Modelos de IE

En respuesta al auge que ha tenido en los últimos años este constructo, diferentes autores han expuesto un modelo de IE. Entre todos ellos, existen cuatro que destacan sobre el resto al ser considerados como las principales líneas de pensamiento sobre la IE.

En primer lugar, cabe destacar el modelo de ^{Mayer, Salovey y Caruso (1999)} en el que tratan la IE como una habilidad mental pura, y proponen cuatro áreas dentro de la misma: percepción emocional, facilitación emocional del pensamiento, comprensión emocional, y regulación emocional. Bajo este modelo, se desarrolló el cuestionario más empleado y conocido para medir la IE: Trait Meta Mood Scale (TMMS-24; ^{Salovey et al., 1995}) que se compone de 24 ítems con Likert de 5 opciones de respuesta. Mediante este método, se establecen tres dimensiones de IE: atención emocional (la percepción de las emociones), claridad emocional (la comprensión de las emociones) y reparación emocional (el empleo de estrategias de regulación sobre las propias emociones). Este modelo es jerárquico en cuanto a que los autores sitúan la percepción de las emociones en el nivel más bajo y la regulación emocional en el más elevado. Los otros dos modelos se consideran mixtos puesto que contemplan la IE como una combinación de habilidad mental y características de personalidad.

Por su parte, el modelo de ^{Goleman (1995)} subraya los cinco constructos principales de IE anteriormente mencionados. En su opinión, las competencias emocionales no son talentos innatos, sino que deben ser desarrolladas. Mientras que Goleman enfoca su modelo al ámbito laboral, Reuven Bar-On (2002) lo enfoca al del bienestar enfatizando la relación de codependencia que teoriza entre la IE como habilidad y los rasgos de personalidad (^{Dhani & Sharma, 2016}).

Bar-On introdujo el término “cociente emocional” en 1997 basándose en su modelo mixto de IE. Según este autor, la IE acoge la inteligencia, la habilidad cognitiva, la personalidad, así como la salud y el bienestar. Así, este constructo se vincula con el éxito y la manera de actuar de tal forma que se considera que el individuo con elevada IE se orientará hacia el proceso en mayor medida que hacia los resultados (^{Bar-On, 2002}). Otro modelo formulado en la década de los 90 que también ha merecido cierto reconocimiento ha sido el modelo de EI de Petrides y Furnham. Estos autores distinguen entre dos vertientes de IE en función de la medida establecida para valorarla: cuando se emplean medidas objetivas que evalúan el rendimiento máximo o la ejecución ante tareas acerca de asuntos emocionales, nos referiríamos a la IE habilidad mientras que, al emplear autoinformes, haríamos alusión a la IE rasgo. Así, esta última, que estaría estrechamente relacionada con la personalidad (^{Petrides & Furnham, 2001}).

En la tabla 1, puede apreciarse que, a pesar de que existe discrepancia a la hora de denominar los distintos componentes que conforman la IE, las concepciones sobre IE son convergentes y equiparables entre sí.

Tabla 1. Componentes de los principales modelos de IE. 

Importancia de la IE

Las habilidades de IE están estrechamente relacionadas con la salud mental. Una muestra de ello es que, principalmente, los pacientes con trastorno depresivo, trastorno relacionado con el uso de sustancias o trastorno límite de personalidad (TLP) presentan una IE mermada respecto a la población no clínica (^{Hertel et al., 2009}; ^{Nyklíček et al., 2015}). Además, se ha demostrado que un aumento de IE a través de su inclusión en la terapia puede conllevar un efecto positivo tanto en la reducción de los síntomas como en el mantenimiento de los resultados del tratamiento en pacientes con depresión (^{Nyklíček et al., 2015}).

También las habilidades sociales han tenido un gran impacto en cuanto al tratamiento de trastornos mentales, ya que se incluyen en muchos programas de prevención, en fases de prevención de recaídas e incluso en el propio programa de intervención. Así, se han considerado relevantes para casos de ansiedad social (^{Acarturk et al., 2009}), depresión (^{Bellack et al., 1981}), esquizofrenia (^{Albacete et al., 2018}) o autismo (^{Williams White et al., 2007}), entre muchos otros. Este hecho se sustenta sobre la importancia de una red social de apoyo como factor protector frente a cualquier problema de índole mental.

