la alta incidencia (hasta un 30%) de sinus perineales¹⁴⁵.

Cirugía definitiva

Las fístulas sencillas, con un único orificio externo, un trayecto bajo (subcutáneas, interesfinterianas, transesfinterianas bajas), y sin proctitis asociada, pueden ser tratadas mediante fistulotomía, abriendo el trayecto fistuloso en toda su longitud. Las tasas de curación iniciales van desde el 27 al 95%, y las de recidiva tras haber curado inicialmente del 5 al 41%^{6,14,15,32,33,39,146-151} (Tabla 3). Sin embargo, puede haber problemas más o menos leves de incontinencia hasta en el 21% de los pacientes^15,32. Si existe proctitis activa la tasa de éxito de la fistulotomía es inferior al 30%¹⁵², y la curación de la herida puede ser muy tórpida, pudiendo incluso llegarse a una proctectomía entre el 9 y el 29% de los casos^{15,30,32,146-148,150}, por lo que en estas condiciones, la colocación de un sedal laxo es la mejor opción para la mayoría de autores. La fistulotomía tampoco debe realizarse en caso de fístulas bajas cuando se identifican durante el drenaje de un absceso perianal. En estas condiciones de sepsis local el sedal laxo ha de ser nuevamente el tratamiento de elección.

En el caso de fístulas complejas, la afectación concomitante del recto por la enfermedad inflamatoria es un hecho muy frecuente, por lo que la colocación de sedales laxos es la mejor opción quirúrgica^153,154 (Figs. 4 y 5); evita el desarrollo de abscesos, evita heridas quirúrgicas amplias, preserva la función esfinteriana, y retrasa la necesidad de medidas más agresivas como el estoma derivativo o la proctectomía^32,135.

Dada la elevada recidiva de las fístulas tras la retirada de los sedales a pesar de asociar tratamiento médico, en muchos casos habrá que considerar su uso de forma permanente^2,32,136.

La fistulectomía con colgajo de avance endorrectal (Fig. 6) es una alternativa al sedal laxo siempre que no haya proctitis asociada, habiéndose comunicado buenos resultados en el 50-80% de los casos, con recurrencias en el 20-50% de los pacientes^155-157 (Tabla 3). El colgajo rectal en manguito también ha sido descrito en el tratamiento de fístulas complejas en la enfermedad de Crohn, con un 62% de curación¹⁵⁸. Sin embargo, el fracaso de la técnica puede acabar en proctectomía en un porcentaje elevado de casos.

El tratamiento de las fístulas rectovaginales sigue los mismos principios que las fístulas perianales. La mayoría son bajas, anovaginales, y en los pocos casos en que ocasionan clínica puede realizarse una fistulotomía^17,159,160. Para las fístulas rectovaginales se han utilizado distintos procedimientos como el cierre primario^17,161,162, colgajo de avance endorrectal^{151,155,163,164}, colgajo de avance en manguito^165,166, colgajos anocutáneos¹⁶⁴ y colgajos de avance transvaginal^167,168. Las tasas de éxito oscilan entre el 25 y el 93%. En caso de fístulas recidivadas puede ser necesaria la interposición muscular, gracilis, recto anterior¹⁶⁹, pero hay que considerar que tras cada recidiva la posibilidad de acabar precisando una proctectomía se incrementa, por lo que si la sintomatología es leve el tratamiento conservador puede ser la mejor opción. La derivación fecal puede asegurar una mayor tasa de éxito tras estas técnicas¹⁶⁷. Los sedales no son una técnica adecuada en la fístulas rectovaginales. En general, al igual que en el resto de fístulas, la coexistencia de enfermedad rectal debe contraindicar la realización de colgajos.

La ablación con láser¹⁷⁰, la inyección de adhesivos de fibrina¹⁷¹ o de infliximab¹⁷² en los trayectos fistulosos, el factor estimulante de colonias de granulocitos¹⁷³, incluso el trasplante autólogo de células madre¹⁷⁴, son otros tratamientos “médico-quirúrgicos” que han sido utilizados en el tratamiento de las fístulas perianales y rectovaginales en la enfermedad de Crohn. Sin embargo no existen todavía ensayos clínicos que puedan avalar su uso rutinario.

Finalmente, un 10-20% de pacientes con enfermedad de Crohn perianal precisarán una proctectomía (o proctocolectomía) con estoma definitivo^{13,15,59,133,134,147}. La sepsis perianal grave refractaria al tratamiento médico o a medidas quirúrgicas más conservadoras, las úlceras rectales con gran destrucción tisular, las estenosis rectales severas, o cualquier enfermedad perianal asociada a proctitis severa, con sintomatología rectal, tenesmo, urgencia, incontinencia, etc, rebelde a tratamiento, son condiciones que se van a beneficiar únicamente de la resección del recto^{13,15,59,133,134,147}. La proctocolectomía será la técnica de elección cuando existe una proctocolitis con enfermedad perianal grave, pero probablemente también sea la mejor opción cuando existe una pancolitis con enfermedad perianal aunque el recto no esté afectado, pues la morbilidad asociada al remanente rectal es elevada¹⁷⁵.

El uso creciente de sedales laxos, y los nuevos avances en el tratamiento médico como el infliximab en terapias de mantenimiento, probablemente consigan reducir las tasas de proctectomía en la enfermedad de Crohn en un futuro próximo.

Cirugía de la enfermedad intestinal concomitante

Parece comprobado que la resección de la enfermedad de Crohn a nivel intestinal, sobre todo si se extirpa toda la enfermedad, mejora y cura la enfermedad perianal hasta en un 50% de los casos²⁹. Igualmente, la recurrencia de la enfermedad perianal tras resección del Crohn enteral es muy superior si existe también recurrencia intestinal que si ésta no se produce⁹. No obstante la enfermedad perianal por sí sola no es una indicación para realizar una resección proximal.

Tratamiento combinado médico-quirúrgico

Aunque ya se ha comentado, es importante resaltar que habitualmente el tratamiento de la enfermedad de Crohn perianal no es médico o quirúrgico, sino que ambos tratamientos han de combinarse para conseguir los mejores resultados. En algunos casos habrán de aplicarse simultáneamente (abscesos en que se combinará el drenaje quirúrgico con tratamiento antibiótico, fístulas activas que se beneficiarán de combinar tratamiento médico con colocación de sadales, etc), mientras que en otros el tratamiento médico permitirá conseguir las mejores condiciones para llevar a cabo una cirugía definitiva (ya se ha comentado cómo por ejemplo, es imprescindible tratar la actividad intestinal o la proctitis, si existen, antes de plantear una cirugía definitiva a nivel perianal).

Por último y como conclusión, reiterar el hecho de que la enfermedad de Crohn perianal exige, como pocas otras patologías, abordar cada paciente de forma individualizada, para que en función del tipo de lesión o lesiones que presente, la gravedad de las mismas, el antecedente de cirugías previas, el estado de la función esfinteriana, la posible afectación intestinal y rectal concomitante, la respuesta a tratamientos previos, o el impacto que la enfermedad tiene sobre la calidad de vida del paciente, podamos tomar las decisiones terapéuticas más apropiadas para cada enfermo.

Tabla 4

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Dirección para correspondencia

Aceptado: 3 de junio de 2006.