Undernutrition, serum vitamin B12, folic acid and depressive symptoms in older adults

Desnutrición, vitamina B12 sérica, ácido fólico y síntomas depresivos en los adultos mayores

Mafalda Brito Noronha¹, Nathalie Almeida Cunha¹, Daniela Agra Araújo¹, Sofia Flamínio Abrunhosa², Ada Nunes Rocha¹ and Teresa Freitas Amaral¹

¹Faculty of Nutrition and Food Science of Porto University, Rua Dr. Roberto Frias, 4200-465 Porto.
²Lar Mãe de Jesus, Travessa Padre Manuel Bernardes, 4465-684 Leça do Balio, Portugal.

ABSTRACT

Background: the question on whether undernutrition remains linked to depressive symptoms, considering the effect of deficiencies of vitamin B12 and folate, is of practical relevance because they are potentially preventable and treatable. This study aims to evaluate whether undernutrition is linked to depressive symptoms, considering the effect of vitamin B12 and folate plasma levels.
Method: a cross-sectional study was conducted in a sample of 84 older adults living in care homes. Data about nutritional status using Mini-Nutritional Assessment, serum folic acid and Vitamin B12 levels, cognitive ability, functional dependency, symptoms and /or depressive behaviour was obtained. Depression symptoms were measured using the 20-item version of the Center for Epidemiologic Studies Depression scale.
Results: fifty three older adults were at depression risk (63.1%). Of those, 34% were at undernutrition risk. Although a high frequency of older adults with low plasma levels of vitamin B12 (42.9%) and lower levels of folic acid (5.9%) was found, no significant differences concerning the existence of depressive symptoms were found. In the multivariable analysis, an increase in depression risk was observed amongst participants nutritionally at risk OR = 3.47 (1.05-11.46), whereas having low levels of folic acid and Vitamins B12 were not associated with depression risk.
Conclusion: amongst undernourished older adults, an increase in risk of depression was observed independently of folic acid and vitamin B12 status. These results highlight the need to implement preventive strategies, particularly directed at older adults living in care home.

Key words: Undernutrition. Depression. Elderly. Folic acid. Vitamin B12.

RESUMEN

Antecedentes: la cuestión del posible vínculo entre la desnutrición y los síntomas depresivos, considerando el efecto de las deficiencias de vitamina B12 y de folato, es de importancia práctica porque estas son potencialmente prevenibles y tratables. Este estudio tiene como objetivo evaluar si la desnutrición está relacionada con los síntomas depresivos, teniendo en cuenta el efecto de los niveles plasmáticos de vitamina B12 y de folato.
Metodo: un estudio transversal se llevó a cabo en una muestra de 84 adultos mayores que viven en hogares de cuidado. Se obtuvieron datos sobre el estado nutricional utilizando Mini-Nutritional Assessment, los niveles séricos de ácido fólico y vitamina B12, la capacidad cognitiva, la dependencia funcional, y/o los síntomas de comportamiento depresivo. Los síntomas de depresión se midieron utilizando la versión de 20 ítems de la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos. ]]> Resultados: cincuenta y tres adultos mayores estaban en riesgo de depresión (63,1%). De ellos, el 34% estaban en riesgo de desnutrición. Aunque se encontró una alta frecuencia de adultos mayores con bajos niveles plasmáticos de vitamina B12 (42,9%) y niveles más bajos de ácido fólico (5,9%), no se encontraron diferencias significativas en relación con la existencia de síntomas depresivos. En el análisis multivariable se observó un aumento en el riesgo de depresión entre los participantes con riesgo nutricional OR = 3,47 (1,05 a 11,46), mientras tener bajos niveles de ácido fólico y vitamina B12 no se asociaron con el riesgo de depresión.
Conclusión: entre los adultos mayores desnutridos se observó un aumento en el riesgo de depresión, independientemente del ácido fólico y del estado de la vitamina B12. Estos resultados ponen de manifiesto la necesidad de implementar estrategias preventivas, especialmente dirigidas a los adultos mayores que viven en hogares de cuidado.

Palabras clave: Desnutrición. Depresión. Ancianos. Ácido fólico. Vitamina B12.

http://scielo.isciii.es/pdf/nh/v32n1/51originalvaloracionnutricional01.pdf