La implicación de la IE no se ha restringido al área clínica, sino que, a raíz del modelo teórico laboral de la IE de Goleman, numerosos estudios han analizado el papel que tiene la IE dentro del ámbito organizacional. Además, considerando la importancia de las emociones sobre la motivación, otros estudios han explorado el impacto de la IE en la docencia y en el rendimiento académico.

Bajo el amparo de todos estos argumentos, el objetivo de esta revisión teórica es realizar una síntesis acerca de los principales hallazgos obtenidos en los últimos años con respecto a la relevancia de la IE en cuanto al ámbito clínico (tanto desde la perspectiva de la salud como de la de la psicopatología), laboral y académico.

En base a este objetivo, se establecen las siguientes hipótesis:

Ámbito Clínico

El ámbito clínico implica tanto las dimensiones relacionadas con la salud como aquellas patológicas. Por ello, se agruparon los artículos que trataban el bienestar y la calidad de vida dentro de la subsección de “bienestar” y los que relacionaban la IE con diferentes sintomatologías o trastornos mentales se clasificaron como “psicopatología”.

Bienestar

Independientemente de la medida de IE aplicada, un meta-análisis de la pasada década corroboraba que individuos con mayores niveles de IE experimentaban mayor bienestar psicológico (^{Sánchez et al., 2015}). Los autores también señalaban que esta relación era mayor cuando la IE se medía a través de autoinformes (en lugar de tareas basadas en el rendimiento).

Concretamente, la atención o reflexión sobre las propias emociones parecía influir positivamente en los estados emocionales desagradables y negativamente en la satisfacción con la vida de tal manera que mucha atención mermaba estas variables (^{Cañero et al., 2019}), lo que se halla en consonancia con el hecho de que atender en exceso a la información afectiva puede perjudicar los niveles de felicidad y optimismo en adolescentes (^{Tejada-Gallardo et al., 2022}). En cambio, el autoconocimiento y la autorregulación emocional parecen reducir los niveles de emociones desagradables e influían de manera positiva en la satisfacción vital (autoconocimiento) y en los estados emocionales agradables (autorregulación). Este autoconocimiento predecía parte de la satisfacción con la vida y los estados emocionales agradables, mientras que la autorregulación emocional predecía el bienestar subjetivo (^{Cañero et al., 2019}; ^{Tejada-Gallardo et al., 2022}).

La IE no solo se ha vinculado con el bienestar subjetivo y la satisfacción vital (^{Cañero et al., 2019}), sino también con la salud física (^{Zeidner et al., 2012}). Para empezar, las personas con elevada IE son más proclives a mantener hábitos proactivos de autocuidado, en otras palabras, altos niveles de IE guían hacia una autorregulación más eficiente y exitosa a través de comportamientos saludables, apoyando la búsqueda de ayuda y el mantenimiento de un régimen saludable (tomar la medicación, acudir a las citas médicas, etc.). Además, estas personas son menos propensas a desarrollar hábitos problemáticos o preocupaciones excesivas que interfieran en una vida saludable, tienen más recursos de afrontamientos y conductas más adaptativas, entre ellas, resisten en mayor medida la presión social y son capaces de lidiar con situaciones que puedan conllevar riesgos para su salud. Esto último ocurre tanto en los adultos como en los adolescentes con elevada IE (^{Zeidner et al., 2012}).

Otro de los parámetros primordiales de bienestar es el sueño. ^{Killgore et al. (2022)} expusieron, siguiendo la línea de investigación de estudios anteriores, que las personas con mayores niveles de calidad del sueño poseían mayores niveles de IE rasgo, mientras que aquellas que manifestaban haber pasado las dos noches anteriores a la tarea en privación total de sueño mostraban menor IE rasgo y peores capacidades de afrontamiento emocional.

Otra área que ha suscitado interés ha sido la posible relación entre la personalidad y la IE. Así, ^{Maalouf et al. (2022)}, empleando los rasgos de personalidad enmarcados dentro del BIG-FIVE, encontraron en estudiantes de medicina que mejores capacidades de IE se asociaban con menor responsabilidad, mayor apertura a la experiencia, mayor extroversión, mayor afabilidad y menor neuroticismo. Además, la IE parecía mediar las relaciones entre responsabilidad y calidad de vida, así como entre apertura a la experiencia y calidad de vida. En ambos casos, mayores niveles de estos rasgos se asociaban con mayores niveles de IE que, a su vez, desembocaban en mayor calidad de vida.

Inherente a la personalidad, hallamos los valores propios de cada individuo. La investigación en este sentido ha reportado, desde el modelo de Petrides y Furnham, que los valores que pueden englobarse dentro de la autotrascendencia (universalismo y benevolencia) y la apertura al cambio son valores compatibles con la IE rasgo, principalmente, con su componente emocional. Mientras que aquellos valores más conservadores (tradición, conformidad y seguridad) correlacionan negativamente tanto con la IE rasgo en global como con cada uno de sus componentes. Los autores de este estudio (^{Jacobs & Wollny, 2022}) postulaban que la IE rasgo actuaba como mediador parcial en la relación entre la conservación y los problemas de salud mental.

Otra variable vinculada a la IE ha sido la resiliencia cuyos niveles pueden aumentar tras un programa de entrenamiento en IE (^{Mao et al., 2021}). La combinación de estos dos constructos puede reducir los niveles de emociones desagradables, los cuales forman parte del cuadro clínico de la ansiedad y de la depresión (^{Zeidner et al., 2012}), y permitir así una gestión del estrés óptima (^{Mao et al., 2021}; ^{Zeidner et al., 2012}).

Psicopatología

Numerosos estudios han explorado el rol de la IE en la psicopatología. ^{Miola et al. (2022)} realizaron un meta-análisis sobre la desregulación emocional en pacientes con trastorno bipolar. Estos pacientes presentaban mayores índices de desregulación emocional que los participantes sin sintomatología clínica, pero lo más interesante era que esta desregulación emocional no desaparecía en fases de remisión sintomatológica o en fases eutímicas, y que influía notoriamente en la recurrencia del trastorno, sobre todo, debido a la impulsividad emocional.

La regulación emocional incluida en terapia para sintomatología depresiva actúa como un predictor significativo en la mejoría de los síntomas depresivos frente a otras habilidades como las habilidades sociales. Incluso las capacidades en este componente de la IE a nivel pretratamiento actúan como moderadoras en la efectividad final sobre la reducción de la sintomatología (^{Fehlinger et al., 2013}). También recientemente, ^{Mohamed y Ahmed (2022)} comprobaron en un grupo de pacientes con depresión que la alexitimia y la ideación suicida correlacionaban de manera significativa y negativa, a un nivel elevado además (0,8>R>0,7) con la IE.

Por otro lado, ^{Khosravi y Hassani (2022)} constataron que había más probabilidades de comportamiento suicida entre pacientes con trastorno límite de personalidad (TLP) que presentaban bajos niveles de IE junto con escasa autoestima. Mientras que los pacientes con TLP mostraban mayores niveles de IE que el grupo control (^{Khosravi & Hassani, 2022}), los rasgos de psicopatía elevada se han relacionado con bajos niveles de IE, concretamente, escaso control de la impulsividad, baja empatía y déficits en las expresiones morales (^{Megías et al., 2018}). ^{Ling et al. (2018)} subrayaron que la respuesta autonómica al estrés se relacionaba de manera negativa con este rasgo de personalidad (psicopatía) a través de la IE, con la cual correlacionaba positivamente.

En consumo de sustancias, pacientes con dependencia al alcohol presentan déficits en componentes de la IE (^{Mohagheghi et al., 2015}; ^{Kopera et al., 2017}), concretamente en conciencia emocional, empatía y control de impulsos (autorregulación). Además, en aquellos que presentan dolor físico, la regulación emocional influye en la asociación entre sintomatología ansiosa y depresiva con la severidad del dolor percibido (^{Kopera et al., 2017}).

La desregulación emocional también aparece asociada a otros trastornos como el comportamiento sexual compulsivo no solo como un síntoma clave del trastorno sino como un factor predisponente al mismo (^{Lew-Starowicz et al., 2020}).

Cabe mencionar que un estudio reciente (^{Albacete et al., 2018}) señalaba que el daño en la cognición social (parte de la IE) producido en pacientes con esquizofrenia era de carácter endofenotípico ya que los familiares de primer grado de estos pacientes también mostraban déficits cognitivos sociales.

Ámbito Laboral

En estudios empíricos realizados en profesionales, se ha comprobado que mayores niveles de IE se asocian con mayor satisfacción laboral (^{Berrios et al., 2006}; ^{Carrillo, 2019}). Concretamente, en trabajadores de enfermería, la regulación emocional parece ser uno de los factores que más peso tiene en la satisfacción laboral intrínseca, y la general. Además, la atención a los sentimientos y la claridad emocional también son dos factores que se asocian estrechamente con los niveles de satisfacción (^{Berrios et al., 2006}). Además, elevados niveles de IE parecen ser un factor protector frente al síndrome del burnout caracterizado por desmotivación y estrés ante elevada carga de trabajo, ya que mayor IE predice menores niveles de burnout (^{Carrillo, 2019}).

Los profesores con elevados niveles de IE mostraban menores repercusiones ocasionadas por el burnout. Esta relación estaba mediada por el apoyo social percibido en el entorno laboral (la regulación emocional es uno de los factores clave en este vínculo), el afecto positivo y la evaluación emocional. Cuando esta última es muy elevada, parece orientar a la persona hacia un razonamiento emocional que actúa como una estrategia de resolución no adaptativa y poco efectiva (^{Mérida-López & Extremera, 2017}).

Por su parte, ^{Teame, Debie y Tullu (2022)} hallaron que un liderazgo efectivo estaba estrechamente vinculado con el nivel educativo, la posición en dirección, el estilo de liderazgo y la IE. Las posibilidades de que el liderazgo resultase efectivo eran superiores en aquellos directivos con alta IE.

Concretamente, son el estilo de liderazgo transformacional (estimular e inspirar para la consecución de objetivos y el desarrollo laboral) y el transaccional (inspirar confianza y el compromiso con la empresa mediante refuerzos y castigos) los que parecen estar más influidos por la IE, que son los más efectivos a la hora de establecer liderazgo (^{Osman, 2020}).

^{Zhang y Adegbola (2022)} realizaron una revisión sistemática sobre la relación entre IE y las relaciones públicas incluyendo numerosos artículos. Esta amplia revisión (n=104) puso de manifiesto que la IE constituye una cualidad deseable en este contexto laboral, especialmente en cargos de liderazgo, puesto que conlleva una mayor comprensión y empatía, mayor sensibilidad a las necesidades y preocupaciones del otro y una actitud más profesional en la comunicación en situaciones de alta carga emocional como crisis y emergencias. Así pues, resulta relevante tanto en la comunicación interna en la empresa como en las relaciones externas con los clientes.

Otro punto destacable es la influencia de unas buenas habilidades de IE en la construcción de vínculos. En el terreno laboral, esto resulta imprescindible para el trabajo en equipo. Así, una buena IE en un grupo de trabajo se traduce en una red de trabajo óptima y mejor rendimiento en las tareas del equipo (^{Zhang et al., 2020}).

Ámbito Académico

^{Fernández-Lasarte et al. (2019)} examinaron la relación entre IE, apoyo social y rendimiento académico en una muestra de estudiantes universitarios del País Vasco. El rendimiento académico resultaba ser explicado tanto por el apoyo social preferido como, en otra línea predictiva, por la reparación emocional, principalmente, y la atención emocional (^{Fernández-Lasarte et al., 2019}). Parece que quienes perciben y regulan de manera satisfactoria sus emociones se implican más en la tarea, encaminando su energía a la consecución de sus objetivos académicos, y muestran mayor grado de persistencia ante las dificultades (^{Serrano & Andreu, 2016}). También el apoyo social percibido, siendo la familia la principal fuente de vinculación, podía predecir la claridad y la regulación emocional (^{Fernández-Lasarte et al., 2019}).

No solo estudios transversales han comprobado la relación, directa o indirecta, entre IE y rendimiento escolar, también algunos longitudinales se adentran en esta vinculación. Concretamente, ^{Zhoc et al. (2018)} destacaban que son la autorregulación, la regulación emocional sobre otros y la autoevaluación emocional los componentes de la IE más asociados de manera positiva con el aprendizaje autodirigido.

Además, subrayaron la existencia de algunas variables moderadoras con importantes influencias dentro del vínculo entre IE y rendimiento académico. Algunas de las más difundidas por la literatura científica revisada en ese momento fueron: la motivación intrínseca, la facilitación de la interacción social debido a la necesidad de interactuar tanto con iguales como con profesores en el contexto escolar, los efectos de la IE sobre el equilibrio psicológico (quienes presentan mayores niveles de IE parecen manifestar menor sintomatología ansiosa y depresiva), y factores o rasgos de personalidad como el neuroticismo, la extraversión o la responsabilidad. Concretamente, el neuroticismo también tiene una estrecha relación con la ansiedad y la vulnerabilidad al estrés. Por último, los autores ^{(Jiménez & López, 2009}) subrayaban también la influencia de variables metacognitivas como la autoeficacia o la autorregulación emocional que parecen mejorar con mayores niveles de IE.

Así, unas buenas capacidades de IE afectan positivamente a la autoeficacia de los alumnos (^{Costa & Faria, 2020}), lo que podría explicar parcialmente la relación entre IE y rendimiento académico, aunque en este estudio la IE fallaba en predecir el rendimiento académico evaluado en base a la nota final del curso.

En un contexto educativo en futuros cirujanos, un grupo de profesionales de este sector y un educador diseñaron e implementaron un programa para reforzar la comunicación y las habilidades de IE dentro del escenario quirúrgico. Este ejercicio laboral exige mucha comunicación, coordinación y apoyo, además de que se trata de un trabajo con elevados niveles de presión y estrés, con lo que la IE parece un constructo clave en este trabajo. El programa se basaba, dentro de la IE, en fomentar la autoconciencia y la conciencia sobre otros. Los autores (^{Nes et al., 2021}) teorizaron que la mejora en la IE de estos estudiantes de medicina tendría repercusiones no solo a la hora de reducir el burnout y mejorar el trabajo en equipo, sino también en el trato hacia los pacientes.

Dentro de la educación de profesiones sanitarias, también en odontología se ha demostrado el gran impacto positivo que tiene la IE sobre el rendimiento académico y el afrontamiento del estrés y de las emociones negativas (^{Jahan et al., 2022}).

En un meta-análisis reciente donde se analizaban 20 artículos, los resultados revelaban la existencia de un efecto positivo y significativo de la IE sobre el rendimiento académico, el cual estaba comprobado por múltiples investigadores. Incluso, los hallazgos apuntaban a que la IE podría ser un factor más decisivo que el cociente intelectual en referencia al éxito vital, puesto que permite una resolución de conflictos más efectiva y una mejor adaptación al entorno existente (^{Akpur, 2020}).

Limitaciones

Este estudio no está exento de limitaciones. Por un lado, la IE es un concepto muy amplio, difuso en su concepción y difícil de delimitar. Los fenómenos con los que más se lo ha relacionado, el rendimiento escolar, el liderazgo y la satisfacción laboral, son también muy complejos de describir de manera concreta ya que engloban muchos factores. Además, cada investigación parte de un modelo teórico distinto, lo que influye negativamente en la comparación de los resultados y la fiabilidad de estos hallazgos.

Por otro lado, la mayoría de los estudios emplean autoinformes para medir la IE, con lo que, primordialmente, se consigue una medición de IE rasgo. Los resultados obtenidos a través de esta técnica difieren de los hallados con otras (^{Sánchez et al., 2015}; ^{Zeidner et al., 2012}).

Implicaciones para el futuro

La investigación debería enfocarse en el estudio de la efectividad de programas de mejora de la IE en estas áreas para vislumbrar cuáles son los mecanismos más efectivos y en qué campos la IE tiene mayor influencia. De hecho, la educación podría ofrecer programas de intervención o cursos de entrenamiento de habilidades de la IE, entre ellas el trabajo específico de la regulación emocional, e, incluso, integrarlos en su plan docente.

En el plano organizacional, la implantación desde recursos humanos de programas de mejora en la IE podría favorecer a la empresa desde los altos cargos hasta los trabajadores que ocupan empleos de menor cargo. No obstante, hay que puntualizar que parece ser preferible la iniciativa propia para mejorar de manera individual la propia IE que los esfuerzos organizacionales para mejorar estas habilidades a nivel grupal (^{Lindebaum, 2009}).